Скала.

Из всех предполагаемых вариантов, которые он продумывал, этот был самым худшим. Глыба массой в несколько тонн загородила единственный выход.

Понимая, что это бессмысленно, Бастиан всё же уперся ладонями в камень, напрягся изо всех сил. Скала даже не шевельнулась.

А на что ты рассчитывал, интересно? Что она откатится, как бильярдный шар?

Бастиан надавил еще раз — так сильно, что чуть сам не соскользнул вниз. Наконец, отказавшись от дальнейших явно бесполезных попыток, стал спускаться. Без веревки, почти отвесно вниз — похоже, он и впрямь рехнулся.

Последние два с половиной метра Бастиан уже просто пролетел, но внизу ждал Пауль — он поддержал его, помог приземлиться.

— Шансов ноль, — тяжело дыша, произнес Бастиан. — Скала полностью перекрывает проем. Сплошной гранит, чертовски тяжелый. Такая штука, даже маленькая, весит не меньше тонны. — Он уперся локтями в колени, стараясь восстановить дыхание. — Я надеялся, может, она лежит не очень устойчиво и удастся откатить ее чуть в сторону. Бесполезно. Выход полностью закрыт. Думаю, чтобы поднять эту штуку, нужен кран.

Ральф и Натан взволнованно подскочили.

— Что значит закрыт? О чем это ты? Мы не сможем теперь отсюда выбраться?

Пауль поднял руки, пытаясь их успокоить. Было видно, каких усилий ему это стоило.

— Не надо сразу начинать паниковать. Мы в подвале замка. Даже в старину людям не приходилось спускаться сюда или подниматься через такие лазы. Наверняка в те времена где-то имелся нормальный вход, были какие-то лестницы, ведущие наверх. Их нам и нужно найти.

— А если нет? — Ральф вцепился в руку Пауля. — Если они давно обрушились? Мы здесь не умрем? Или? Скажи, как вообще такое могло случиться? С какой стати скала обвалилась прямо на вход в шахту? Не понимаю я всего этого… Как же я хочу отсюда…

Пауль стряхнул с себя Ральфа и осмотрелся.

— Из этого зала ведут два коридора: один — в склеп, а другой — куда-то влево, нам за спины. Мы еще не исследовали его и займемся этим прямо сейчас. Даже если это ничего не даст, есть ведь еще один зал — там, где склеп. Я уверен, что оттуда тоже отходят туннели.

Он бессильно усмехнулся.

Бастиан улыбнулся ему в ответ, хотя воображение услужливо подсовывало в голову картины одна другой мрачнее. Побелевшие кости, торчащие из-под кожаной куртки Пауля, лежащий на ней голый череп. Куча изможденных трупов в старинной одежде. Кто-нибудь найдет их… через несколько лет. Или никогда.

— Так, ладно. — Пауль указал на Ральфа и Натана. — Вы двое перенесите Арно к остальным: там о нем может позаботиться Альма, там больше дров и костер не так ужасно дымит. Мона, возьми факел и освещай им дорогу. Ральф, ты сейчас же заткнешься и перестанешь скулить, иначе схлопочешь.

Последнюю фразу он опять произнес с той же резкостью, которую Бастиан уже не раз за ним замечал. В таких случаях ему больше всего хотелось развернуться и уйти прочь. Только ты не знаешь, куда уйти, верно?

Слова Пауля внезапно произвели нужный эффект: Ральф замолчал, наклонил голову и рукавом вытер сопли под носом.

— Мы с тобой осмотрим проход там, позади, — пояснил Пауль, как только остальные вместе с Арно скрылись из виду.

В туннеле, на взгляд Бастиана, почти ничего не было видно — в лучшем случае удавалось рассмотреть черное пятно на темно-сером фоне там, куда указывал Пауль.

— Нам понадобится свет, — сказал Бастиан.

— Да, но факелы нужно беречь. Их у меня всего двенадцать, и два уже догорают.

Чтобы обойтись малым, они сгребли листья и ветки, сложив из них целую кучу возле входа в туннель, взяли из костра горящую головню и подожгли ее.

— Выглядит очень даже неплохо.

В Бастиане понемногу пробуждалась новая надежда. Это действительно был коридор, а не просто проход в скале, и, похоже, он хорошо сохранился. Первые несколько метров они шли прямо вперед, потом коридор свернул направо — и закончился. Земля, валуны и обломки каменной кладки образовали громадный вал, перегородивший путь. Это была стена, возведенная самой природой. Тонны мусора и земли, как в обрушившейся штольне рудника.

— Давай посмотрим, нет ли наверху хоть щелки какой-нибудь!

Слова вырывались из горла Бастиана со странным хрипом. Лазейка. Расщелина. Хоть что-нибудь, пожалуйста!

Пауль подставил спину, и Бастиан с факелом в руках вскарабкался наверх. Он даже немного покопался там, но с таким же успехом можно было бы попытаться прорыть голыми руками туннель внутри горы.

— Глухо. — В ярости он ударил рукой по слежавшейся земле. На Пауля посыпались песок и мелкие камешки. Бастиан спрыгнул на пол. — Дохлый номер.