Ксения сделала два шага на ватных ногах, не понимая, чего от нее хотят и куда ведут. Успокоилась она только тогда, когда ощутила твердую мужскую руку на своей талии и, оглянувшись, поняла, что Стрелецкий довел ее до офиса и теперь ожидает, что она войдет внутрь и заберет свой пуховик. Облегченно вздохнув, девушка в считаные секунды выполнила требуемое и с удовольствием взяла Егора под руку.

Они так и шли по лестнице: Стрелецкий чуть впереди, а Ксения, опираясь на его руку, на полшага сзади, семеня ногами и ощущая себя воздушным шариком, легким от счастья. Один раз девушка чуть не растянулась на ступеньках, запутавшись в своем пуховике, но Егор не дал спутнице упасть, подхватив ее, как куклу, и даже немного подержав на весу… И это было такое странное чувство… Оказывается, ужасно приятно, когда тебя держит сильный мужчина, а ты болтаешь ногами, доверчиво смотришь на него и смеешься, потому что точно знаешь, что тебя не уронят!

К сожалению, их прогулка без конца прерывалась: к Стрелецкому подходили знакомые и незнакомые люди, здоровались, задавали какие-то вопросы, на которые тот вынужден был подробно отвечать. Даже потом, когда они нырнули в «Маргаритку» и отыскали укромный столик в конце зала, им не дали спокойно съесть заказанные салаты с бутербродами. К концу недолгого «перекуса» Ксения уже точно знала, что вокруг Егора вертится весь мир, и этот вредный, несносный мир ни секунды не может прожить без ее мужчины!

Затем Стрелецкий проводил девушку до офиса, открыл перед ней дверь и вошел следом… А потом он сделал очень странную вещь: обняв ладонью ее затылок, наклонился к ней и поцеловал. Его холодные губы очень легко и ненавязчиво дотронулись до щеки девушки, поцелуй закончился так же быстро, как начался, и Ксения почти ничего не успела почувствовать. Но все-таки он поцеловал ее, и если она не верит самой себе, то ей об этом могут сказать все вокруг! Два Натальиных менеджера, фотограф, бухгалтер… Удивительно! Стрелеций поцеловал ее на глазах у всего агентства!

Улыбаясь, Ксения прошла через общую комнату к своему «закутку», открыла дверь, но войти не успела. Ощутив затылком неприятный холодок, девушка резко повернулась и замерла, не в силах пошевелиться. Из кабинета Натальи, глядя Ксении прямо в глаза, медленно выплыла Инесса и, остановившись напротив девушки, молча усмехнулась. Где-то сзади, за спиной блондинки, возникла Уранова, но Ксения едва ее заметила, потому что раскосые блестящие глаза Инессы буквально приковали ее к себе. С такой откровенной ненавистью она никогда не сталкивалась, но, столкнувшись сейчас, почему-то совсем не испугалась, однако почувствовала себя неуютно, скованно… Как будто Ксения что-то украла у этой неприятной женщины и теперь та пришла ее судить!..

Сцена продлилась считаные мгновения. Когда Наталья подошла к Ксении, Инесса уже отвела злые глаза от лица девушки и, развернувшись, надменно удалилась из агентства, всколыхнув искусственные листья фикуса и не потрудившись закрыть за собой дверь. И если бы не фраза, которую Инесса процедила сквозь зубы, проходя мимо, Ксения решила бы, что все эти мавританские страсти ей привиделись. Подобного быть не могло, потому что никогда и ни при каких обстоятельствах красавицы вроде Инессы не снисходят до таких серых мышек, как она, Ксения! И все же…

– Даже не мечтай об этом. – Вот и все! Сказала, по-змеиному улыбнулась одними губами и вышла в коридор, обдав девушку сладким цветочным ароматом.

Потом кто-то закрыл за Инессой дверь, в комнате воцарилось привычное оживление, да и Наталья явно решила помириться с Ксенией, предложив ей горячий кофе и сигарету. Кофе девушка с благодарностью приняла, но от сигареты все-таки отказалась, собрав волю в кулак, и, когда подруга со своим бокалом проследовала за ней в «дизайнерский закуток», выдохнула с облегчением.

И все-таки поведение Инессы показалось Ксении неестественным, каким-то неправильным. Ведь между ними огромная пропасть – вполнеба, не меньше! Странная получается картина! Настолько, что этого попросту не бывает!..

– Конечно, она ревнует! А что тут странного? – На этот раз Наталья вытащила из сумки ментоловое «Собрание», но закурить не спешила. – Да если бы ты сама могла видеть со стороны себя со своим замечательным Стрелецким, ты бы ее прекрасно поняла! Пришли, такая парочка – загляденье! И этот поцелуй… Ну, не знаю, не знаю… Можешь мне что угодно говорить, но это было куда больше, чем просто дружеский жест. И уж тем более не деловой!

Хмыкнув, Наталья чиркнула зажигалкой и закурила, лукаво посмотрев на подругу круглыми карими глазами, и, когда Ксения покраснела, заливисто засмеялась.

– Да ладно тебе, дорогая, не принимай эту Инессу так близко к сердцу! Она очень неприятная дама, мне с ней приходится тесно общаться, уж я-то ей цену знаю. Еще та щучка, любую руку под корешок откусит, если ей будет нужно… А ты у нее такого мужика из-под носа уводишь!

– Я никого не увожу, мы просто вместе пообедали, и все. – Ну да, конечно! Даже самой Ксении собственные слова не показались убедительными, а уж Наталья ее вообще насквозь видит!