— Возлюбленный сын мой, — отвечал старец, — если вдруг ты порвешь свой плащ, ты разве сразу выбрасываешь его?

— Нет, отче, я зашиваю его и он служит мне дальше.

— Раз так, если ты заботишься о своей одежде, неужели же Господь не будет милосердным к тем, кого Он создал по своему образу и подобию?

Решили однажды три монаха искупить обетами свои грехи перед Господом. Первый избрал для себя примирение поссорившихся между собой людей, второй — помогать больным и страждущим, а третий удалился в скит, где жил в полном одиночестве. Прошло время, и первый из братьев понял, что труды его напрасны и он не сумел выполнить свой обет: люди, которых он примирял, снова ссорились и злились друг на друга. Он отправился ко второму брату и нашел того совершенно обессилевшим. Свирепствовала эпидемия, и все попытки монаха помочь людям были бесполезны. Тогда братья отправились в скит, к третьему монаху.

— Брат наш, — сказали они, — в печали мы пребываем, ибо, несмотря на все наши труды и старания, не смогли мы выполнить наши обещания, данные Богу. Скажи, может быть, ты в этом месте сделал что-то полезное и понял истину.

— Братья, — был ответ пустынника, — я только что принес воду из реки, пойдите, посмотрите на нее.

Вода в ведре была мутная, и в ней ничего не было видно.

— И что, брат, ты хотел сказать нам этим? — спросили монахи, вернувшись.

— Подождите немного и вы все поймете.

Прошло какое-то время, и пустынник сказал:

— Братья, идите и снова посмотрите на воду.

Когда братья посмотрели в ведро, то увидели, что вода устоялась и их лица были видны, словно в зеркале.

— Так бывает и с человеком, — сказал тот, кто избрал своим путем пустынничество. — Будучи среди людей, от смущения не видит он грехов своих, а когда он одинок и безмолвствует, тогда ему видны все его недостатки.

«Ты ничего не имеешь»

Однажды к мудрому старцу пришла женщина и сказала:

— Отец, я провожу шесть недель в посте и ежедневно изучаю Ветхий и Новый Завет.

— Сделалась ли тебе скудость — все равно что изобилие? — спросил старец.

— Нет.

— Бесчестие — как похвала?

— Нет.

— Враги — как друзья?

— Нет.

— Тогда, — сказал мудрец, — иди и трудись. Ты ничего не имеешь.

Что есть совершенное и высшее послушание

Однажды Франциск Ассизский, беседовавший со своими товарищами, неожиданно вздохнул и сказал:

— Друзья мои, я думаю, что едва ли в этом мире можно найти монаха, который бы совершенно повиновался начальствующим над ним.

Товарищи святого были удивлены таким его речам:

— Объясни нам, отче, что же тогда есть совершенное и высшее послушание?

— Истинно повинующегося можно себе представить разве что в виде мертвого тела. Возьми его и положи, куда тебе угодно. Ты увидишь, что оно не будет роптать, если его будут передвигать с места на место, не станет возражать, куда бы его ни положили, не закричит, если его вовсе унесут. Так вот, истинный повинующийся — это тот, кто не рассуждает, почему его передвигают, не заботится о том, куда его помещают, и не настаивает на перемещении, позволяющем получить лучшее место. Возвышенный до какой-либо должности, он сохраняет привычное смирение. Чем более такого человека почитают, тем более недостойным он считает себя.

Господь знает, что есть добро

Однажды ученик спросил своего учителя:

— Скажи мне, отче, какое бы мне сделать доброе дело и жить с ним?

— Только Господь знает, что есть добро. Я, как и сейчас ты, давным-давно спрашивал у своего учителя: «Какое бы доброе дело сделать мне?» И он ответил мне: «Не все ли дела равны? Ведь Писание говорит нам: «Авраам был страннолюбив — и Господь был с ним, Илья любил безмолвие — и Господь был с ним, Давид был кроток — и Господь был с ним». То, чего желает душа твоя по воле Бога, — то и делай и блюди сердце свое».

— Отче, — обратился однажды один монах к своему учителю, — мне все тяжелее и тяжелее выносить все то наносное, что отвлекает меня. Скажи мне, как найти ближайший путь к Богу?

Учитель ответил:

— Где труднее, там ты и иди, там твой путь, — ответил учитель. — Бери то, что бросает мир, а то, что делает мир, ты не делай. Иди наперекор миру во всех вещах, и тогда ты придешь к Богу самым ближайшим путем.

Еврейские притчи

В очень холодный день раввин и его ученики грелись у костра. Один из учеников, следуя учению раввина, сказал:

— Учитель, я знаю, что нужно делать в такой холодный день!

— Что же? — спросил раввин.

— Греться! Но я также знаю, что нужно делать, если греться невозможно. — Что?