– О, – обрадовался Фарот, увидев шесты, – будет весело!

– Да уж, – Уга озирался по сторонам, – удивительно, на всех планетах одно и то же с малозначительными отличиями, как будто всё кроили по одним чертежам, не особо фантазируя.

– Так это ж здорово, – усмехнулся Фарот, – куда не прилетишь – везде как дома. Чего стоим? Идемте поближе к сцене, не хочу пропустить самое интересное.

Народу в зале собралось много, почти все курили, выпуская дым из самых разнообразных приспособлений, стоял ровный гул множества голосов, звон стаканов и тарелок. На новоприбывших никто не обратил внимания. Друзья заняли столик неподалеку от эстрады и вскоре перед ними швырнули картонку с перечнем блюд. Картонку метнуло высокое существо непонятного пола с раздраженным и обиженным лицом. На голове существа торчали желтые прядки, обозначающие прическу, одето существо было в ядовито-зеленое платье, из чего следовал вывод, что это все-таки женщина. Пока друзья вчитывались в неразборчивые строчки, существо то и дело подавало реплики вроде этих:

– Еду без выпивки не подаем! Танцы и музыка оплачиваются отдельно! Если не хотите платить, можете подождать на улице, пока будут играть и плясать! Если пойдете на улицу, ваш стол караулить не буду! А детей, – длинный палец с синим ногтем указал на Лета, – вообще не обслуживаем!

– Он не ребенок, – изо всех сил дружелюбно улыбнулся Фарот, – он просто молодо выглядит. Это мой брат, и свой первый стакан он осушил много лет назад.

Чтобы у чучела в зеленом не осталось больше никаких сомнений насчет лет и стакана, Тротил вынул из кармана один чек и протянул его милой женщине. И прямо сразу случилось волшебство. Куда только подевались злоба и спесь, официантка расцвела, заулыбалась, представилась Урой и принялась советовать, что лучше выбрать, а что заказывать не стоит.

– Сегодня у нас, как нарочно, новая концертная программа, лучшая в городе, вы не пожалеете! А стоит даром – всего один чек со столика.

Тротил безропотно расстался еще с одним треугольником.

– А музыка почём?

– Она входит в стоимость программы.

Определились с заказом, и Ура помчалась за закусками быстрее ветра.

– Да, Уга, ты прав, – Фарот вытянул под столом ноги, – на всех планетах всё одинаковое.

– Мне жарко в шапке, – сказала Лета, – можно ее снять?

– Нет, здесь не стоит сверкать золотыми волосами, потерпи, пожалуйста, ладно? Поедим и пойдем в «пристанище», – сказал Тротил.

– Поедим и посмотрим программу, а потом пойдем, – поправил Фарот. – Я хочу, в конце концов, немного поразвлечься.

– Кстати, вместо шапки можно придумать какой-нибудь платок, – вмешался Уга, – у Преала наверняка найдется что-нибудь эдакое. Преал, найдется?

– У меня есть пара шейных косынок, – нехотя ответил он, – но не думаю, что они подойдут…

– А ты не думай, ты дай, мы примерим, а там видно будет, – сказал Фарот. – Есть хочу! Есть хочу! Есть хочу! Хочу жра-а-ать!

– Потрепи, сейчас все будет, ты же видел, как она помчалась.

Ура и вправду обернулась быстро и подоспела с гигантским подносом, который каким-то чудом удерживала в тонких руках. В мгновение ока сервировался стол.

– Хорошего вам пищеварения и приятного опьянения, – пожелала Ура. – Через минуту начнется программа.

– Межпланетное спасибо, – ответил Фарот, и Ура отчалила восвояси.

Долго к яствам присматриваться не стали, основательно проголодавшиеся друзья набросились на все без разбору.

– А можно я есть не стану? – сказала Лета.

– Капризный у меня какой братец, – с набитым ртом произнес Фарот, – то шапку ему снять, то есть он не хочет. Пожуй хотя бы красного салатика, довольно симпатичная штука.

– Но я, правда, не хочу.

– Отстань от неё, не хочет, пусть не ест, – сказал Тротил, – проголодается, я в любой момент схожу сюда и возьму что-нибудь. Кто-нибудь пробовал выпивку?

– Я, – сказал Уга. – Пить можно, похоже на разбавленное вино с какими-то вкусовыми добавками.

Вскоре на полукруглую эстраду стали выходить музыканты, их угрюмый сонный вид никак не вязался с яркими блестящими костюмами. Инструменты, которые они выволокли, выглядели громоздкими и неуклюжими. Музыканты их даже настраивать не стали, сразу заиграли нечто очень громкое и бодрое. Свет в зале погас, на сцену выскочила симпатичная девушка в коротком золотом платьице и, перекрикивая музыку в крошечный ручной усилитель, сообщила, что счастлива представлять новое шоу, которое без сомнения покорит весь Меро. С этим девушка, к большому разочарованию Фарота, ушла со сцены, смолк и музыкальный грохот. В воцарившейся паузе прозвучал вкрадчивый, усиленный динамиками голос:

– Невероятная Ритоза!..

Откуда-то из-под сцены повалил синий дым, музыканты принялись выжимать из неуклюжих инструментов тяжелые плачущие звуки, на сцену выкатилось нечто шарообразное, казалось, целиком и полностью состоящее из торчащих во все стороны разноцветных искусственных перьев. В синем дыму, под тягучие звуки, это шарообразное вдруг принялось вытягиваться то в одну сторону, то в другую, при этом перья колыхались и искрили. Завершился этот кошмар тем, что существо вытянулось в высоту едва ли не до потолка, сложилось обратно и исчезло с глаз долой.

– Что это было? – с оторопелым видом Фарот таращился на сцену.

Жующий Тротил перевел на него взгляд:

– Ритоза. Невероятная.

– Я не понял, это человек или что?

– Какая разница. Меня больше интересует, что я такое ем в данную минуту, а не то, что там танцует, оно по-крайней мере не окажется внутри моего организма.

– Можно мне снять шапку?

– Нельзя!

– Да пусть снимет, темно же.

– Уга, ешь спокойно и не вмешивайся. Лета, потерпи еще немного, жалко оставлять столько еды. А насчет программы я уже понял, что погорячился. Сейчас доедим, сколько сможем, и пойдем.