Шрифт:
Радио напомнило о войне суровой песней:
…Идет война народная, Священная война…Отец так и не прислал ни одного письма, но об этом лучше не думать, а то расплачешься…
— На Волгу бы за дровами надо сходить, — сказала Тая, обжигая губы кипятком. Девочки берегли заварку для Серафимы Васильевны.
— Я на Волгу схожу, ладно? — сейчас же предложила Наташа, — И Олег со мной может пойти… Пойдем, Олежка?
Мальчик скривил рот:
— Не хочу-у… Я в кино пойду, мне мама обещала!
— Мало ли что обещала, — дернула плечом Тая, — может, то еще до войны было!
Но Олега уговорить не удалось. Он кинулся будить мать, чтобы получить подтверждение. Секунду спустя Олег рявкнул во весь голос, получив шлепок, и помчался на двор. Оттуда скоро послышался голос тети Клавы:
— Бедненький ты мой, кто же это тебя обидел?.. Ах они дряни такие! А мы вот палкой их, палкой! — словно маленького, уговаривала она Олега.
Не выдержав, Тая высунулась в окно:
— Оставьте его в покое! Сам виноват, и реветь ему не из-за чего!
За спиной девочки, драматическим жестом распахнув дверь, появилась Любовь Ивановна:
— Господи! Хоть капля, хоть частица совести есть у тебя или нет?! Так орать! Ну заняла бы чем-нибудь ребенка…
Не слушая больше, Наташа выбежала на улицу, прихватив тяжелую корзину. Да, шумно стало в их тихом доме!
Наташа поставила корзину на землю и крикнула:
— Кто по дро-о-ва?
Одной идти на Волгу за щепой не хотелось.
Из окна дяди Колиной квартиры вылез худой, длинный Слава.
— Пойдём что ли. Может по дороге знакомых встретим — предложил он.
— А Светка ваша не пойдет?
— Где уж ей! Она у нас гордая. Отцу на базаре торговать помогает… Это от меня толку пшик, только и остается, что за щепками ходить…
— Ну зачем ты так говоришь? Ты же лучше сестренки учишься и на баяне играешь! — возмутилась Наташа.
— Учусь лучше? — вскинув голову, мальчик посмотрел в далекое, исчерканное стрижами небо, прищурился: — А что толку от этого ученья? Вон отец говорит, что на толкучке ученые-то люди последнее барахло продают, а он, неученый, покупает… Говорил тут как-то: «У меня к концу войны миллион будет!» И ведь будет, это точно!
Наташа задумалась, хмуря тонкие темные брови.
— А ты хочешь, чтобы у тебя миллион был?
— На что он мне?.. Эх, удрать бы отсюда на фронт! Да кому я там нужен такой?
Сильно хромая, мальчик побрел со двора, захватив у сарая мешок. Одна нога у него была заметно короче другой, и оттого высокая фигура казалась нескладной, словно перекошенной.
У ворот на них чуть не налетела Светлана, прибежавшая с базара от отца. Нарочно толкнула брата:
— Чего под ноги лезешь, инвалидная команда!
— Сорока-воровка! Бусы украла! — крикнула Наташа, намекая на давнюю историю с янтарными бусами бабки Климовны.
Светлана посмотрела на обоих нестыдящимися глазами, повела плечом.
— Подумаешь, о чем вспомнила! Мне папа таких бус десяток купит… — и ушла.
Постояв с минуту, Наташа и Слава пошли своей дорогой, оглядываясь в поисках попутчиков:
На залитой солнцем улице тысячи мелочей напоминали о войне: белая паутина бумажных полосок на окнах, защитные козырьки на фарах встречных машин и госпиталь в школе, где еще в прошлом году учились ребята.
Пыльная булыжная мостовая сбегала к линии железной дороги. Наташа прыгала по камням, стараясь ступать только на голубоватые булыжники: ей казалось, что они не так обжигают босые ноги. Слава шел не выбирая дороги. Темные, как у сестры, «цыганские» глаза невидяще смотрели прямо перед собой. Никто не мог бы сказать, о чем думает Слава.
Наташа уже давно привыкла к тому, что он мог просто так вдруг взять и спросить: «А правда, что под собором подземный ход есть?» Или: «А ты не знаешь, кто первым самолет построил?» И никогда не дожидался ответа.
Но на этот раз Слава молчал.
Возле семафора стояли ребята. Наташа еще издали их узнала:
— Смотри, наши! С «татарского» двора! Чего они тут ждут? Ой и Селим.
Наташа неуверенно оглянулась на Славу — встречаться с Селимом ей вовсе не хотелось. Этот и побьет, и дрова отнимет, если вздумается. Не зря его вся улица боится…
Но Слава так же молча, подошел к ребятам. Наташа следом.
Селим — большой, горбоносый, с челкой до бровей — отстукивал пятками чечетку. Рядом, завороженно следя за каждым его движением, стояла тихая белобрысая девочка Аля.