Ужасная сеча разразилась в склепе. Мечи вонзались в тела безоружных людей, алебарды отсекали им головы. Стены окрасились в алый цвет, пол стал скользким от крови; крики умирающих долетали до деревни, лишая ее жителей сна.

Бастиан вошел в склеп. Свет факела тревожно мерцал, отбрасывая на стены и пол пляшущие тени. Он осторожно переставлял ноги — кровь давным-давно высохла, но от одной лишь мысли, что он наступит на старые кости и почувствует, как те крошатся, Бастиана охватывал ужас.

Вот топор, который так и застрял в черепе очень рослого мужчины. Вот меч, который вонзился кому-то между ребер. Вот развороченный скелет без правой ноги.

На одном из саркофагов, стоявшем возле стены, лежали останки мужчины. Руки его были раскинуты в стороны, словно он хотел обнять каменный гроб. Головы у скелета не было.

Не медля более ни мгновенья, Лудольф отсек брату голову. Кровь Тристрама хлынула на гроб отца и, просочившись сквозь щели, окропила его останки.

Охваченный смесью ужаса и любопытства, Бастиан в призрачном свете факела, который держал Пауль, осматривал склеп. На полу, метрах в четырех от саркофага, лежал череп. Бастиан всмотрелся в его страшный оскал; все скелеты скалились, словно приветствуя его.

Он вспомнил хихиканье и крики, услышанные совсем недавно. И сам вид этого склепа, и воспоминания наполняли Бастиана ужасом.

— Вот дьявол, таких случайностей не бывает, — пробормотала Айрис. — Мы что, в Кровавом склепе? Он правда существует?

— Да, — ответил Пауль. — Или нет. Я пока и сам не разобрался. — Он резким движением потер лоб. — Единственное, что я знаю, — мы должны держать Доро подальше отсюда.

Пауль упомянул об этом вовсе не случайно — уже слышались голоса остальных игроков, наверняка привлеченных визгом Карины. Бастиан и Айрис посмотрели в сторону коридора — в конце его в свете второго факела показались Георг, Лисбет, Натан и Доро.

— Черт побери! — Пауль поглядывал то на Бастиана, то на Айрис. — Не пускайте Доро сюда. Я серьезно.

Впервые за всё время, что Бастиан знал Пауля, тот выглядел уставшим до изнеможения. Едва ли он спал больше двух часов, и теперь рука его, державшая факел, то и дело опускалась.

— С чего это Карина так кричала? — услышали они возглас Георга. — Что-то случилось с Паулем? Или еще с кем-то?

— Нет, всё в порядке. Вы можете вернуться, вам нужно присматривать за Арно.

— Там остались Альма, Ральф и Мона, — решительно заявил Георг, уже карабкаясь наверх и заглядывая за каменный завал, для чего ему пришлось наклониться вперед как можно дальше. Потом он помог подняться Лисбет.

— Вам в самом деле можно вернуться, — сказал Бастиан и заметил, как жестко прозвучал его голос. Вид лежавших повсюду мертвецов пробирал до костей, словно морозом. Ах, как это остроумно — до костей! — услышал он у себя в голове чей-то хихикающий голос. Сейчас Бастиану больше всего хотелось сбежать отсюда, вырваться из подземелья, из леса — назад, в двадцать первый век. Не думать о средневековом проклятии. Не слышать суеверных возгласов Доро или панических разговоров Альмы.

— У нас всё хорошо, правда! — крикнул он. — Пожалуйста, Лисбет, возвращайся. Мы тоже сейчас идем.

Однако девушка уже стояла посреди подземного зала и осматривалась.

— Боже мой! Что это? Невероятно! Вы видели эти росписи?

Лисбет указала налево, где рядом с входом в часовню, на штукатурке, покрывавшей стену и уже отчасти осыпавшейся, действительно виднелась поблекшая от времени картина, которую никто до сих пор не заметил. Она изображала Смерть — та играла на скрипке, а у ее ног громоздились кости.

— Я должен это видеть.

Георг, с факелом в руке, тоже уже наполовину перебрался на их сторону.

— Да здесь нет ничего! — Бастиан снова попытался их удержать. — Только старый подвал, мусор и сгнившие деревянные балки.

Однако Георг его проигнорировал. За его спиной уже виднелись черные космы Доро. Девушке заметно труднее было карабкаться по склону завала, она снова и снова соскальзывала вниз. Осыпавшиеся камни застучали по полу. Бастиан увидел в этом свой шанс.