Наша жизнь и есть некий необходимый составной базис в рамках единого Бытия.. Соответственно, у каждого из нас в этой ипостаси имеется множество точек возврата (в трудовой деятельности, творчестве, в развитии личностных отношений и т.д.), но есть среди них и главная.

Та главная точка возврата, после которой нисходит к закату сама жизнь.

Вопрос только во времени.

Тогда я почувствовал явственно именно ее главную точку возврата. Я вдруг ощутил ее приближение, когда после долгой разлуки наблюдал лицо друга, слышал его слова, внимал интонации его голоса. Я вдруг осязаемо почувствовал ужасающую близость грядущего, но вначале я только почувствовал.

Однако вскоре я узнал доподлинно, на какое же рабочее "местечко" в поселке наметился Витька. И едва я узнал об этом, как тотчас пришла неизбежность.

* * *

И вот сейчас спустя пятнадцать лет вновь накатывает нечто подобное. Нисходит в тревожных симптомах предчувствий неизъяснимой волной изнутри.

Последняя инстанция.

Последняя инстанция все-таки, и главная точка возврата видна. Здесь все мы на грани, а кто-то уже позади.

Мой друг соскользнул, и его уже нет... Но я-то пока что вдали от стакана, на этом, братишки, я твердо стою.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ШАБАШКА ЗА ЛОМАНЫЙ ГРОШ

1

По обычному объявлению

Грузчик в продовольственном магазине моя первая чернорабочая запись в трудовой книжке. Эх, без колебаний нынче скажу: пускай бы она оказалась и последней на моей жизненной сцене в этаком роде. Об этом сейчас так заветно мечтается, да только куда оно дальше свернет?.. Здесь только время покажет, а пока на сей счет полный мрак. Где и как по теперешним диким суматошным временам определит судьба добывать хлеб насущный, более всего хотелось бы знать, но ведь в том-то и дело, что на данном этапе на сей счет представления кругленький ноль.

Грузчик в продовольственном магазине с дилетантского внешнего взгляда работка предельно простая и без каких-то особых подводных коллизий. Честно сказать, мне эта работка чем-то вроде наладчика на родном "Интеграторе" виделась в предварительных мысленных представлениях. А там по внешнему взгляду особо не паришься, так, больше гуляешь вразвалку лениво по междурядью рабочих линеек. Ну, часок-другой покрутишь отверткой, перебирая приборные платы в пучках проводов; в обед постучал в домино, покурил, покимарил в служебной коптерке... А дальше рабочее время идет по обычному кругу, чуток повозился, отладил, чайку погоняли --- глядишь, и отбой.

Причем с дилетантского внешнего взгляда профессия магазинный грузчик выглядела куда более простой, и даже в известном смысле более полезной. Ведь в отличие от душных комнатных профессий эта работа целый день на свежем воздухе, притом без малейших никому не нужных умственных напрягов. То-то оттуда доставил, то-то туда перенес, и так далее, и вокруг этого точно в таких же примитивных раскладах. Другими словами, чем-то вроде полезной гимнастики теперешняя работка мне виделась с немаловажным добавлением пускай и мизерного, но стабильного денежного заработка.

Я ведь тогда окончательно определился со своим новым "большим" начинанием. И потому весьма ценной мне казалось именно такая нехитрая работка на свежем воздухе в смысле подспорья для творчества. То есть, мозги освежил основательно, выветрил за рабочую смену, вооружился озоновой пушкой для вдохновляющих творческих выстрелов, и отправляйся домой отдыхать. Дома вечерком на минутку прилег на диванчик, затем попил горячего чайку бодрой крепости, и вот теперь очень кстати со свежими мозговыми клеточными силами за творческое дело взяться. То настоящее серьезное дело, которое видишь достойным, которое нынче основа возвышенных грез.

А назавтра вообще лепота, целые сутки свободен, как птица. Ведь работаешь смену двенадцать часов день через день по стандартному графику. Зарплата? Конечно, деньги светились по нынешним хапужным временам просто смешные, по-другому и не скажешь, однако на данном этапе не это решало. Кое-какая заначка была, и необходимо было пока перебиться, пока не отыщется что-нибудь более подходящее.

Итак, грузчик в продовольственном магазине.

В совокупности перечисленных обстоятельств именно такая работка привиделась мне подходяшей в предварительных мысленных представлениях. Однако одно дело приблизительные, отдаленные от подлинной сути, тепличные представления, а совершенно другое дело сущая явь. И вот как раз малейшего понятия о предстоящих подводных холодных течениях у меня тогда и близко не было.

Оформляться на работу я пришел по обычному объявлению в городской вечерней газете. Посмотрев в трудовую книжку, работница в отделе кадров тот час окинула меня любопытствующим взглядом: ага, интеллигенция в прежних записях, инженер, школьный учитель, и... с какой такой стати? Вроде "чернильный" стакан на лице не прописан.

Любопытство и недоумение промелькнули заметно, однако работа прежде всего. И первым же вариантом она предложила мне именно этот привокзальный магазин.

– - Слыхали, наверное?.. Его еще Подковой в городе кличут.