– Но это же только люди!
– Говорила она, выслушивая мои бесконечные жалобы, так, словно себя к людям не причисляла.
– Вот иди свари два борща, посмотри сериальчик и выкинь из головы дурные мысли. И тогда окружающие покажутся тебе милыми и добрыми существами.

И что-то в ее голосе было такое, что заставляло меня иронично хмыкать, а затем и улыбаться на такие непонятные шутки.

– И вообще, - говорила Дана каждый раз, когда я в ярости готова была рвать и метать все, что попадалось мне под руку.
– Будешь так волноваться - покроешься морщинами, размером с луну! Не надоело еще? Толку от твоих воплей? На вот, скушай конфетку!
– И смеялась в ответ.

Все мы делили пополам. И радость, и горе, и мысли. Все было на двоих. Родителей я, конечно, любила и уважала, но они не знали обо мне и третей части того, что знала подруга, радуясь хотя бы тому, что дочь перестала безвылазно сидеть дома с кислым выражением на лице.

И вот теперь, за обе щеки уплетая предложенные макароны, я была несказанно рада своей рассудительной подруге. Не знаю, удалось бы мне так же легко убедить себя в том, что мои пылающие руки были только плодом больного воображения. Я бы уже, наверное, от паники и ужаса не знала, что делать. А так сижу вот на кухне и ловлю свое отражение в серых озерах ее глаз.

Демоны

Наследный принц Дайсэ рос избалованным ребенком, которому многое позволялось. Его мать, прекрасная леди Сильма, шагнула за грань так давно, что сейчас юноша с трудом мог припомнить черты ее лица. И сколько наследник помнил себя, отец очень редко отказывал ему хоть в чем-либо, словно бы извиняясь за что-то или вымаливая прощение за свои поступки у несмышленого ребенка. Но со временем это настолько вошло в привычку, что Дайсэ не понимал, как может быть иначе. Стоило только пошевелить пальцем - и его желания тут же исполнялись. Стоило бросить взгляд - и любая падала к его ногам. И демону было совершенно невдомек, какие усилия прилагал его отец, чтобы хоть как-то сгладить впечатление о своем сыне, который с каждым десятилетием становился все более неугомонным. Хотя Дайсэ не считал свое поведение ни вызывающим, ни подлежащим осуждению. Просто он привык, чтобы его желания исполнялись. Наследника сложно было назвать абсолютно красивым или смазливым, но лишь раз увидев его лицо, девушки будто сходили с ума. Резко очерченная линия губ, высокие скулы и пламенеющие черным огнем глаза, глядящие, казалось, прямо в душу. Тело, доведенное бесконечными тренировками, до идеала. И темная волна длинных волос, мягко ложившаяся на плечи и спину. О, да! Демон умел и хотел соблазнять, наслаждаясь легкими победами.

И потому ему было непонятно, отчего отец не хочет пойти ему навстречу, настаивая на поисках пропавшей хейлин. Владыка словно помешался на этом браке, который Дайсэ по-прежнему, не смотря на прошедшие годы, считал фарсом. Да и не верил он особо в загадочную силу какой-то там девчонки! Дэймар ведь выбрал себе жену по любви. Пусть Сильма и покинула их так рано! Он не хотел никакого брака! Он хотел наслаждаться радостями в своем гареме!

И, нежась в сладкой дреме в объятиях очередной своей победы, Дайсэ абсолютно не ведал о том, что его желаниям не суждено сбыться.

Оракул, древний, будто само время, демон, ощутил едва заметные колебания силы. Будто это из-за грани кто-то рвался к ним! Словно сама первозданная Ночь легко коснулась его губ поцелуем.

И, конечно же, Владыка, проснувшись посреди ночи от странного предчувствия, вскоре узнал обо всем.

Словно пьяный гуляка, шел он по коридорам в свой кабинет, касаясь рукой мощных стен, чтобы ощутить реальность происходящего, полноту бытия. Ведь кто еще, кроме украденного когда-то ребенка был так силен, чтобы сквозь пустоту изначальной тьмы, разделявшей миры, дать о себе знать?

Дэймар вызвал лучшего из своих людей и теперь глядел на поджарого демона так, словно тот был его единственной надеждой.

– Эдвин, ты обязан найти того, кто использовал силу стихии, подвластной только нашему народу. У оракула было видение. Он ощутил огромный всплеск энергии.

А затем Владыка встал и открыл шкатулку, которой не касался вот уже двадцать пять лет, задумчиво разглядывая лежащие там оставшиеся три камня. И в этот момент он так отчетливо вспомнил ту ночь, когда послал эльфийскую девчонку, мерзкое отродье, на смерть, использовав один из приглушенно мерцавших сапфиров.

– Я должен привести того, кто откликнется на зов?
– Прозвучал спокойный голос за спиной.

Дэймар задумчиво вынул один из камней и молча повертел его в пальцах.

– Неизвестно, кто встанет на твоем пути.
– Пробормотал он, не желая тратить драгоценную силу оставшихся артефактов впустую, но уже понимая, что выбора у него нет. Если Эдвин найдет девчонку, он не пожалеет еще одного камня, чтобы вытащить ее домой.
– Пока просто следи. Узнай все, что можно. Я уверен, что ты найдешь пропавшую хейлин, но кто знает, что тебя ожидает на самом деле. Темные боги любят шутить! Не выдавай себя. Возможно, это треклятые эльфы хотят отвлечь нас! Просто узнай, что происходит. И если Мать-Ночь пожелает, мы возвратим хейлин!

– Да, Владыка!
– Спокойно поклонился Эдвин.
– И да помогут нам темные боги!

– Ступай!
– Прошептал старый демон, всем своим естеством уже ощущая близкую победу над врагами, которых он ненавидел всю жизнь.

Люди

Особых планов у нас с Даной на сегодня не было. Завтра был рабочий день, и нам нужно было разбежаться по домам пораньше, но, тем не менее, мы не смогли отказать себе в удовольствии выкроить пару часов друг для друга. Немного пошатались по магазинам, сделали пару покупок, поглазели на яркие витрины и, в конце концов, утомившись, забрели в одно из многочисленных кафе в большом торговом центре. Ноги гудели, но настроение было отличнейшим! Мы заказали гору вкусностей и основательно обосновались за приглянувшимся столиком, продолжая не утихавший ни на минуту разговор: покупки, планы на следующую неделю, коллеги, общие знакомые - мы не щадили никого! Но, как и всегда, разговор плавно перетек на представителей противоположного пола.