Однако вопреки стараниям интриганов, Сталин не принял во внимание более чем прозрачные намеки создателей книги. Предложение же о назначении генеральным секретарем ЦК Кирова, переданное последнему активным участников конфиденциальных встреч Шеболдаевым, было отвергнуто. Киров уведомил Сталина об этих закулисных интригах. Сталин сохранил пост генерального секретаря, а Молотов остался председателем Совета народных комиссаров СССР. Косвенным ответом на просьбы о смещении Молотова явилось решение Политбюро предоставить ему возможность открыть «съезд победителей».

Очевидно, что грубое навязывание руководству страны своих выдвиженцев не возымело успеха. Ни советы кулуарных сборищ, ни увесистая книга о Беломорканале не изменили мнения Сталина о том, кого выдвигать в руководители, а кого следует отстранять.

Помимо направленности против авторитета Молотова, книга о Беломорканале отражала усилия Генриха Ягоды укрепить собственное положение. Прежде всего, Ягода стремился поднять свой престиж и преодолеть недоверие, которое сохранялось к нему со времени знакомства Сталина и других членов Политбюро с записью разговора Бухарина с Каменевым (из нее следовало, что Бухарин рассчитывал на поддержку Ягоды). Позже, на допросе 13 мая 1937 года, Ягода говорил: «Я всегда чувствовал к себе подозрительное отношение, недоверие, особенно со стороны Сталина. Я знал, что Ворошилов прямо ненавидит меня. Такое же отношение было со стороны Молотова и Кагановича».

Правда, после осени 1929 года, когда ОГПУ осуществляло широкие операции против «классовых врагов» в деревне, а также в городе против «вредителей», вряд ли было признано целесообразным осуществлять чистку в верхах ОГПУ, но уже в 1931 году Сталин предпринял усилия для того, чтобы ослабить влияние Ягоды и его сторонников в ОГПУ. С этой целью на должность первого заместителя председателя ОГПУ был назначен заместитель наркома РКИ и член президиума ЦКК ВКП(б) И. А. Акулов. Бывший работник ОГПУ с 1924 года, а затем перебежчик на Запад А. Орлов (Лев Фельдбин) утверждал, что Акулова прочили на должность председателя ОГПУ, но в 1932 году «Ягоде вскоре удалось добиться дискредитации Акулова и убедить Сталина убрать его из „органов“». Правда, поездка Сталина, Ворошилова и Кирова по Беломорканалу вместе с Ягодой отчасти ослабила недоверие Сталина.

Хотя статус Г. Г. Ягоды повысился, так как в результате выборов он был переведен из кандидатов в члены ЦК ВКП(б), он стал лишь одним из 71 члена этого органа партии. Ни в один из вышестоящих органов он не был избран. Было очевидно, что амбициозные планы Ягоды добиться включения в сталинское Политбюро не реализовались.

Съезд стал свидетелем и возросшей активности секретаря ЦИК СССР А. С. Енукидзе. Он был избран в его Секретариат и поэтому четыре раза — чаще всех делегатов — выступал с различными сообщениями. Он получил слово и для самостоятельного выступления. Кроме того, во время съезда на первой странице «Правды» была опубликована фотография членов Политбюро вместе с Енукидзе. Как и Ягода, Енукидзе после завершения съезда был переведен из кандидатов в полноправные члены ЦК ВКП(б), сохранив пост секретаря ЦИК СССР.

Кандидатом в члены ЦК был избран и выступивший на съезде с рассказом о положении в оборонной промышленности заместитель наркома обороны СССР М. Н. Тухачевский. Его речь была единственной, при публикации которой в газетах и стенографическом сборнике были сделаны купюры, так как в ней содержались довольно откровенные замечания о недостатках в этой отрасли производства, от которой во многом зависела безопасность страны.

Но в то время ни Ягода, ни Тухачевский, ни Енукидзе не были главными действующими лицами съезда. Никто не знал о том, что через 3–4 года они окажутся в центре всеобщего внимания.

10 мая 1934 года произошли два события, которые изменили положение Ягоды и Енукидзе, двух политических деятелей страны, которые обратили на себя внимание в ходе XVII съезда. 10 мая 1934 года умер председатель ОГПУ В. Р. Менжинский. Позже, на процессе 1938 года, Ягоду обвиняли в отравлении Менжинского, и это обвинение не было снято с него в ходе следствия в конце 1980-х годов, результатом которого стала реабилитация всех остальных подельников Ягоды. Эта смерть автоматически расчистила путь Г. Г. Ягоде на пост председателя ОГПУ. Теперь у него было больше оснований претендовать на место в высшем руководстве партии.

Однако ровно через два месяца, 10 июля, ОГПУ перестало существовать, так как было слито с Народным комиссариатом внутренних дел. Во главе него был поставлен тот же Г. Ягода. С одной стороны, такое слияние, казалось бы, расширило сферу деятельности Г. Ягоды, которому теперь подчинялась и милиция. Но, с другой стороны, теперь Ягода должен был отвечать и за борьбу с уголовной преступностью, что вряд ли соответствовало его амбициозным политическим планам. Кроме того, Ягода перестал возглавлять Объединенное государственное политическое управление при СНК СССР, само название которого предполагало значительную роль в политической жизни страны.

В день смерти Менжинского произошло событие, которое в дальнейшем повлияло на судьбу Енукидзе. 10 мая 1934 года Енукидзе принял участие в совещании, в котором участвовали члены Политбюро: Сталин, Молотов, Ворошилов, Орджоникидзе, Калинин, Куйбышев, секретарь ЦК ВКП(б) и член оргбюро А. А. Жданов, а также нарком иностранных дел Литвинов и и. о. председателя ОГПУ Ягода. На нем Енукидзе и Калинину было поручено подготовить предложения по созыву VII съезда Советов СССР. Вряд ли кто-нибудь, кроме Сталина и его ближайших соратников, догадывался, что 10 мая стало днем начала подготовки конституционной реформы, во многом изменившей жизнь Советской страны.