— Так-то оно так, но чегой-то неправильно…

— Чего неправильно? — разозлилась я. Час назад она рисковала съесть свою шляпу, а когда надобность в этом отпала, говорит всякие глупости.

Женька ответить не пожелала. Мы сели в машину, и Вадим, не задав ни единого вопроса, полетел по проспекту в сторону моего дома.

— Завтра заглянем в офис к Игорю, — вздохнула подружка. — Поговорим с секретаршей, авось она в курсе, ездил ли ее шеф в Нижний Новгород. Может, он как-то иначе выкрутился с этим долгом?

Мне стало ясно: Женьке так же, как и мне, претит мысль о том, что Игорь свистнул деньги, подло подставив некогда любимую женщину, зная, что она вполне может лишиться головы.

— Но не дурак же он, в конце концов, — разозлилась я. — Ведь шустрые ребята через Ингу легко бы вышли на него и…

— Акт отчаяния, — пожала плечами подружка. — Мать твою, сколько же дерьма на свете!

— Он вернул Козыреву долг? — спросил Вадим, до сей поры молчавший.

— Вернул, — вздохнула Женька и пробормотала: — Позаимствовав у другого…

Мы подъехали к моему дому, и тут случилось непредвиденное, то есть я-то, конечно, как раз могла предвидеть нечто подобное и, находясь в другом состоянии, попросила бы Вадима высадить меня вблизи двора, например возле магазина, и уж, конечно, запретила бы ему демонстрировать хорошие манеры, выскакивать из «БМВ» и открывать передо мной дверь, но все мои мысли были о Дунаеве, и я дала маху. Протянула Вадиму руку, вышла и даже машинально улыбнулась, поблагодарив его. В тот же момент от нашего подъезда отделилось нечто огромное, Вадим слабо охнул и полетел в кусты по соседству, а громогласный мужнин вопль возвестил о том, что это он встречает нас собственной персоной.

— Еще раз увижу рядом с моей женой, ноги выдерну! — В отличие от Вадима, в крайнем недоумении трясшего головой в кустах, Роман Андреевич излишней воспитанностью никогда не страдал.

— Ромка! — рявкнула я и ухватила его за руку, сообразив, что, если он еще раз махнет кулаком, от Вадима мало что останется. — Прекрати немедленно!

Тут из «БМВ» выпорхнула Женька и заверещала:

— Ты что ж делаешь, вражина? Он почти что жених мне. Я за него замуж пойду. А на кой черт мне муж без зубов? Кашей манной его кормить? Роман Андреевич нахмурился, заглянул в кусты и спросил настороженно:

— Правда, что ли, жених?

— Правда, правда, — ворчала Женька, помогая «жениху» подняться, ткнула его в бок и потребовала: — Скажи ему, не то ведь в самом деле без зубов оставит.

— Правда, — промямлил Вадим, держась за челюсть.

— Ну… извини, мужик, — на полтона ниже произнес Роман Андреевич. — Погорячился, знаешь ли… Терпеть не могу, когда с моей женой всякие придурки на машинах раскатывают…

— Ничего, — кивнул Вадим, не решаясь приблизиться.

Мне его чувства были понятны, Роман Андреевич хотя и стоит на страже порядка в нашем городе, глядя на его физиономию, в это ни в жизнь не поверишь, особенно если гневаться начнет. Я сама к нему долго привыкала, да и сейчас при взгляде на него нет-нет да и вздрогну.

— Извини, — повторил Роман Андреевич виновато и сделал попытку отряхнуть пиджак Вадима, тот слабо дернулся и прикрыл глаза, мужу стало стыдно, он вздохнул и предложил: — Заходи в гости, посидим, выпьем, о жизни потолкуем.

Вадиму в гости не хотелось, это было ясно, но Женька, слегка пихнув его локтем, шепнула:

— Не зли его.

Он кивнул и вошел в подъезд под руку с подружкой. Я покачала головой, глядя на мужа, а он виновато развел руками.

Вскоре мы уже сидели в нашей просторной кухне и мирно беседовали. Вадим окончательно пришел в себя, говорил Ромке «ты» и про челюсть вроде бы забыл. Только я подумала: «Хорошо сидим», как Роман Андреевич все испортил.

— Когда заявление подаете? — спросил он весело.

— Какое? — пискнула Женька, косясь на женишка.

— Как какое? Ты ж за парня замуж собралась? Собралась или нет?

— Ну… собралась, — ответила Женька неуверенно.

— Так чего тянуть, завтра и идите.

Вадим начал бледнеть, а Женька заикаться.

— Что ты, Рома, куда нам торопиться?

— А чего тянуть, если вы друг другу по душе? А если нет… — в этом месте Роман Андреевич скроил злобную физиономию и, уставившись на Вадима, возвысил голос, — так нечего морочить голову бедной девушке. Она мне почти родственница, можно сказать, живет здесь, хоть я это и не приветствую, так что подумай, парень.

Мы разом уткнулись в тарелки и замолчали. Выручил Вадима телефон. Мобильник запищал в его кармане, и он с большим облегчением ответил кому-то, а потом, не скрывая радости, заявил:

— Мне срочно нужно на работу. — Перевел взгляд на часы, кашлянул и пожал плечами: — Ничего не поделаешь, дела, вы ж сами слышали: требуется мое присутствие.

Такого мы не слышали, но возражать не стали.

Вадим торопливо поднялся из-за стола, а Ромка пошел его проводить, бормоча:

— Да, брат, ну и работа у тебя. Ночь за полночь, а будь любезен ехать, точно на службе.