– Интересно, – поежилась Мира, – какое здесь время года?

– Весна, – уверенно ответил ковылявший позади Жигу.

– Почему?

– Потому!

– Послушай, Жигу, – Мира приплясывала, пытаясь согреться, – до меня только сейчас дошло, что ты разговариваешь на зарабийском. Откуда ты знаешь этот язык? Или во всех мирах он известен?

– Нет, не во всех, я просто знаю много языков, – Жигу взял лапой большую розоватую раковину, внимательно осмотрел со всех сторон и бросил обратно.

– А как ты понял, что мы зарабийцы?

– По флоину.

– Да? – удивился Ром. – Но я же…

– Да, ты не прозрачный, но только молодой, отпущенный на свободу флоин обретает такое красивое гармоничное лицо и тело, такая красота не свойственна обычным людям.

И Мира подумала, что Жигу действительно очень умный.

По берегу шли довольно долго, никаких жилых построек не наблюдалось.

– А этот мир вообще обитаем? – Мира растрепала кудряшки, чтобы быстрее подсыхали.

– Все миры обитаемы, – кашлянул Жигу.

– Смотрите, что это там впереди? – сделав ладонь козырьком, Ром прикрыл глаза. – Похоже на старый лодочный причал.

– И там кто-то сидит, – добавил Жигу. – Кто-то маленький.

– Может, это столбик, на который наматывают веревки?

– Навряд ли столбик стал бы удить рыбу, – хмыкнул Жигу. – У него удочка, видите?

– Предлагаю спросить у рыбака, где тут ближайший город, – сказал Ром.

Возражений не последовало. Подойдя поближе, они с удивлением увидали, что на мостике рыбачит очень важный зверек, по виду напоминающий большущего щекастого хомяка темно-палевого цвета. Зверек не спускал глаз-бусинок с кончика самодельной удочки и так был поглощен своим занятием, что больше ни на что не обращал внимания, даже не заметил, как к мостику подошли.

– Извиняюсь! – крикнул Жигу и помахал крылом.

Повернув голову и увидав в непосредственной близости от своей персоны неизвестно откуда взявшуюся птицу масштабных размеров, и еще двоих неизвестных, зверек вскрикнул, выронил удочку и кувыркнулся с мостика в воду.

– Утонет, – заметил Жигу, склоняя набок голову, – непременно утонет.

– Как мне все надоело, – Ром сбросил с ног пестрошитые туфли, закатал только что высохшие штаны и полез в воду. – А она не такая уж и холодная! Хотя долго не продержусь… Эй, щекастенький, ты где?

На мгновение мордочка зверька показалась над волнами, и Ром тут же подхватил его. Толстенькое тельце безвольно повисло в руках.

– Тяжелый какой, – флоин вынес его на берег и положил на песок подальше от воды. – И смешной. Как его в чувство приводить?

– Искусственным дыханием, наверное, – сказала Мира.

– Я никогда в жизни не делал хомякам искусственного дыхания, – растерялся Ром. – Не то чтобы я брезгую, нет, просто…

– Это не хомяк, – хмыкнул Жигу, – это шапа.

– Да мне все равно, кто это, – начал возмущаться Ром. – Я не ветеринар, в конце концов! И не обязан!..

– Отойди, дай я попробую, – Мира присела рядом с не подающим признаков жизни шапой. – Надо, чтобы из него вышла вода.

– Распори ему брюхо, – посоветовал Жигу.

– Да ну вас! – отмахнулась девочка, становясь на колени. – Так, как же это делается?

Вспоминая, что когда-либо видела по телевизору, Мира взяла его за передние лапки и принялась скрещивать на груди и разводить. Затем, неуверенно ощупав мягкое брюшко, покрытое густой короткой шерстью, стала слегка надавливать ладошкой. Ром с Джигу молча наблюдали за спасением шапы.

– А что это вообще за зверьки такие? – спросил Ром птицу.

– Шапы? Довольно ловкие создания, умудрившиеся расселиться на все миры вокруг, разве что до Зарабии не добрались. Частенько их держат при королевских домах, бытует мнение, что они приносят удачу во всех делах, особенно в государственных.

– Это правда? – Ром недоверчиво покосился на хомяка-переростка, над которым усердно колдовала Мира.

– Кто его знает, – зевнул Жигу, – мне кажется, что эти слухи распустили сами шапы, чтобы получше устроиться.