Шрифт:
– И как… ты себя чувствуешь? – осторожно спросил монах. Волшебник аж затрясся:
– Издеваешься? Я возвращаюсь в Башню, а застаю одни руины!.. Ты бы как себя чувствовал?! Скажешь, был бы счастлив?! У, морда твоя единыжды рогатая…
– И когда… э-э… -продолжал исподволь интересоваться состоянием Вига отец Гильдебран. – Следует ожидать прибавления твоего семейства?
– Месяца через полтора.
Монах на всякий случай еще раз осмотрел Вига со всех сторон. На всякий случай протер глаза. Нет, Виг не изменился.
– Что с тобой? Белка на макушку беду наделала? – поинтересовался волшебник, заметив немного странное поведение монаха. – Правильно. Так тебе и надо.
– Меня всё-таки немного интересует… фью, как сказать-то… если ты – мать, то кто ж отец?
– Отцов много, - ответил Виг, едва не спровоцировав тяжкую невосполнимую потерю в рядах служителей Ордена Единорога. – Вот, смотри, что получится, - волшебник с гордостью извлек из прибывшего из Серой крепости сундука хрустальную сферу и вручил монаху. Теперь было отчетливо видно, как в мутном растворе плавает, переворачиваясь, нечто противное.
– Энто кто? Фу, гадость! Так ты вот эту зверушку выкармливать собрался, млекопитающее ты наше?
– Я еще не придумал название. Надо будет учесть его габитус и какие-нибудь индивидуальные черты. Прелесть, верно? – залюбовался Виг.
– Главное, чтоб ты был доволен… - лицемерно поддакнул отец Гильдебран.
Дело шло своим чередом.
Камни перетаскивались с места на место. Лосиные рога мэтр Виг снял с головы брата Томаса и пристроил над костерком, для поддержки булькающего котелка, который теперь испускал ароматы луковой похлебки. Нобель убежал в Лес и спустя некоторое время вернулся, ведя за собой бригаду медведей, которые тащили по огромному бревну каждый. Призванные Вигом бобры спешно принялись выгрызать несущие балки для башенных перекрытий и ступени для новой лестницы. Бригады жуков-древоточцев трудились рядом, создавая ажурные полочки, пилястры, оконные наличники и тому подобные мелкие деревянные изделия. Гномы ссорились, как правильно выкладывать печную трубу и обещая лично урыть кого-то, кто не согласиться возводить камины по пиронаучно правильной технологии. Брат Тимофей, пользуясь передышкой, глотал теплое молоко, чтобы восстановить пластичность голосовых связок.
К закату гномы, разглядев с высоты второго, до половины сложенного этажа, что день заканчивается, вдруг вспомнили, что, оказывается, сегодня было двадцать девятое число. Ёльфы зелёные!!! Сегодня ж Лишний день [7] ! Работать вредно!
А ведь завтра Второй Лишний День, который раз в четыре года с миром случается! Завтра уж точно работать нельзя!
– Поднажмите, братушки! – закричал брат Тимофей. – Нужно сегодня всё успеть сделать!!!
Квадратные мастеровитые «братушки» засновали по наспех сколоченным лесам еще быстрее.
7
Традиция Лишнего дня уходит корнями в экономические расчеты. Допустим, вы платите наемному работнику 28 монет в месяц. Сколько вы должны ему заплатить за месяц из 29 дней? Столько же? Но тогда получается, что его труд вдруг почему-то подешевеет. Больше? Но ведь нет никакой заслуги работника, что в месяце вдруг появился лишний день – если, конечно, ваш работник – не демиург со стажем. Поэтому повсеместно принято решение не обязывать никого трудиться в 29-й день месяца Посоха. А тем более – в тридцатый. Если, конечно, вы не работаете сами на себя или не сумели договориться с работодателем об особых условиях оплаты. // «Похвальное слово Лености». Автор неизвестен
В какой конкретно момент гномы сами собой начали почковаться, мэтр Виг и отец Гильдебран упустили. У гномов вообще есть интересная черта: иногда они работают настолько быстро, что кажется, будто у вас перед глазами мельтешит не один гном, а несколько.
