И он перекрестился.

– Как «Петровна» ориентируется-то, я не понял? – спросил Кит, и в самом деле вдруг подумав об этом, а не о том, как бы слегка отвлечься, чтобы успокоиться перед посадкой, чреватой опасными перспективами.

– А! Мы тут, в нашем времени, не лыком шиты, - напряженно улыбнулся полковник. – У нас тут тайный прогресс, не ведомый остальному миру. В нужных местах, - полковник потыкал пальцем в круглую крышку тумбочки, туда-сюда, как в карту, - установлены электромагнитные маяки. К одному из таких «Петровна» и летит теперь, как ночной мотылек к далекой лампе.

Помолчали еще немного, невольно прислушиваясь неизвестно к чему, что могло пробиться из мира внутрь сквозь гул двигателя.

– …Полковник! Лев Константинович! – вдруг громко позвала княжна. – Не сочтите за труд подойти!

Полковник, засидевшийся в кресле, с трудом выпихнулся из него и, сделав пару широких, но неуклюжих шагов, всем весом облокотился на спинку командирского кресла.

– Посмотрите вот сюда… – едва услышал Кит голос княжны.

И, конечно же, он сам страшно захотел посмотреть туда же. Он вылетел из кресла пулей и вмиг оказался у другого плеча княжны. Таинственно бледное лицо Лизы освещалось иллюминацией приборной доски, и больше всего… выпуклым экраном радиолокатора, на котором вращалась стрелка, оставлявшая за собою смутные, быстро угасавшие пятна.

«В нашем времени, что ли, спёрли?!» - поразился Кит, но тут же подумал, что возводит на князей понапраслину: уж если старший князь кайфует на Марсе, куда в XXI веке только собираются, то что ему стоило всяких локаторов наизобрести!

– Вот здесь какие-то большие предметы, которых в прошлый раз не было, - ткнула княжна пальчиком в два пятнышка, обнаруженных локатором. – Всего полтора десятка саженей от места посадки. Что там может быть?

Полковник склонился над экраном почти вплотную, будто пытаясь разглядеть «предметы» поближе. Даже монокль достал на цепочке, вставил его в глаз и оскалился.

«Ни фига себе, контактная линза!» - потешил Кита допотопный монокль.

– Ума не приложу, княжна, - наконец, честно признал полковник. – Какие-то грузы?.. Но от путей идти не удобно, там придется петлять с тяжестью через дровяные склады… С другой стороны пустырь начинается, и с его края любую ценность упереть по прямой ничего не стоит, если пост не выставишь… Нельзя ли сесть от греха подальше?

– Это куда же? – недовольно вопросила княжна.

Полковник с достоинством убрал монокль и позволил себе посмотреть на княжну сверху вниз:

– А по другую сторону дровяных складов. Там есть укромные закутки. Засады там точно быть не может.

– Я не знаю, насколько там ровная площадка, - сказала княжна.

– Во всяком случае, не склон горы и не болото! Да разве мы так и так не рискуем? – вполне резонно заметил полковник. – И кстати… - Лицо его прямо-таки расцвело планом «Б». – А что, если вы, Елизавета Януариевна, вовсе не будете приземляться?! Опустите аппарат до высоты в сажень, - он поднял руку и показал ею уровень своих плеч, - повесите «Петровну» на этой высоте, мы откроем дверь, оглядимся и, ежели не увидим ничего подозрительного, то просто спрыгнем… Я еще не развалина, способен. А Никите Андреевичу – это просто забава. И вы тут же вновь упорхнете в небеса. Так вы окажетесь в самом безопасном положении и, при нужде, еще и припугнуть сможете, кого придется, пролетом «адской машины».

Княжна подняла голову и внимательно посмотрела на полковника:

– А ведь дельно… Я никогда еще так не делала, а вы, Лев Константинович, догадались, как надо, - впервые заговорила она с полковником теплым, благодарным тоном.

– Жизненный опыт подсказал, княжна, - важно ответил тот.

«Ага, в десантуре дед служил!», - невольно съязвил про себя Кит, хотя тоже по-доброму оценил идею полковника.

Сказано – сделано! Загудела, надрываясь, «Петровна», затряслась, пошла на экстремальный маневр.

Через несколько минут сквозь ответный звон в ушах Кит услышал голос княжны Лизы:

– Готовьтесь!

Она подняла одну руку, не оборачиваясь на «десантуру».

Полковник взбодрился, молодецки катапультировал себя из кресла, первым загородил дверь и указал Киту встать прямо за ним. Потом оглянулся на Кита:

– Застегнитесь! Прохватит сразу!

«И этот туда же!» – как непослушный сынок, пробурчал про себя Кит, но шинельку застегнул.

И вот дверца отделилась от стены и отъехала в сторону. Пахнуло в лицо холодом, каким-то мазутом, углём и непроглядной тьмою.

– Пока не велю, не прыгайте! – крикнул через плечо полковник, оперся руками на латунные косяки двери, выглянул наружу.

И грузно прыгнул вниз.

– Подожди! – вдруг услышал Кит позади себя прямо-таки отчаянный окрик Лизы.

Только он повернулся, как Лиза, уже выскочившая из капитанского кресла, крепко, по-мальчишески схватила его за отвороты прострелянной кадетской шинельки и – сверкнула глазами в глаза.

И не успел Кит вздохнуть и опомниться, как княжна поцеловала его в губы – правда, только в самый уголок губ, в правый. Молниеносно и обжигающе, точно оса кольнула жальцем и тут же отлетела.