— Допустим, ты или я решили избавиться от Хоботова, — начала я. — Как это сделать в доме, битком набитом людьми, которые к тому же имеют склонность присматривать друг за другом?

— Очень интересно, — кивнула Софья, прекратив беготню по комнате и устраиваясь напротив.

— Чтобы поговорить в спокойной обстановке, Аглая и Хоботов отправились в сад. Правда, от чужих ушей их это не уберегло. Их разговор слышала я и, безусловно, еще кто-то.

— Убийца?

— Подожди, мы еще даже не уверены, что кого-то убили. Я просто фантазирую. Итак, я задумала убить Хоботова. Желательно списать убийство на несчастный случай. Падение с лестницы, к примеру.

— Или из окна, — пробормотала Софья. Я кивнула.

— Но мы знаем, что стопроцентной гарантии это не дает, как в случае с Сусанной, а рисковать он, то есть я, не может. Самый распространенный способ избавиться от врага — несчастный случай на дороге.

Я знаю, что сосед бросает машину возле калитки, где она и стоит без присмотра, скорее всего, даже незапертая.

— Ты смогла бы завести машину без ключа? — усмехнулась Софья.

— Я нет. Потому что за рулем почти не езжу и всякие проводки меня попросту не интересуют. Но если бы вдруг мне стало интересно… Главное, я знаю, где взять машину, и действую, ничего не опасаясь.

Почти ничего, ведь мне известен распорядок дня аборигенов.

— Допустим, с Аглаей мы разделались, но речь идет о Хоботове, — напомнила Софья.

— Два наезда подряд вызовут подозрения, не так ли? Поэтому Хоботову лучше всего утонуть. Не забывай, он почти наверняка видел своего убийцу в доме и очень радовался, бедняга, потому что надеялся неплохо заработать. Куда сорвалась Аглая ни свет ни заря? Судя по их разговору, скорее всего, за деньгами. Ей не терпелось заполучить чей-то секрет.

Банки работают с девяти, вот она и вскочила так рано, ведь ей надо было еще домой заехать, а на такси она экономила. Хотя может быть еще один вариант: ей позвонили и назначили встречу, к примеру на автобусной остановке, мотивируя это тем, что никто в доме не должен знать об этом.

— И эта доверчивая дура побежала навстречу своей смерти…

— Я же фантазирую. Главное — удачно выбрать время. В нашем случае раннее утро, когда все спят.

— Поэтому убийца назначает встречу Хоботову на семь часов и ждет его возле реки? — спросила Софья.

— Очень удобное место. Предположим, я отправляюсь туда чуть раньше и прячусь в кустах. Появляется Хоботов. Что делаю я? Просто толкаю его в воду, а потом некоторое время держу его голову под водой, к примеру за волосы. На шее могут остаться следы, если сжать покрепче.

— Он плешивый, — вздохнула Софья. — Зато на нем был галстук.

— Довольно странно, если он действительно собирался купаться.

— Интеллигентный человек…

— Я держу его за этот самый галстук, не давая поднять голову, — продолжила я.

— А дядя не молод, испуган, вот сердце и не выдержало. Все даже лучше, чем мог рассчитывать убийца. Одно «но»: Хоботов был в трусах, следовательно, эта версия не годится, трусы и галстук довольно анекдотическое сочетание.

— А если его раздели уже после?

— После того, как утопили? — подняла брови Софья. — Обременительно. К тому же если сырую одежду найдут, убийца ничего не выгадает, сразу же возникнут подозрения.

— Правильно. Поэтому надо позаботиться о том, чтобы одежда высохла.

— Машинка, — закатила глаза Софья. — Белье не стирали, а сушили.

— На Хоботове были джинсы, рубашка, галстук, замшевые туфли. Носки, разумеется, тоже были. Если бы его угораздило отправиться на свидание в костюме, затея бы провалилась. Костюм, побывай он в воде… То ли дело джинсы и рубашка из синтетики.

— Опять же Хоботов ужасно неряшлив.

— Точно. Его вещи отправляют в сушку, а потом возвращают на берег. Кстати, утром я была просто обязана увидеть одежду на тропинке, но я ее не видела. Потому что ее там не было.

— Убийца рисковал. Наталья могла заглянуть в прачечную…

— Убивать всегда рискованно, — пожала я плечами.

— Это точно, — кивнула Софья. — История вполне подходящая для очередного бестселлера. Сначала убийца разделался с Хоботовым, тот на кухне появился раньше…

— Точно. Убийца утопил несчастного, отправил вещички в сушку, а сам пошел за машиной, зная, что теперь Аглае самое время топать к автобусной остановке. Он опять рисковал. Но что поделаешь?

Должно быть, приперло.