— Нравлюсь? — неизвестно из какого места исторгло Существо голос, который, кстати, не напоминал чудовищный рык, а походил на самый обыкновенный голос, словно внутри монстра сидел обычный человек и говорил в микрофон. Может так оно и есть?!

— Если скажу, что нет: ты обидишься?

— Возможно.

— Тогда "да".

— Спасибо, — немного опустившись к земле, произнесло чудовище. — А вот ты мне совсем не нравишься!

— Отчего это?! Всегда считал, что произвожу приятное первое впечатление!

— Ты страшен словно черт!

— Эй, полегче на поворотах! Ты и сам далеко не красавец!

— Да уж лучше тебя...

— И чем же? Ты вообще выглядишь, как обожравшийся таракан!

— Хей! Какое я вообще к тараканам отношение имею! Совсем ослеп! У меня нет ничего похожего...

— Абсолютно точно ты — ТАРАКАН! Наверняка и от дихлофоса сдохнешь...

— Ты МНЕ угрожаешь?!!

— А что ели и так?!

— Ах ты...

И как же так вышло, что мы разругались?! Я же совсем не хотел ссориться с этой громадой. Да я вообще боюсь его! Вот теперь он точно на меня набросится, а я даже и не знаю, что мне делать. И внутренний зверь молчит; хоть бы рыкнул для приличия и нашептал: справлюсь или нет.

— Ты меня серьезно разозлил, черт ты эдакий! — все еще человеческим голосом говорил монстр, но теперь этот голос усиливался через громкоговоритель. — Покажу я тебе кто из нас таракан!

Отчего—то мне сразу перехотелось что—то доказывать, и я даже склонялся прекратить спор в пользу оппонента, но было уже поздно. Эта громада начала подъем в небеса, а потом, словно у вертолета кончилось топливо прямо во время взлета, рухнула вниз, на меня.

Не помню, что и как случилось в тот момент, но вроде бы моими словами были: "Мамочка!!!", а Существо кричало: "Тараканов давят!". Но опять же: не берусь утверждать, как в тот момент все точно происходило, уж очень все быстро и страшно стало. Я не мог ни убежать, ни спрятаться. Громадное тело имело столь большой охват в ширину, что будь я даже чемпионом мира по бегу, и то не успел бы сбежать из зоны поражения тараканом. Но вот кое—что сделать я сумел.

В туманное далекое небо устремился удивительный луч, переплетенный из насыщенных нитей белого и черного цвета. Этому лучу не помеха какое—то там громадное тело неизвестного монстра. Луч оставил после себя свободный широкий проход, как тоннель, прямиком сквозь тело таракана и понесся дальше ввысь, разгоняя густой туман. Все происходило беззвучно. На меня не стали сыпаться — чего я опасался — куски плоти монстра, да и дыра в нем самом напоминала не выжженную лазером, а скорее некий разрыв в облаке, который неторопливо затягивался у меня на глазах.

Монстр выдохнул звук "Хе!" и завис в воздухе в некотором раздумье: "падать или нет?". Выбрал все же не падать и вернулся на предыдущее место, оставляя за собой в воздухе клочья тела, похожие на облачка плотного тумана. Я начал подозревать, что гигантский Таракан, способный висеть в воздухе — что—то схожее с воздушным шариком; и даже если и упал бы на меня, то никак навредить бы не смог. Он же сам, как теперь видно, состоит из того же тумана, что и вся прочая Граница, только его туман плотнее. Он всего лишь раздутый воздушный шарик! А меня пугать вздумал.

— Фух... Хей, Черт, что это было? — спросил он меня, и голос его дрожал от пережитого. — Я чуть не умер!

— А нечего на меня падать! Таракан ты эдакий!

— Хватит, а?! Мы оба погорячились, но давай ты не будешь думать, что победил меня! Это не так. Я же в этом мире что—то вроде бога!

— Прекращай врать! Ты просто раздутый шарик, наполненный пустой бравадой. Я же вижу, как от тебя клочки тумана отваливаются.

— Может я немного и изменил свои размеры, — согласился монстр. — Но я все же действительно в мире Границы всемогущ и коли того пожелаю, то от тебя пустого места не останется!

— Ага, как же...

— Вот—вот, смотри мне! — или Таракан действительно посчитал, что я ему поверил, или решил показать, что так посчитал, но в любом случае он утратил желание доказывать свое божественное происхождение и вновь вернулся к интересующей его теме. — Так чем же это ты меня атаковал?

— Всего лишь два мощнейших артефакта Снорарла соединенные в единую атаку: Плеть и Белый Меч, — я показал пальцем на белый браслет, продолжавший дымиться на руке. — Для такого сильного существа как ты это должно быть "пшик"!

— Э—э—э, да! Это для меня "пшик"! Но такая чудовищная мощь и в руках такого черта как ты — это что—то страшное!

— Прекращай меня чертом называть!

— А как мне тебя еще называть? Выглядишь как черт, да и силен...чертовски.

— Это я выгляжу?.. — вновь закипел я, но опустил руки и успокоился. — Впрочем, зови, как желаешь. Ты для меня — Таракан, а я для тебя — Черт. Вот и будем знакомы.

— Хей, постой! Я не таракан!

— Прекрати. Лучше скажи: знаешь ли, как мне выйти обратно в Снорарл?