— Надеюсь, парень красавец, умница и…

— Точно. Красавец, умница, и, кажется, я влюбилась.

— Ты это серьезно? — спросила Ольга, садясь рядом.

— Конечно. Мы встретились на следующий же день. Он был в куртке, кашне, в общем, совпало до мелочей.

— И что? — нахмурилась Ольга.

— Разве так бывает?

— Ну, милая… — Подружка вроде бы обиделась. — Если я начну рассказывать, как бывает…

— Я знаю, просто когда это касается тебя…

— После этого убийства ты стала слишком подозрительной. Конечно, большинство гадалок просто обманщицы, хотя в одном им не откажешь — они хорошие психологи, от бога, что называется. Начинают с общих фраз, следят за выражением лица клиента, угадали что-то, ага, потихонечку двигаются в нужном направлении, а человек доверчиво раскрывается навстречу. Техника отработана. А после того как тебе правильно рассказали о том, что было вчера, ты с радостью готов поверить в то, что расскажут о будущем. Человек так устроен. Чаще всего большой любви и денег он ждет напрасно, но иногда все совпадает.

— Вплоть до того, во что одет человек?

— Почему бы и нет? Сейчас осень, в чем ходят мужчины? В основном в куртках, цветовая гамма тоже небогата. Назови один из двух самых ходовых цветов, и попасть в точку дело пустяковое. Куртка черная?

— Коричневая.

— Дама рисковала. Но не очень.

— И кашне, — сказала я.

— Да?

— Кашне в полоску.

— Весь рынок ими завален. Представь, перед тобой стоит молодая девушка, красавица, обручальное кольцо отсутствует. Что, по-твоему, она хочет услышать? Конечно, что ее ожидает за углом любовь. Парень высокий, красивый (заметь, все очень относительно, высокий для тебя и 175 и 190), а о красоте вопрос с повестки дня просто снимается. Чтобы немного оживить описание, добавляем кашне в полоску. Если девчонке повезет и она встретит парня, который ей понравится, на это самое кашне ей будет наплевать.

— Значит, совпадение? — глядя на Ольгу, спросила я.

— А что, есть версии? — хмыкнула Ольга. — Тетка в самом деле что-то видит в кофейной гуще? Конечно, чего только в мире не бывает, но совпадение для моего разума как-то привычнее. И вообще, ты мне лучше про парня расскажи. Как зовут, чем занимается?

— Зовут Кирилл. Занимается компьютерами, программным обеспечением, в настоящее время в отпуске. Собирается покупать квартиру. Пока живет у друга. В нашем городе два года, прибыл из Новосибирска, где и закончил институт.

— А как ваши отношения? Далеко зашли?

— Зашли, — кивнула я.

— Счастье привалило?

— Привалило.

— Чего ж тогда грустная?

— Сама не знаю, — честно сказала я. — Какое-то странное состояние… Работать не могу и вообще…

— На работу наплюй, в конце концов, у тебя любовь. На ней и сосредоточься. А настроение: неприятности, осень… Пройдет. Думай о хорошем.

— Как скажешь, — усмехнулась я, прикидывая, стоит ли рассказать Ольге о появившемся у меня соседе. Подружка меня засмеет и будет права. Половина мужчин нашего города ходит в куртках и в кашне в полоску, а Денис просто наглый сукин сын.

Разговор с Ольгой меня успокоил. Со скверным настроением пора кончать. Осень осенью, но хандра мне не свойственна. Почему бы нам с Кириллом не отдохнуть где-нибудь? В конце концов, у него отпуск. На отсутствие денег он не жаловался, у меня на черный день тоже кое-что есть…

Вернувшись домой, я отыскала рекламный проспект одной турфирмы и стала прикидывать, где бы мне хотелось отдохнуть. Можно махнуть в Грецию. Там солнышко и романтическая обстановка. Греция просто создана для любви. И цена путевки приемлемая.

Кирилл позвонил утром, и я тут же выпалила свое предложение.

— У меня нет загранпаспорта, — сообщил мой новый возлюбленный. — На то, чтобы его выправить, уйдет месяца полтора, а мне скоро выходить на работу. Так что не только за границу, но и здесь куда-нибудь я съездить не успею. А тебе в самом деле стоило бы прокатиться.

— Да, наверное, — сказала я. Мы договорились встретиться днем, и я повесила трубку. Если честно, Греция мгновенно лишилась своего очарования, я очень сомневалась, что вообще куда-нибудь поеду, и дело было не столько в Кирилле, сколько в настроении, овладевшем мною, ощущении какой-то неизбежности происходящего…

До встречи с Кириллом оставалось часа два, но дома мне не сиделось, я решила прогуляться. Если так пойдет дальше, придется менять квартиру. Я брела по улице, наблюдая за тем, как дворники сгребают опавшую листву, и думала, что Ольга, конечно, права, неприятности всегда некстати, а осенью особенно.

Я вышла к зданию универмага, здесь было многолюдно, раздражающе-суетливо. Только я подумала о том, что делать мне в этом месте, в сущности, нечего, как вдруг увидела ее. Раиса Акимова в замшевом пальто и черной кружевной косынке, рассекая толпу, стремительно шла через площадь перед универмагом, глядя себе под ноги. Казалось, она ничего вокруг не видит. Странное дело, у меня было ощущение, что ее сторонились, ни один локоть не задел ее, никто даже не оказался поблизости, а она шла сосредоточенно-замкнутая и не замечала, что идет в толпе.

Я проследила взглядом ее путь, а когда она достигла угла здания, неожиданно обратила внимание вот на что: не только я наблюдала за Акимовой, на некотором расстоянии за ней пристроился парень, невысокого роста, в кожаной короткой куртке и кепке, он в точности повторил ее маршрут, держась чуть поодаль. Я бросилась следом, стараясь держать в поле зрения и Акимову, и парня в кепке.

Толпа осталась позади, Акимова направилась к остановке, парень скрылся за афишной тумбой и оттуда наблюдал за ней. Я торопливо начала огибать ее по кругу, чтобы разглядеть лицо парня и остаться незамеченной. Когда я достигла тумбы, парня там не оказалось. Я быстро огляделась: Акимова миновала остановку и шла по тротуару в сторону проспекта, парень в кожанке исчез. Слева автостоянка, он мог направиться туда или свернуть в переулок. Как ни вертела я головой, но низкорослого крепыша не обнаружила.