– - На "Кристалле" хоть платят!
– - заметил с досадой Серега-Пан.
– - Слыхать, втрое нашего. А в здешней конторе нынче ни блата, ни денег.

Он презрительно сплюнул на сторону, стукнул звучно разбитой туфлей об асфальт. А затем поведал мне несколько любопытных деталей из недавнего прошлого нашей "трудовой обители":

– - У нас, как видишь, недавно капитальный ремонт был. Видишь, как снаружи здание выбелено?... Сплошной аккурат, а как изнутри постарались! Голубым мрамором выложили стены, шикарно взглянуть... И начальству приятно.

Да-а, красиво! Особая радость взглянуть, да только нашего брата простого работника этот ремонтик пинает с другой стороны. Говорят, крупный перерасход обозначился, и как раз на этом голубеньком мраморе. Не один лишний миллион в этот гладенький камешек вляпали. А раз так вышло, коль вляпали, то ведь теперь отбивай! А на ком?.. Начальство оно по любому себя не обидит, а значит и ясен ответ. И вот теперь с полгода точно премии не видать, на голом окладе кукуй. С полго-ода... как минимум.

– - И людей поувольняли на время ремонта, -- добавил с не меньшей досадой Бельчик-наркот.
– - Чтобы денег зазря не платить. Уволить-то просто было, а вот теперь набери-ка, попробуй в этакий рай.

– - Во-во, и это добавилось в пику!
– - подхватил Пан энергично.
– - Нас ведь по полному штату вдвое больше грузчиков положено. Так оно и было до капремонта, а теперь вот набрать никак не могут. Чему удивляться, найди поишачить за ломаный грош, кто сюда слишком позарится?.. Самый что ни есть отставной контингент.

– - Теперь ясно, братишка?
– - с легкой ухмылкой похлопал меня по плечу Бельчик-наркот.
– - За двоих мы здесь пашем на голый оклад. За себя и за того парня. Как на твоем лесосплаве без сроку, за хлеб с молоком.

Наркот-Бельчик снова привычно вздохнул, затянулся цигаркой. И вдруг неожиданно сменил тему:

– - Тогда-то хоть отвалили деньгу?

Я улыбнулся, светлея лицом:

– - Вот честно скажу, мужики, а не верилось! Даже не верилось, пока наяву не увидел. Тот парнишка, когда по общаге ходил, говорил о двух тысячах. Не трепло, вроде, а не верилось: Чтобы за парочку месяцев, и такие деньги! Это когда степуха сорок рублей, а тут почти за день! За денечек степуху имеешь, нет-нет, а не верилось. Но думалось, ладно. Пускай и не выйдет так в точности, пускай хоть пятьсот. Но и пятьсот для студента не слабые деньги...

– - Ну-ну, не тяни!
– - перебил нетерпеливо Серега-Пан.
– - Не размазывай, заплатили две тысячи?

– - Не-ет, две так и не вышло. Полторы.. с хвостиком. Чистыми на руки. Так ведь мы и от этого прыгали. Полторы тысячи чистых советских рублей! Небось, вспоминаем, каковы были деньги?

– - Понятное дело, что не бумага теперешняя, -- как по команде воскликнули оба моих собеседника.
– - За полторашку сегодня, чего ты возьмешь?

– - Тут вчера с ребятней на заначку сбивали, --- ухмыльнулся Серега-Пан, --- так для смеху один посчитал. На пузырь "чернила" аж двадцать бумажек сложилось, хоть ты в торбу кидай!

И он с интересом спросил:

– - И куда эту уйму потратил?

– - А никуда. Я эти деньги сразу на книжку положил, они так и пролежали семь лет. Ни копейки оттуда не взял. И вот с процентами наросло за это время те самые две тысячи. Зато потом еще как пригодились. когда на "Интеграторе" поработал. Внеочередной кооператив мне выделили, так вот, на половину первого взноса хватило! Вот какие это тогда были деньги. Два месяца черной работы, и полвзноса за трехкомнатный кооператив в центре.

– - Толково сложилось, -- кивнул одобрительно Бельчик-наркот.

Он окинул с усмешкой знакомые виды "инстанции".

– - Вот интересно!
– - продолжал далее с саркастической вдумчивостью.
– - Если взять для примера вот эту обитель, нашу трудовую. На квартирку такую... При нынешних ценах, это сколько пришлось бы отмучиться?

И он приумолк, как бы прикидывая.

– - А ты посчитай на бумажке, узнаешь!
– - рассмеялся Серега-Пан.

Он ответил Бельчику, но взглядом почему-то обращаясь ко мне.

Теперь улыбнулся и Бельчик-наркот, и также поглядел мне в лицо:

– - Помощь попросишь, али попробуешь сам? Хочешь, у Мамки бумажку спрошу?

Я только молча отвел взгляд в сторону.

3

Разумный стаканчик

Магазин наш привокзальный, а привокзальная площадь есть местечко особое в любом рядовом городке, тем паче в столичном мегаполисе с двухмиллионным населением. Народу всегда здесь полно, и, конечно, не только проезжего. Самая разная шушера здесь по окрестным дворам ошивается: и бичи, и бомжи, и совсем уж пропащие типы, чьи лица, одежку в потемках увидишь и ахнешь, как в леденящем "могильном" ужастике. И, конечно же, всевозможная шустрая мелочь присутствует рядышком, своя и залетная, что ищет по жизненной сути, чего бы стянуть.