И только при очень-очень внимательном рассмотрении, вы понимаете, насколько были правы, предположив существование не одного, а десяти гномов!
Вот такой же казус случился при постдраконовой реконструкции Башни. Стоило мэтру Вигу на секунду отвлечься от пристального наблюдения за строительством – он живописал в красках отцу Гильдебрану, как Панч присутствовал при сожжении Вертано, и как комендант Буше с семейством рыдали, выпроваживая его, Вига, из Серой крепости, - а гномов уже прибавилось. Появились гномы с сильно выпирающими лбами и очень-очень суровыми подбородками (клан Анкенштрек), трое гномов, широкие лбы которых можно было использовать вместо крыш (клан Шнапсштельмайер) гномы с очень близко посаженными глазами – отличительная черта клана Гогенбрутт, и даже гном с огромным носом ллойярдского клана Кордсдейлов. Каждый из коротышек орал на остальных и требовал подвинуться, ибо через часок подвалят его, коротышки, приятели – и тогда-то мы вам покажем, как правильно строить Башню! Короче, было весело.
Звяк! Звяк!
– Мэтр Виг, - зазвучал над ухом волшебника низкий заунывный голос. – Ваше магичество, мы предлагаем вам поучаствовать на добровольных началах в деле строительства города Флосвилля! Пожертвуйте на будущий фонтан!
Маленький гном, еще совсем молодой, безбородый, но с фамильным носом Кордсдейлов, с философским терпением стоял над Вигом и ждал ответа.
– Извини, - развел руками мэтр. – Денег нет. Сам отстраиваюсь.
Гном грустно свесил нос и отошел, потряхивая жестянкой, в сторону.
– Не умеют пожертвования собирать, - хихикнул мэтр Виг.
– Не умеют, - верноподданно поддакнул кто-то.
Мэтр Виг дернулся, внимательно посмотрел по сторонам, но никого большого и заметного не увидел.
Предпоследняя ночь уходящего года Оборотня оказалась весьма благосклонна к строителям магических башен – жилище Вига росло не по часам, а буквально по минутам. Брат Тимофей скромно принимал поздравления, а Виг шепотком объяснял скромному служителю Ордена Единорога, почему маги Четвертого Шага так не любят гномов. Да-да, именно поэтому: управлять воспоминаниями бородатых коротышек худо-бедно получается, а вот эмоциями или чем-то еще сложнее – уже никак. Из всего человеческого набора эмоций у гномов присутствуют три: во-первых, гордость за хорошо сделанную работу. Исключительно сильное душевное переживание - найти дефект и признать, что сделанная вещь не совершенна, гном может только под угрозой… нет, не смерти. Под угрозой, что его изделие дадут эльфу на исправление. А, про скандал вокруг архитектурных изысков Восьмого Позвонка вы слышали? Вот-вот, самое оно.
Вторая излюбленная эмоция гномов – ярость. Особенно из-за того, что их кто-то, и особенно – эльфы, посмели критиковать. Тоже слышали? Отлично.
А третья доступная гномам эмоция – смущение. Катастрофическое, всепоглощающее смущение, особенно если гномам кажется, что речь идет о какой-нибудь интимной физиологии. Вот только по странной иронии судьбы гномы умеют углядеть физиологические метафоры в чем угодно, допустим, в обыкновенном кулинарном рецепте. Возьмите белую курицу и ощипайте ее; когда курица останется голой, пошлепайте ее деревянной ложкой для мягкости, натрите кожу солью, посыпьте смесью дробленого перца и лимонной цедры; сдобрите лимонным соком, пока она вся не заблестит, приготовьте шпиговальную иглу… Ффуу… самому чего-то жарко стало…