— Я собираюсь побеседовать с человеком в дружеской обстановке. А чтоб обстановка была дружеской, надо выбрать подходящее время и место.

Спокойствия мне его слова не прибавили, но я опять-таки промолчала. Чувствовала я себя измученной, хотелось принять ванну, вытянуться на постели .. Подумав об этом, я с сожалением вздохнула, но оставлять Дениса по-прежнему не решилась.

Через час во дворе опять появилась “Волга”, а потом и толстяк вышел из подъезда и прямиком отправился в “Кондор”. Само собой, мы тоже. Задержавшись в конторе менее чем на час, толстяк вновь появился в поле нашего зрения. Перед этим к центральному входу подъехал молодой человек на “девятке” и вошел в здание, подбрасывая ключи от машины. В его компании бывший мент и возник перед нами. Сел за руль “девятки”, а молодой человек устроился сзади, но на ближайшей троллейбусной остановке машину он покинул, и толстяк продолжил свой путь в одиночестве.

Вскоре он затормозил возле ресторана, оставил машину на стоянке, и через несколько минут мы увидели его рядом со столиком, стоящим у большого окна. Он поздоровался за руку с мужчиной лет шестидесяти и устроился напротив. Они о чем-то беседовали, между делом выпив бутылочку коньяка и хорошо закусив.

— Вот жизнь у людей, — хохотнул Денис.

Последовало прощальное рукопожатие, и толстяк удалился, расплачивался за обед его собеседник. Наш подопечный вернулся в охранное агентство, а Денис, лишь только тот вошел в здание, вновь стал звонить своему приятелю.

— И что теперь? — вздохнула я. — Задержит его за вождение автомобиля в нетрезвом виде?

— Тоже неплохая идея. Не важно, за что, важен последующий разговор. Ты как? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— В туалет хочу.

— С этим проблемы, — оглядев местность, сообщил Денис.

— Без тебя вижу.

— Я не могу сейчас отвезти тебя в гостиницу, не хочется терять из виду этого типа. А вот и Паша, — неожиданно закончил он.

Я увидела, как из переулка выехала старенькая “шестерка”, притормозила неподалеку, и из нее вышел молодой человек с ярким румянцем и ямкой на подбородке Тут выяснилось, что он был не один, но до поры до времени граждане, прибывшие с ним, из машины не выходили, просто открыли задние двери, решив, должно быть, подышать свежим воздухом.

— Ни фига себе тачка, — подходя ближе, заявил Паша.

Денис вышел ему навстречу.

— Мне тоже нравится. Жаль, не моя.

— Вот так всегда, брат, все хорошее в жизни обязательно не наше.

Они пожали друг другу руки, а потом обнялись Паша с любопытством поглядывал на меня, но Денис не выразил желания нас познакомить, чему я, признаться, порадовалась. Они направились к “шестерке”, сели в нее и с полчаса беседовали. Наконец Денис вернулся.

— Рядом есть гостиница, — сообщил он — Мужики говорят, паршивая, но вряд ли мы здесь задержимся надолго, так что сойдет и эта.

Возражать я не стала. Мы подъехали к пятиэтажному зданию, которое еще пару лет назад не мешало бы покрасить, и Денис с видом фокусника заявил:

— А вот и она. Устраивайся Сотовый я возьму с собой. Надеюсь, телефон здесь есть, как получишь номер, позвони.

Я кивнула и потопала в гостиницу. Надо сказать, болтаться по улицам Екатеринбурга мне совсем не хотелось, он не числился в моих любимых городах, и в гостиницу я входила с опаской, поглядывая по сторонам. На счастье, холл был почти пуст, оформление заняло несколько минут. Похоже, сюрпризов не ожидалось Заметив телефон-автомат, я купила карточку и сразу позвонила Денису.

Мне достался номер на четвертом этаже, я толкнула дверь в ожидании самого худшего, но комната оказалась вполне сносной. Правда, ванну здесь считали роскошью, зато был душ, а главное, горячая вода. Не раздумывая, я отправилась мыться, а потом завалилась спать.

Когда я открыла глаза, за окном смеркалось. Я взглянула на часы: Денису пора бы было уже вернуться. Компания у них неплохая, но все равно я начала волноваться. Устроилась возле окна, закурила. Надо бы сходить в ресторан, с самого утра я ничего не ела, но осторожность пересилила голод. Время шло, а Денис не появлялся.

Я стала беспокоиться всерьез, а потом просто испугалась. Через час я уже не находила себе места. Оделась и начала бродить по комнате. Три шага в одну сторону, три в другую. Может, я напрасно извожу себя страхами, может, Денис отмечает с другом долгожданную встречу? Надо спуститься в холл, позвонить и все выяснить В холл спускаться мне не хотелось. Денис советовал сидеть в номере и был, конечно, прав. Но ожидание становилось невыносимым. Я надела туфли и тут услышала стук в дверь.

— Денис?.. — прошептала я, подходя ближе.

— Да.

Я открыла дверь и совершенно по-дурацки кинулась ему на шею. Он обнял меня и поцеловал. От него пахло водкой. Я отстранилась и посмотрела на него с удивлением.

— Выпили с устатка, — порадовал он, прошел в номер и сел на кровать.

Я устроилась на подоконнике, недовольно буркнув:

— Между прочим, я здорово волновалась.

— Выпивка заняла полчаса, не больше, — начал оправдываться он. — Не мог же я…

— Это глупо, — заявила я.

— Что — глупо? — нахмурился он.