— Да, идем скорее. Он, поди, ждать замучился и смылся. Плакали мои денежки.

— Где он?

— Здесь недалеко. Я вечером шла к Виссариону, и вдруг он окликнул меня. Короче, он мне дал адрес, велел тебя туда привести.

— Подожди, — притормозила я. — Что он сказал?

— Да ничего. Велел тебя отыскать, обещал приличные бабки. Ты можешь идти побыстрее?

Мы подошли к двухэтажному строению, где раньше располагалась станция «Скорой помощи». Дом признали аварийным, под станцию выделили другое здание, а что делать с домом, похоже, так и не решили. В темноте он выглядел почему-то зловеще. Вскоре пришлось признать: место выбрано с умом. Подойти к дому незаметно практически невозможно, зато, в случае чего, смыться отсюда легче легкого: шмыгнул в ближайшую подворотню и затерялся в лабиринте старых улиц и переулков.

Мы вошли в подъезд, Любка уверенно направилась к лестнице в подвал. К моему удивлению, в подвале горел свет. Все стены здесь были покрыты надписями, должно быть, местечко облюбовали подростки для своих посиделок. Большая комната изрядно захламлена, но какие-либо обитатели отсутствовали. Любка пристроилась в углу на подобии нар, посмотрела на меня с сомнением, достала шприц из сумки и пробормотала:

— Я пока, это.., здоровье поправлю.

— Валяй, — ответила я и отвернулась, хотя мои взгляды вряд ли бы смутили Любку.

Тут послышались осторожные шаги, и через некоторое время в комнату вошел мужчина.

— Привет, — сказал он и привалился к стене, сверля меня взглядом.

Описание, данное ему Любкой, было довольно точным, так что я могла быть уверена, что передо мной Анатолий. Любка помахала ему рукой из своего угла, закрыла глаза и, по всей видимости, счастливо отбыла в другую реальность.

— Салют, — ответила я, продолжая сидеть на корточках и глядя на него снизу вверх. Приближаться он не спешил, потому я перебросила ему сумку, поднялась, расстегнула пиджак, демонстрируя свою тонкую талию. — Я без оружия, — сказала спокойно и вновь устроилась на корточках.

В сумку он все-таки заглянул и вроде бы остался доволен. Сделал несколько шагов ко мне.

— Давно хотел с тобой встретиться, — заявил он и усмехнулся. К чему относилась усмешка, мне неведомо, скорее всего он просто испытывал неловкость, не зная, с чего начать разговор. Анатолий покосился на Любку и вновь взглянул на меня, точно спрашивал мое мнение.

— Она в отключке, — заверила я и настроилась на терпеливое ожидание. Торопить его я не хотела.

Мужчина сделал еще шаг, тоже опустился на корточки, привалившись спиной к стене, и теперь мы сидели на расстоянии вытянутой руки.

— Ты знаешь, где Француз? — спросил он тихо.

— Нет.

Он вроде бы не поверил, уставился в мои глаза, а я пожала плечами.

— Когда вы виделись в последний раз?

— Давно. Через несколько дней после того, как сгорел дом его прадеда.

— Ты передала ему кассету?

Я усмехнулась и даже головой покачала.

— Пока ты только задаешь вопросы. Прежде чем на них отвечать, мне надо знать, чего ты хочешь.

— Чтобы вся эта сволочь сдохла! — резко ответил он.

— Можно конкретней? Сволочей на свете много.

— Хорошо, — вздохнул он. — Я хочу видеть Долгих в тюрьме. — Собственные слова ему не понравились, наверное, потому что прозвучало это чересчур наивно, но я согласно кивнула.

— Понятно. Тогда ты начал не с того. — Приходько нахмурился и теперь смотрел на меня с удвоенным вниманием. — Я думала, ты хочешь вернуть свои деньги, — заявила я.

— По-твоему, без копейки за душой у меня есть шанс?

— Так что тебя больше волнует — деньги или желание видеть его за решеткой? Или и то, и другое?

Он нахмурился, но, немного помолчав, все же ответил:

— Это мои деньги.

— Разумеется. И ты их, в отличие от Долгих, заработал честно. Да? — Теперь он злился, смотрел угрюмо, а я продолжила:

— Можно вопрос? Ты хотел перехватить транспорт… На что надеялся? Или у тебя был покупатель?

— Ник отправил тебя сюда, чтобы это выяснить? — зло спросил он.

— Если бы Ник знал о нашей встрече, — вздохнула я, — ты бы уже блевал кровью и торопился рассказать все, что вспомнишь. — Он хотел ответить резко, но вдруг передумал. — Кое-что мне не нравится, — продолжила я. — И я хочу понять, что происходит. Потому и решила встретиться с тобой. Можем поговорить, а можем разойтись сразу. Ты как?

Он неожиданно рассмеялся.

— Знаешь, а вы с ним похожи.

— С кем поведешься… — пожала я плечами, поняв, кого он имеет в виду. — Так что?

— У меня был человек, готовый взять весь товар.

— Ага, из тех, что вербуют дурачков на рынке. «Аллах акбар» и все такое… — Он еще больше нахмурился и решил оставить мой вопрос без ответа. — А когда дело не выгорело, придушил парнишку, через которого вел с ними переговоры, чтобы темпераментные горцы не смогли тебя найти? — Ответ мне не требовался. Все так и есть. Уважения к чужой жизни он не испытывал. — У меня еще вопрос, — вздохнула я. — Ты ненавидишь Долгих. Допускаю, что у тебя есть для этого повод. Только мне что за разница — ты или он? Он продает оружие в те же края, и для него человека удавить.., раз плюнуть.