Только по линии разведуправления Пентагона планируется развернуть такие рабочие станции в 150 пунктах по всему миру. На эти цели затрачено свыше 200 млн долларов. Сопоставимо высокие суммы расходуют и другие страны. Так, в ФРГ на создание современного информационно-аналитического центра в Федеральной разведывательной службе (BND) в 1997 году было выделено 100 млн. марок.

Во-первых, это все более глубокое взаимопроникновение двух, обычно различаемых видов деятельности — добывающей и обрабатывающей. Само добывание оказывается органично связанным с анализом и все более глубокой обработкой данных.

Во-вторых, это возрастающая эпистемологизация разведывательной деятельности — повышение роли знаний как на начальном, так и на заключительном этапах разведывательного процесса. При этом разведывательный цикл уже не завершается с переработкой исходных разведывательных сведений в некогда бывшую конечной разведывательную информацию. От разведки требуется доведение такой информации до более высокой степени готовности к потреблению в процессе принятия решений, то есть выработка знаний на основе полученной информации.

В американской разведке это сложилось в особую категорию «добывания знаний» (Data Mining), соединившую в себе теорию баз данных, искусственный интеллект и статистику. На ее основе быстро развиваются KDD-технологии (от англ. Knowledge Discovery in Database — обнаружение знаний в базах данных).

В-третьих; виртуальную разведку отличает заметное изменение функции человека как на этапе добывания, так и на этапе обработки. Объем трудозатрат сокращается, а зачастую система виртуальной разведки вообще внешне обходится без участия человека (разумеется, кроме этапа постановки задач). На самом деле роль человека возрастает благодаря соединению интеллектуальных и функциональных возможностей представителей органов государственной власти и управления, командно-штабных кадров различных уровней, людей науки и производства, включая частных лиц.

В-четвертых, изменяется целевое предназначение военной разведки. Из приоритетной деятельности по своевременному вскрытию признаков подготовки вероятного противника к вооруженному нападению она превращается все больше в деятельность, ориентированную на достижение (или удержание) информационного превосходства над противником.

В-пятых, весьма трудно определить, кто конкретно является противником. Отчасти это связано с динамично развивающимся процессом становления многополярного мира. Кроме того, в противоборство вступают разнообразные негосударственные образования — сепаратистские группировки, международные наркокартели и иные формы организованной преступности, террористы и хакеры-одиночки. У враждебно настроенных государств появляется таким образом множество субституторов, обеспечивающих надежное легализационное прикрытие.

В-шестых, разведывательный процесс развивается в иных пространственно-временных рамках. Он все более приближается к реальному масштабу времени. Расстояние до разведываемых объектов оказывается неважным, принципиально иначе решается вопрос досягаемости. Временной фактор приобретает особое значение лишь с учетом того или иного быстродействия вычислительной техники, пропускной способности средств передачи данных.

По сути, речь идет о возникновении и развитии новой искусственной (интеллектуальной) внешней среды и реальности, которая ранее была слабо выражена, и которая будет оказывать все большее влияние на эволюционный процесс цивилизации в будущем. И, в конце концов, может оказаться, что самоорганизовавшаяся в борьбе с противостоящим ей окружением глобальная искусственно-интеллектуальная среда будет уже вести разведку против изначально породившего ее человечества.

Можно предположить, что в ходе эволюции электронно-вычислительных систем, ориентированных лишь на земные условия существования, сложится гипотетическая ситуация структуризации электронных систем на Земле с образованием распределенного искусственного суперинтеллекта и возникновением угрозы глобальной безопасности человека, исходящей из неизбежной конкуренции за общий ресурс существования - Землю.

Угроза, тем не менее, довольно призрачна. Однако не может не настораживать, например, то, что всякая развитая программная система имеет склонность к расползанию, самодеструкции и — как первый признак — к неконтролируемой репликации своих частей.

Это явление имеет фундаментальное математическое обоснование, полученное Дж. фон Нейманом в теореме, которая состоит в том, что конечный автомат, достигший определенного уровня сложности, может воспроизводить себя. Например, в тех самых работающих уже сейчас ноубот-копиях, с помощью которых знаниевый робот развертывает аналог агентурной сети. Вот только от сложной и рискованной вербовочной работы он фактически уже избавлен. Да и проблемы вывода, легализации, связи, обеспечения мобилизационной готовности, локализации в случае провала решаются у виртуальных разведчиков иначе.

Описанный феномен имеет и обратную сторону. Гипотеза, на основании которой фон Нейман сделал свой фундаментальный вывод, выглядит следующим образом: если система достигает определенного уровня сложности, ее описание, а значит, и моделирование на любой машине не может быть проще, чем она сама. Применительно к такой тонкой и богатой личностями и ситуациями материи, как разведка, это означает, что единственный практический способ продемонстрировать или проиллюстрировать процесс решения разведывательной задачи состоит в описании огромного числа связей, существующих в мыслительных аппаратах разведчиков, в аппаратах разведок и контрразведок и т.д. и т.п.