… Настроение так и не пришло в норму. Вернувшись после танцев, Ксения устало стянула с себя пуховик, небрежно кинув его в коридоре, прошла на кухню, плюхнулась на табуретку и застыла статуей, тупо глядя в темное окно.

День выдался неплохим, работа сдвинулась с мертвой точки, и даже, кажется, ее отношения с Красновым потихоньку выходят из тупика. Зато на танцах было ужасно: сегодня Ксения чувствовала себя неуклюжей, как годовалый медведь, и Людочка все занятие сердилась на нее, даже Антон пару раз высказал замечания.

Вяло улыбнувшись, девушка неохотно оторвала взгляд от отражения люстры в оконном стекле и посмотрела на свои ладони. Ну да, у нее жутко болела голова, все на свете раздражало, особенно Антон, который постоянно чего-то от нее хотел, чем-то был недоволен. То она не с той ноги начала поворот, то не в ту сторону посмотрела, то ее рука не так легла ему на плечо… Немудрено, что она не сдержалась и накричала на него, а тот обиделся, как младенец, и убежал, в результате Ксении пришлось тащиться домой в гордом одиночестве. Ну и хорошо. Так даже лучше.

Ксения достала из холодильника салями и сделала себе два бутерброда. Если не думать о завтрашних делах, то можно вообразить, что впереди замечательный и долгий уик-энд. Сейчас поздний вечер пятницы, рабочая неделя закончилась, она дома, можно расслабиться, посидеть за чашкой кофе и подумать о чем-нибудь приятном. Тата уже, как ни странно, спит, да и ей самой больше всего на свете сейчас хочется принять душ и завалиться в теплую, мягкую постель!.. Слава богу, никаких сюрпризов от этого утомительного дня ждать больше не приходится!

– Я никогда не думала, что ты будешь меня обманывать. Мне казалось, у нас честные, дружеские отношения, и мы прекрасно понимаем друг друга. Я ошиблась. – Тата возникла в дверях кухни неожиданно, и в первое мгновение, заметив ее, Ксения обрадовалась и начала было улыбаться, но ее губы недоуменно замерли на полпути к улыбке, когда тетка заговорила.

Девушка отчетливо слышала каждое слово, Тата почему-то с нормального тона резко перешла на шепот, и свистящие звуки ворвались в сознание Ксении, как маленький ураган. Она дважды попыталась прервать теткин монолог, но у нее ничего не получилось, и в конце концов она послушно замолчала, закусив губу и медленно рисуя пальцем на скатерти треугольники и квадраты.

– Я тебя спрашивала про этого мальчика, Антона… Ты сказала, что вас ничего не связывает, что вы просто друзья, партнеры по танцам. Я спрашивала?.. Значит, ты мне соврала. – Тата сверкнула серыми глазами и посмотрела на Ксению с таким укором, что у девушки от страха свело судорогой живот. – По-твоему, я заслуживаю вранья?..

Ксения все никак не могла понять, почему тетка сердится, при чем тут Антон, да и какая вообще разница, что у нее за отношения с этим парнем. Но в тот момент, когда Тата пристально заглянула ей в глаза, она вдруг остро ощутила какой-то диссонанс, разлад, будто в ее маленьком мирке вдруг обнаружилась трещина, и Тата, в отличие от племянницы, сразу разглядела ее.

– Тата, Антон мне никто, мы просто танцуем с ним, и все. – Ее язык отчего-то не захотел в сотый раз бодро произносить одни и те же слова, поэтому фраза получилась корявой. Как будто Ксения оправдывается перед теткой. Но разве она хоть в чем-нибудь виновата? – И вообще, мы с ним поссорились! – только бы удержаться, не сорваться на крик!

– Да что ты говоришь? – Как Ксения ненавидит эту Татину надменную улыбочку, этот восхитительно красивый, но такой высокомерный наклон головы. А вскинутая бровь чего стоит! – Не надо, ничего не говори больше… Звонил твой отец, спрашивал у меня про вас с Антоном. Оказывается, у вас все уже настолько серьезно, что вы собираетесь ехать к ним на Новый год. Что ж, поздравляю!..

С чего это она решила, что день уже закончился и ей больше не придется напрягаться? Поднявшись с табуретки, Ксения сделала шаг к тетке, но вдруг четко осознала, что не сможет сдержаться и обязательно ударит Тату по щеке, если подойдет к той слишком близко… Нет сил терпеть все это, как трудно, неприятно и невыносимо защищаться, оправдываться, что-то выдумывать, особенно если ты не виновата! Отец с Татой терпеть друг друга не могут, но при чем здесь она, Ксения? Всегда, всегда ее перетирают эти два жернова, как жалкий пшеничный колосок!

– Да, представь себе. – Ксения заставила себя остановиться на безопасном расстоянии от тетки и, уперев руки в бока, ответила Тате таким же насмешливым взглядом. – Я уже большая девочка и вовсе не намерена отчитываться перед тобой. Есть у меня отношения с Антоном или нет их, тебе-то что? Если у тебя с личной жизнью проблемы, это вовсе не значит, что и у меня тоже все плохо! Мы с Антоном влюблены друг в друга, вот так. Все, я могу быть свободной?..

…Конечно, она выиграла эту схватку. Иногда Ксения умеет говорить с таким холодом, что окружающие теряются и отступают. Это бывает полезно. Вот только сегодня ее победа не принесла ни капли радости. Лежа полночи без сна, Ксения слушала завывания ветра за окном, шум воды, бегущей по трубам. Пару раз ей казалось, что в эти звуки вплетаются другие, тихие и какие-то скомканные, тогда она вставала с постели, на цыпочках подходила к Татиной комнате и вслушивалась, приникнув ухом к закрытой двери. Однако к утру все-таки заснула, убедив себя, что никаких сдавленных рыданий и всхлипов не слышала, ведь это значило бы, что тетка плачет, уткнувшись носом в подушку. Но разве это возможно? Разве Тата может вот так – до слез! – расстроиться из-за ссоры с племянницей?