Ложные пророки, обманщики и лжецы существуют в каждом религиозном движении, но такие возможности для хвастовства, как в обществе изучающих оккультизм, возникают не везде.

Со временем в случае вышеупомянутых движений истина возобладает, и обманувшийся будет оправдан в собственном мнении. Но впавшему в совершенное отчаяние и душевную слабость изучающему оккультизм слишком трудно вернуться к прежнему состоянию уверенности, ибо утверждения болтуна будут непрестанно всплывать в его памяти. А ведь он знает о психическом развитии ровно столько, чтобы понимать, что подобные утверждения в некоторых случаях могут оказаться правдой, в то время как его Высшее «Я» пытается убедить его в беспочвенности таких заявлений. Как следствие, разум его пребывает в смущении, и человек более никогда не обретает уверенности в правоте той или иной стороны в этом споре.

Если бы не было тех немногих, кто остался верен учениям Мастеров, подаривших истины Религии Мудрости западному миру, Учителя вполне могли бы отчаяться. Но даже при упомянутой мной неудаче, несмотря на вред, нанесенный многочисленным группам людей лидерами невежественными и эгоистичными, сила главных постулатов Религии Мудрости – Кармы, Реинкарнации и Семи Принципов бытия – во многих случаях проникала в мировые потоки мысли, о чем свидетельствуют перемены, произошедшие в науке, искусстве, литературе и религии. И именно поэтому проявляется противодействие нынешнему воскрешению ортодоксальной философии, достаточное, чтобы помешать ей скатиться на тот же низкий уровень жестокости, бесчеловечности и чистой дьявольщины, которого достигла такая же волна в XVII столетии. Тогда печально известные «пуританские законы» [151] оправдывали сожжение заподозренных в ведовстве, заключение в тюрьму нарушителей дней отдохновения (субботы [152] ) и бесчеловечное обращение с женщинами, обвиненными в нарушении седьмой заповеди [153] и в бесчисленных прочих преступлениях против человечества. И уже хотя бы это не позволяет считать труды Посвященных Белой Ложи неудачей, если иметь в виду истинный смысл слова «неудача».

Возвращение спиц космического колеса к такой же точке мировой спирали ответственно за нынешнюю волну антагонизма против материализма и оккультизма. Того направления, которое принимает эта волна, следовало ожидать. Она сделает предназначенную ей работу и освободит путь возвратной волне Религии Мудрости. Тем не менее, мир потерпел безмерную временную потерю из-за неспособности столь многих изучающих оккультизм подняться до предоставленных им высот, и их неудача создала для верных огромное количество трудностей в выполнении стоящей перед ними задачи.

Человек, который выбирает из утверждения фактов или выраженного вслух мнения другого человека лишь те черты, которые греют его собственное тщеславие или по-иному положительно влияют на его личное мнение о себе, полностью отрицая все то, что говорит не в его пользу, неизбежно потерпит неудачу во всех главных жизненных задачах. Но даже самый резкий и откровенный критик едва ли может более справедливо оценить мотивы и следствия поступков человека, чем сам человек.

Точно так же, как заслуживающий доверия художественный критик должен несколько отстраниться от картины, музыкального инструмента, голоса, скульптуры, чтобы сформировать справедливую оценку трудов художника, так и честный критик собственных поступков или поступков другого человека должен несколько отдалиться от точки действия. Он не может подойти слишком близко к другим из сочувствия или привязанности, не отождествившись в большей или меньшей степени с личными мнениями этих других. [В противном случае] его оценка мотивов и результатов поступка, совершенного другим, какова бы ни была их природа, более или менее изменится. Дистанция необходима для беспристрастного суждения; поэтому человек, который хочет преодолеть собственные ограничения и одержать победу над подавляющими его обстоятельствами, должен обладать достаточно умеренным разумом, чтобы тщательно взвешивать мнения других относительно его поступков, какими бы оскорбительными эти мнения ему ни казались.

Как может мужчина защититься от уловок женщины, которая в его присутствии умаляет себя до практического ничтожества, стеная и жалуясь на жестокость других мужчин и женщин, а в его отсутствие превращает свой язык в змеиное жало – если этот мужчина переоценивает собственную способность к проницательности и поэтому не может согласиться с оценками, данными другими людьми характеру этой женщины?

Как может женщина защитить себя от гнусных махинаций мужчины, который, чтобы добиться своих целей, притворяется, что наделяет ее всеми добродетелями, достоинствами и атрибутами богини – если она позволила убедить себя в том, что действительно обладает всеми этими атрибутами и является поэтому страдающей от непонимания жертвой ложных мнений других, когда в действительности эти другие пытаются защитить ее своей честной критикой от ее же слабостей и доверчивости?

Как может защитить себя нация, когда ее представители не обращают внимания на предостережения, данные дружественной державой в отношении приближения опасного врага; и оказываются внимать им по той причине, что в своем самодовольстве они не могут и подумать о необходимости вооружения и защитных маневров?

Между упомянутыми мною крайностями находятся все степени самообольщения, и какая-то из этих степеней самообольщения вписывается в характер любого мужчины и женщины в этом мире. Чем крепче человек держится за свою степень самообольщения, какой бы малой она ни была, тем вернее она приведет его в бездны, из которых он не сможет выбраться в течение многих инкарнаций. И чем больше заблуждение, чем более тщеславен обладатель конкретного аспекта самообольщения, с тем большей настойчивостью и жаром будет он отрицать существование такой слабости в своем характере.

Вы можете спросить: «Если это так, тогда как человеку добиться просветления? Как преодолеть такой ограничивающий недостаток?» Это будет нелегкая задача. Самообольщение вырастает в истинное чудовище с помощью «мелочей», малейших случаев переоценки себя в течение многих жизней – и, как и в случае с другими личностными дефектами, его следует искоренять путем неуклонных, настойчивых усилий. Это наиболее тонкая, наиболее глубоко укоренившаяся характеристика человеческой природы, и при ее удалении сердце будет обливаться кровью. Но если она представляет собой величайший тормоз всякой силы и развития, то душа, наблюдающая за всеми изменчивыми феноменами жизни, должна быть готова и преисполнена желания вынести это испытание.