– Мне идея нравится, – Фарот запустил пятерню в красный ежик волос, – всегда мечтал о младшем братишке.

– Да, я тоже с Тротилом согласен, – закивал Уга, – так мы избежим пристального внимания к нашим персонам и обезопасим девушку.

– Не мешало бы придумать ей имя, надо же как-то к ней обращаться, – вздохнул Преал. Его чувствительная натура все никак не могла привыкнуть к столь неожиданному изменению состава экипажа.

– Да, кстати, – задумался Фарот, – имя…

Размышляли долго, вспомнили, как зовут всех родных и знакомых, перебрали массу вариантов, но ни на чем не смогли остановиться.

– Вот что, – осенило Угу, – предлагаю назвать ее Лета – сокращенное от «Летателя», это имя подходит как девушке, так и юноше, мы будем звать так и между собой и на публике, и не запутаемся.

Имя Лета было принято единогласно.

Когда девушка проснулась, ей предложили перекусить остатками жареного мяса и сообщили, что звать ее теперь будут Лета. И мясо, и имя пришлись ей по душе, она вообще проявляла себя крайне покладистой особой, не имеющей ровным счетом никаких претензий ни к миру, ни к людям. Девушка даже не спросила друзей, кто они такие и кем ей приходятся.

– Вот что, милая Лета, – сказал Тротил, когда друзья привели девушку обратно в кабину управления, посреди которой все еще стояла открытая криогенная камера, – сейчас я попытаюсь в общих чертах обрисовать ситуацию.

Лета смотрела на него с безграничным доверием, словно ближе человека, чем Тротил, у нее в целом свете не было. Неожиданно для себя Тротил стал смущаться от этого взгляда.

– Значит, так, – откашлялся он, – мы не знаем, зачем вас пытались тайно провезти на Скиф, но эти люди наверняка будут нас искать. Сейчас мы летим на Обелис. Мы никогда не были на этой планете, не знаем, что она из себя представляет. Ваша внешность слишком яркая, привлекает много лишнего внимания. Чтобы обезопасить вас, мы с друзьями решили вашу внешность изменить.

– Как?

– Вы согласитесь обрезать волосы и переодеться?

Лета коснулась кудрей, провела по ним тонкими пальцами и кивнула, практически не раздумывая.

– Вот и хорошо, – Тротил встал с кресла. – Преал, неси ножницы, зеркало и щетку для волос. Фарот, заряди водой ручной увлажнитель воздуха, перед тем, как стричь, волосы следует намочить.

– А кто будет стричь? – заинтересовался Преал. – Предупреждаю сразу – я не умею.

– Я буду, – Тротил развернул кресло вместе с девушкой и приподнял каскад ее кудрей, приглядываясь.

– Ты? – удивился Фарот. – Ты разве умеешь?

– Да.

– Разве ты кого-нибудь когда-нибудь стриг? – моментально прицепился Преал.

– Да! Несите все необходимое, а?

– А кого конкретно ты стриг? – не унимался Преал.

Тротил перевел на него взгляд, посмотрел секунд тридцать и произнес:

– Двух младших братьев и всех студентов на медицинском отделении, когда у них заканчивались деньги. Теперь ты принесешь зеркало и ножницы?

– Теперь принесу.

И с важным видом он покинул кабину управления. Ожидая Преала, друзья решили убрать с глаз долой криогенную камеру. Фарот закрыл и заблокировал крышку, затем вместе с Тротилом аккуратно запаковали ящик в светоотражающую пленку и понесли в грузовой отсек. Уга остался маяться от скуки в кресле пилота, Лета рассматривала пульт управления, время от времени поглядывая в обзорный иллюминатор на безбрежные дали мирового пространства. Украдкой посматривая на девушку, Уга мучительно пытался соотнести ее внешний вид с хоть какой-нибудь известной ему расой. Безрезультатно, она не походила на представителя ни одного народа.

– Лета.

– Да? – она развернулась вместе с крутящимся креслом.

– Мы собираемся выдать тебя за младшего брата Фарота. Фарот это такой невысокий, худой, красно-рыжий.

– Да, я запомнила, как кого зовут. Я буду его братом?

– Разумеется, не по-настоящему, понарошку. Лучше, если в тебе будут видеть мальчика, так безопаснее.

– Я понимаю.

– Только ты должна хорошенько это запомнить, и когда мы прилетим на Обелис, всегда помнить, что ты – Лета, брат Фарота. Если или случайно проговоришься, что-то сделаешь не так, у нас могут возникнуть серьезные проблемы. Ты понимаешь?

Лета кивнула.

Вернулись Тротил с Фаротом, следом чинно плыл Преал. Они принесли все необходимое для создания новой прически.

– Ну, что ж, приступим, – сказал Тротил, набрасывая на плечи девушки полотенце. – Лета, усаживайся поудобнее.

Фарот включил ручной увлажнитель воздуха, из мельчайших отверстий брызнули сотни тонких, едва заметных струек. В считанные минуты волосы девушки намокли и потемнели. Осторожно, чтобы не причинить ей боли, Тротил тщательно расчесал, выровнял потяжелевшие пряди и тремя уверенными движениями ножниц отрезал рыжий каскад. Друзья невольно вздохнули, когда все это великолепие упало на пол.

– Совсем уж коротко не стриги… – скорбно пробубнил Преал.

– Вы мне только под руку не советуйте, ладно?

Сосредоточенный, будто он проводил сложную хирургическую операцию, Тротил ловко обрезал пряди, придавая волосам нужную форму. Остальные молча наблюдали за его работой. Короткий, почти гладкий затылок получился просто загляденье, на макушке, впереди и по бокам Тротил оставил пряди подлиннее, и вышла отличная стрижка. Закончив, он уложил прическу при помощи пальцев и расчески, снял с плеч Лета полотенце, засыпанное рыжими волосками, развернул кресло вместе с девушкой и не без гордости спросил: