А мысли обеих были о мужчине, о странностях жизни и ее неожиданных радостях, о беспокойствах и хлопотах, переживаниях и тревогах и снова – о мужчине, о том, которого не ждали и не звали, но который вдруг сам появился!.. Тата изо всех сил желала свидания с тем, кто ей так сильно понравился, и гадала, как бы это устроить. Ксению же пугала предстоящая встреча с мужчиной, который внезапно стал значить для нее слишком много. Но обе твердо знали: жить так, словно в жизни все по-прежнему ровно и спокойно, больше не получится.

И слава богу. Засыпая, Ксения вспоминала лицо своего гостиничного незнакомца и представляла, каким оно будет завтра. Как посмотрит на нее Егор, с улыбкой или без? Понравится ли она ему? Может быть, Егор подойдет к ней и скажет, что с той самой памятной ночи никак не мог забыть ее, и все вспоминал и вспоминал каждую секунду, проведенную с ней, и страдал, думая о ней!.. Медленно погружаясь в сладкое сновидение, Ксения свернулась калачиком под одеялом и велела себе ни о чем не думать. Завтра она все сама увидит, не надо заранее представлять себе эту встречу…

Заснула девушка с детским ощущением радости от наступающего праздника. Ей снилось, что она идет по заснеженному городу в белой пушистой шубке, прохожие приветливо улыбаются Ксении, а она знает, что под шубкой у нее новое эротическое белье, от этого ей радостно, и она тоже всем вокруг дарит свои улыбки! Потом появляется Егор, смотрит прямо ей в глаза и целует долгим, страстным поцелуем… Затем город внезапно скрывается из виду, они оказываются вдвоем в большой мягкой постели посреди огромного гостиничного номера, и Ксения, подняв влюбленные глаза на своего мужчину, вдруг обреченно понимает – он ее узнал! Вырвавшись из его объятий, она убегает прочь, но никак не может убежать и плачет, но продолжает бежать, бежать, бежать…

– И убежала, как сопливая девчонка, у меня просто слов нет! Ты думаешь, это я одна заметила? Откровенное бегство, и даже не оправдывайся, просто кошмар какой-то! – Наталья гневно сверкнула глазами, но тут же мягко дотронулась до ладони Ксении. – Ладно, давай еще по бокалу, что ли. Все бывает в жизни, это не конец света.

Нервно сглотнув, Ксения откинулась на спинку плетеного стула, но тут же вернулась в прежнее положение, ссутулившись и положив руки на красивый бамбуковый столик. Прямо над ее головой резко оборвалась музыка, однако через мгновение вместо испанской гитары задребезжали какие-то марокканские кастаньеты, и девушка вздохнула. Наталья вытащила ее в «Русские вина» для того, чтобы она расслабилась и подумала о чем-нибудь приятном, но эта атмосфера раздражает Ксению. Да и можно ли не думать о том, что сегодня случилось? Господи, ведь она только что сама, своими руками лишила себя даже призрачного шанса на счастье! Сама!..

– Ну ладно, я вот что думаю. Все, что ни делается, к лучшему. Зато теперь ты видишь, что твое поведение на корню неверно, значит, нужно его менять, согласна? Изменить внешность – это полдела, надо меняться и внутри. – Наталья пододвинула к подруге бокал с белым сухим вином, села рядом и жадно отпила свое красное. – Завтра ты первым делом пойдешь к Стрелецкому и извинишься… Да-да, то, что слышала! А как ты думала?..

Ничего она не думала. Особенно в тот момент, когда сыпала всеми этими колкими и неправильными словами, глядя в его изумленное лицо… И потом, когда она перевела взгляд на его руки, на тело и опять посмотрела ему в глаза! Судорожно глотнув вина, Ксения на мгновение зажмурилась и сжала ладони в кулаки. Кто бы знал, как ей стыдно! Перед Красновым, который стал свидетелем ее гневной вспышки, перед Натальей, до которой сразу же дошли слухи о происшествии в «дизайнерском кабинете»! Но главное – перед ним, перед Егором Стрелецким, который только в том и виноват, что она не может смотреть ему в глаза, ничего при этом не вспоминая. Когда он задал ей вопрос, она просто провалилась в свои эмоции и утонула в них. Если бы Ксения могла разговаривать с Егором бесстрастно, она бы это сделала, но ее закружило и затянуло, как осенний лист в дождевой сток… И пусть ей всю жизнь будет так мучительно стыдно, как теперь, она заслужила это!

Значит, завтра Ксения подойдет к Стрелецкому и извинится перед ним за свое сегодняшнее поведение, совершенно недопустимое, непонятное даже ей самой… И обязательно будет смотреть Егору прямо в лицо, чтобы видеть собственное униженное отражение в серых спокойных глазах! О, конечно, он ее простит и точно так же, как сегодня, равнодушно пожмет плечом, рассеянно кивнет и уйдет. Или отвернется к кому-нибудь другому и окажется прав! Какое ему, к черту, дело до Ксении, до ее смятенных чувств? Стрелецкий не должен и не обязан понимать ее, ведь он ее не узнал, не вспомнил, она для него – совершенно чужой человек! Да, собственно, так и есть, и та ночь в гостинице ничего не изменила бы, даже если б не стерлась из памяти этого мужчины…

Но он ее не узнал. Абсолютно. Он смотрел ей в лицо, улыбался, и Ксения опять видела тонкие морщинки в уголках рта, черные ресницы, маленькую ямочку под нижней губой!.. Девушка стояла так близко от Егора, что могла бы дотронуться губами до его груди или, если бы чуть привстала на цыпочки, до пульсирующей жилки на шее. Они разговаривали, соприкасаясь локтями, задевая друг друга руками, но Стрелецкий ее не узнал.

– Ксюх, ты не плачь только, ладно? Все будет хорошо… Ты просто не любишь себя. Если ты не научишься сама себя ценить, то все наши старания пойдут насмарку! Ты замечательная и, знаешь, очень красивая, очень! Только не плачь, Ксюх, правда, не надо!..

Хорошо, что Наталья привела ее сюда, потому что вино и ласковый голос подруги – это именно то, что сейчас нужно. Ксения задумчиво потерла глаза тыльной стороной ладони и с удивлением обнаружила на руке черные разводы. Она и забыла, что сегодня у нее накрашены глаза… Опять Наталья постаралась. Вот и теперь смотрит на нее с таким сочувствием, словно Ксения тяжело больна, держит руку подруги в своих ладонях, шепчет ласковые утешения. А Ксения даже не может сказать Наталье, отчего ей так плохо! Она и сама это поняла только что, здесь, за бамбуковым столиком и со слегка плывущим от вина сознанием. Все дело в том, что онее не узнал.