Шрифт:
– А чей год будет? Кого объявили? – спохватился Виг. Прохожий радостно предложил странноватому магу выпить. Объяснил:
– Год Золотого Лемминга! В честь завоевания викингами Золотого Герцогства!
– Ага… И что предсказывают? – сам Виг в предсказания астрологов не верил никогда. Но ведь и из астрологов мало кто верил в Вига…
Другой прохожий протянул кувшин пива и кусок шкворчащей колбаски. Счастливо, от уха до уха, улыбнулся, демонстрируя зубные последствия семейных скандалов:
– Прибавление в семействе, поиск новых перспектив и далекие плавания!
– Да уж, знают астрологи, чего предсказывать, - хихикнул Виг, - лемминги специалисты и в поисках, и в прибавлении… а уж какие они молодцы в плаваньях…
Полгода спустя
Крыса гордо лежала под лабораторным столом, чувствуя, что что-то в ее мире явно пошло наперекосяк. Не должно уважающей себя крысе так долго находиться на открытом месте, не правильно сидеть неподвижно посреди комнаты и ждать, когда ж на нее упадет взгляд человека… Крыса дёрнулась, чтоб сбежать – и острые когти вонзились ей в спину.
– Ммрряя… - утробно зарычал кот.
– Посмотри, какой он умница! - с материнской гордостью похвалился мэтр Виг. – Нет, ну какой он у меня получился умница! Крыс за лигу чует, выслеживает их, охотится…
Отец Гильдебран посмотрел на крупного черно-белого котенка-подростка и флегматично согласился. Да, неплохо… Просто замечательно и умопомрачительно: созданный с помощью магии кот, который умеет охотиться на крыс!
Вам бы и в голову не пришло, что такое вообще возможно…
– А что Ядвига? Как на прибавление твоего семейства реагирует? – спросил монах.
– Плохо, - нахмурился Виг. Открыл дверь из лаборатории на лестницу, показал.
Крупная рысь свернулась у нижней ступеньки лестницы, пристроив голову на сложенные передние лапы и закрыв глаза.
– Сам не понимаю, что с ней. Вроде бы здорова, и перерасход магии я ей компенсировал… А вот почему-то обратно в человека превращаться не хочет! Вообще странная она какая-то стала! Блио с упеляндом разорвала, на котту даже не глянула…
– Что с чем и на что? – удивился монах. нет, все-таки, он ведь уж давно монашествует, а Виг иногда такие словечки забубенит…
– Да платье, платье я ей из Брабанса привозил! Четыре штуки. Она два на лоскуты когтями располосовала – а ведь платья-то приличные были, со всякими там клиньями, вышивками, позументами, пуговичками и разрезными рукавами – их мадам Буше в перерывах между беременностями носила. В молодости, - для верности уточнил волшебник. – Ты ж мне в тюрьму писал, что она твоих монашков затерроризировала своими попытками прихорошиться да нарядиться! Я, как дурак, старался, думал отблагодарить ее за службу. А она… кошка неблагодарная.
– Ты к ней несправедлив, - мягко, но очень решительно возразил отец Гильдебран. – У девочки плачет сердце, а тут – ты!
– Какое сердце, Гили! Она – охранный артефакт!
– Виг, ты не прав. Ядвига уже давно не та, что прежде. Понимаешь, пока тебя не было, она привыкла быть самостоятельной…
– Для хорошего артефакта это проблема, не смертельная для его хозяина.
– А еще она влюбилась.
Виг захихикал мерзким вспархивающим смехом.
– Не смейся, Виг, я серьезно.
– Это невозможно! Она ж не живая! У нее души даже нет! Так, обрывки воспоминаний, которые кое-как уравновешены между собой и служат для уравновешивания животных инстинктов первой, звериной сущности с причинно-следственными закономерностями макроэргического пространства реальности.
– Мне кажется, что ты ошибаешься, - снова покачал головой отец Гильдебран. – Теперь у Ядвиги душа есть.
Монах прошел мимо остолбеневшего Вига, спустился на первый этаж. Сел на ступеньку рядом с Ядвигой. Рысь сначала не обратила на старика внимание, потом тихо муркнула и положила голову ему на колени. Гильдебран принялся почесывать за ушком большую дикую кошку.
– Я создал настоящую душу?! – переваривал новость Виг. – Я?! Да я оказывается, гений!!
– Мдау, - подтвердил кто-то.
Волшебник на полусогнутых бросился вслед за монахом.
– Эй, Гили, ты уверен?
– Уверен – не уверен, это не так важно, - откликнулся отец Гильдебран. – И не волнуйся – я не собираюсь закладывать твои эксперименты кавладорскому Министерству Чудес. Страшно даже подумать, что ты напридумываешь, если вдруг тебя опять посадят в тюрьму – после четвертьвековой практики в Брабансе. Только пообещай, что впредь такого не повторится, ладно?