Такое знамение нельзя было оставить без внимания. Обратились к Сивилловым книгам – собранию пророчеств или, скорее, инструкций, указывавших, к каким обрядам следует прибегать для смягчения гнева богов; там обнаружили, что римлянам не следует вторгаться в Египет силой оружия».

Так книги давно уже умершей предсказательницы влияли на политику Древнего Рима и на многие исторические решения.

Бывали случаи, когда за неверные или очень страшные пророчества, «Сивилловы книги» пытались сжечь. Но по указке Фортуны подсовывались на уничтожение дубликаты. А оригиналы прятали жрецы коллегии, оберегавшие «Сокровенные книги».

Не раз случалось в Древнем Риме, что по странному стечению обстоятельств, сжигание пророчеств Сивиллы отменялось. Поскольку главные его инициаторы или тяжело заболевали, или кончали жизнь самоубийством, или загадочным образом погибали.

И тогда жрецы, собираясь в храме Юпитера на Капитолийском холме, где находились «Сивилловы книги», многозначительно сообщали друг другу:

– «Страх мира» знает, кого метить… «Страх мира» знает, куда отправлять и вести людей… «Страх мира» знает, как сомкнуть прошлое с будущим, мимолетное – с вечным… Он дружен и неразлучен с Фортуной…

Но все-таки жрецы не доглядели.

В 83 году до новой эры «Сивилловы книги» (вероятно, оригиналы) сгорели во время пожара.

Во времена императоров Августа и Тиберия они каким-то образом были частично восстановлены, и по ним предсказывали будущее, вплоть до начала V века новой эры.

Фактический правитель Западной Римской империи Стилихон решил во что бы то ни стало отыскать и уничтожить все сохранившиеся Сивилловы записи. По его приказу они были сожжены в 405 году. Но в огне погибли опять же только «Открытые», а «Сокровенные книги» пророчицы удалось спрятать в подземных тайниках Капитолийского холма.

По Риму пошли слухи, что месть Фортуны постигнет Стилихона. Вскоре он и в самом деле смертельно заболел или был отравлен.

И в далеком прошлом, и в наши дни труды легендарной предсказательницы ищут в разных странах и, конечно же, в самом Риме. Однако, ни правители, ни прорицатели, ни любители древних тайн так и не смогли дознаться, где спрятаны «Сокровенные Сивилловы книги».

Возможно, Фортуна до сих пор не желает, чтобы посторонние овладели древними тайнами предсказаний. Лишь духовной наследнице Сивиллы богиня открывает эти секреты.

Кто такие Венера, Марс, Юпитер, Виктория, Юнона, Эскулап, и за что они отвечали в античном мире – знают в наше время многие не только в Италии, но и в других странах. Но у древних римлян была уйма богов, почти не известных современному человеку, а род их деятельности вызывает недоумение.

К примеру, бог дверей Портун… Неужели он занимался только этими элементами строений? Видимо, древние римляне поняли, что такая, слишком узкая, специализация не годится для бога, и загрузили его ответственностью за вход в реку или море.

Или взять Аий Локутий – так в Вечном городе называли в античные времена «вещий голос неизвестного божества». Древние римляне даже не удосужились выяснить, кто этот неведомый, таинственный… Однако, согласно записям Тита Ливия, один из диктаторов Рима повелел воздвигнуть храм Аий Лукутию.

«Вещий голос неизвестного божества» удостоился этой чести, подняв ночью крик на Новой улице Вечного города. Тем самым он предупредил римлян о внезапном нашествии галлов. Произошло это событие в IV веке до новой эры.

Была в древности на Апеннинском полуострове и такая узкая специализация, как богиня вредных подземных испарений. Звали ее Мефитис.

Или, к примеру, Фебрис – богиня лихорадки. Видимо, древних римлян здорово допекало это заболевание, если они построили в своем городе на холме Палатин святилище для Фебрис.

Конечно, появление богов и духов с той или иной «специализацией» указывало на проблемы, волновавшие людей в ту или иную эпоху.

Наверное, древним римлянам здорово досаждали ночные молнии. Так и появился на «семи холмах» ответственный за них бог Сумман.

Потом, видимо, по ночам «небесные огненные змеи» стали меньше беспокоить жителей Вечного города. И спустя какое-то время они забыли Суммана, а его функции передали Юпитеру. Кому нужно божество, лишенное своих занятий?..

В Древнем Риме говорили: «У людей короткая память, как и благодарность, а вот у богов память – вечная, как и обида». Вспоминали эту фразу жители Вечного города, обычно когда на них обрушивались всевозможные беды. И тогда люди в страхе спешили на поклон к изваяниям божеств – с молитвами, обещаниями, дарами и жертвоприношениями.