— Все-таки это странно, — изрекла Валентина, когда за ними закрылась дверь.

— Что странно? — заводила острым носиком Скворцова.

— Странно, что Аглая решила так внезапно уехать.

Она же собиралась заняться архивом.

— Возможно, ей кто-то позвонил, — пожала плечами Софья.

— Но почему она никому ничего не сказала? И даже не попрощалась.

— Ты бы очень обрадовалась, разбуди она тебя в семь утра с намерением попрощаться? — вмешалась я. — — И все-таки в этом есть что-то странное, — не унималась Валентина. — Почему, к примеру, она не вызвала такси?

— Хотела сэкономить, — вновь подала голос Скворцова. — Она жаднющая была, чулки штопала… А вы бы видели ее гардероб… Там кофточки сорок шестого размера, которые она носила двадцать лет назад.

А выкинуть их ей жалко. Она вчера меня ждала полтора часа, лишь бы не тратиться на такси или автобус. Патологическая жадность, — с чувством удовлетворения поставила она диагноз.

— О покойниках плохо не говорят, — напомнила я.

— А я не плохо, я как есть, — парировала Скворцова. — Уверена, ее сбил этот сосед. Мальчишка испугался, рассказал отцу, а тот принял меры. Бедная Аглая, — закончила она и совершенно неожиданно зарыдала. Мы все кинулись ее утешать и сами едва не рыдали.

Тут вернулась Крыся с Игорем, вслед за ними приехала Ольга.

— Мы заезжали к Сусанне, — сообщила Крыся.

Такая забота о старушке удивила, причем не только меня.

— Зачем? — нахмурилась Софья.

— Ну.., хотели навестить. Но нас к ней не пустили. Врач сказал, она по-прежнему мычит, но лучше бы говорила. Представь, каково сейчас Сусанне? — фыркнула Крыся. — Бедняжка не может высказать наболевшее. Сиделка просила ей позвонить, — вздохнула она, прижалась к локтю Игоря и радостно добавила:

— Можете нас поздравить.

Мы поздравили. И Валентина тут же спросила:

— Вы когда уехали из дома?

— В половине девятого, — ответила Крыся. — А что?

— У нас несчастье, — влезла Скворцова. — Аглаю сбила машина. Она сейчас в морге.

— Надо же, — удивилась Крыся. — Как ее угораздило?

— Она пошла на автобусную остановку и по дороге…

— С ума сойти. Но она ведь нам не родственница и свадьбу отменять мы не будем?

— Конечно, нет, — успокоила ее я.

— Вы соседскую машину не видели? — продолжала задавать вопросы Валентина, в которой внезапно проснулся сыщик.

— На что она нам?

— Я не спрашиваю, нужна она вам или нет. Я спрашиваю, вы ее случайно не видели?

— Да идите вы к черту со своими вопросами, — огрызнулась Крыся. — Первый раз в жизни выхожу замуж, а тут какую-то дуру сбила машина, и до меня опять никому нет дела. Просто свинство. Идем, Игорь, — позвала она и с достоинством покинула комнату вместе с женихом.

Алексей остался в столовой. Вообще вел он себя довольно странно. Если учесть, что он друг Крыси, ему следовало бы побольше времени проводить с ней, а не торчать у меня перед глазами.

— Аглае мы ничем не поможем, а соседской машиной пусть занимается милиция. Предлагаю закрыть тему, — сказала Софья. С этим согласились все, но как-то вяло.

Валентина отправилась в кабинет Артемьева, Макс к реке, а я, вспомнив о Хоботове, пошла в сад и отыскала Олега Петровича.

— Вы нашего гостя не видели? — спросила я, подходя ближе.

— Это которого?

— Маленький такой, лысый.

— Нет, не видел.

— Странно. На завтраке его не было, машина его все еще на стоянке. Не случилось ли с ним чего? — вздохнула я. На душе было тягостно, я переживала из-за Аглаи, а тут еще Хоботов неизвестно куда запропастился.

Я вновь вспомнила об их вчерашнем разговоре, и вот какая мысль пришла мне в голову: а что, если Хоботов совершил наезд на Аглаю? Могли что-то не поделить, и он.., потом испугался и сбежал. Мысль, конечно, глупая. Чтобы выехать со стоянки, нужно открыть ворота, сделать это без Семеныча невозможно. А если Хоботов схитрил и сбил Аглаю не на своей машине, а позаимствовал соседскую? Эта мысли даже глупее первой, потому что выходило, что Хоботов — хладнокровный убийца и профессиональный угонщик, что уж вовсе никуда не годится. Но я все-таки поспешила на стоянку и тщательно обследовала хоботовский автомобиль. Вмятин на нем было не счесть, бампер так выгнут, точно по нему стучали кувалдой, но, по-моему, и вчера машина выглядела ничуть не лучше.

— Милиция тоже возле этой машины вертелась, — сообщил Семеныч, неожиданно появляясь из-за моей спины, чем слегка напугал меня. — Но я им ответственно заявил, что машина здесь со вчерашнего дня и за ворота выехать никак не могла. Я порядок знаю. Ключи всегда при мне. Никто просто так территорию не покинет.

— Вы утром Аглаю видели? — вздохнула я.

— Никак нет. Она, должно быть, через калитку вышла. Калитку я запираю на засов с этой стороны, а замок не вешаю. Софья Андреевна не велела. Хотя я считаю, что в данном конкретном случае она не права, потому что непорядок.