— Николай Петрович, это Анфиса Глинская, то есть теперь, конечно, Громова, помните меня?

— Конечно. Как дела, как семейная жизнь? — запел он, получалось у него даже лучше, чем у меня, и это слегка обескураживало.

— С семейной жизнью все в порядке. Николай Петрович, мне нужна ваша помощь.

— Анфиса, мы вроде с тобой на «ты»?

— Вдруг ты об этом забыл? — хохотнула я, а Вадим сначала выпучил глаза, а потом начал хмуриться.

— Мы росли в одном дворе, — торопливо зашептала Женька, видя, какое впечатление произвело на потенциального возлюбленного наше близкое знакомство с первым мафиози города. Вадим кивнул, но не поверил, а Женька принялась красочно рассказывать историю нашего детства, к которому Козырев, кстати сказать, не имел никакого отношения, но Женьке соврать ничего не стоит, и сейчас она заливалась соловьем. — Я ничего не забыл, — между тем говорил Николай Петрович. — Как-то проезжал мимо твоей новой квартиры. Неплохой дом. Значит, все в порядке?

— Да, спасибо. А как насчет помощи?

— Все, что угодно, — хохотнул он. — Приезжай, обсудим. Я ужинаю в «Лаванде», буду рад, если ты присоединишься ко мне.

— Я не одна, — предупредила я, а Козырев усмехнулся:

— Разумеется. И кто появится вместе с тобой?

— Женька, конечно, — обиделась я, неужто он решил, что я отправлюсь к нему с мужем? Да мне Роман Андреевич… Ладно, о нем в настоящий момент лучше не вспоминать, не то начнут мучить угрызения совести и мы с ними бог знает куда зайдем.

— Ясно, — развеселился Николай Петрович. — Опять какое-нибудь расследование?

— Угадал, — призналась я.

— И я могу помочь?

— Еще как, если ответишь на один малюсенький вопросик.

— Здорово. Приезжайте. Жду с нетерпением.

Я вернула телефон Вадиму и сказала подружке:

— Поехали в «Лаванду», там и поговорим. — Женька с готовностью вскочила, а вот Вадим замешкался.

— Подбросишь нас до этого кабака? — нахмурилась Женька, сообразив, что его так беспокоит. — Идти с нами вовсе не обязательно.

— Отчего же, я могу пойти, — торопливо заверил он. — Просто подумал… — Что он там подумал, мы выяснять не стали — не те заботы одолевали.

«Лаванда», небольшой ресторанчик, располагался в полуподвале здания бывшей городской думы. Ранее мне здесь бывать не приходилось. Хотя мы с Романом Андреевичем и не бедствуем, данное заведение нам не по карману.

От «Венеции» до «Лаванды» на машине минут пятнадцать. Это время Женька решила потратить на дурацкие вопросы.

— Вот ты прикинь, — ни с того ни с сего начала она приставать ко мне, — чем мы сейчас занимаемся? Мы ищем доказательства того, что Игорь свистнул деньги. А дальше?

— Что дальше? — отмахнулась я.

— Вот именно, что дальше? Ведь он человек нам не чужой, Веркин муж, а она наша подруга.

— Слушай, жуй свою шляпу и помалкивай.

— Не злись, а лучше подумай, чего мы хотим? Вернуть Лельку или разобраться во всей этой истории?

— Это одно и то же, — попробовала слукавить я.

— Как же… Совершенно не одно и то же и даже совсем наоборот. Сейчас в нас проснулся азарт сыщика, нам необходимо до всего докопаться. Вопрос: когда мы это сделаем, доставит ли нам удовольствие конечный результат или мы принесем близким людям горе, а себе наживем головную боль?

— Заткнулась бы ты, честное слово! — разозлилась я. Тут мы как раз подъехали к «Лаванде», и Женьке в самом деле пришлось заткнуться.

— Подождешь нас? — спросила она Вадима, покидая машину, тот молча кивнул и проводил ее долгим взглядом.

— По-моему, он влюбился, — шепнула я, поднимаясь по ступенькам.

— Я не могу ему доверять после того, что узнала, — ответила Женька и, скривившись, добавила: — Это его дурацкое увлечение Ингой просто смешно. Подобрал девицу под дождем, точно кошку, она его обокрала, а он с тоской ждет, когда она вновь объявится.

— Может, и не ждет, — усомнилась я.

В этот момент мы вошли в холл, и шустрый молодой человек подскочил к нам с такой счастливой улыбкой, что мне стало ясно: Козырев предупредил о нашем появлении. Так и оказалось. Все с той же улыбкой на губах старательный паренек повел нас к столу в глубине зала, где в одиночестве восседал Николай Петрович. Увидев нас, он тоже начал улыбаться, затем поднялся навстречу, приложился к Женькиной ручке, а меня осторожно поцеловал в височно-ушную область. Делать это было ни к чему, но так как явились мы за помощью, я ответила на поцелуй счастливой улыбкой. Женька плюхнулась на стул, взглянула на нашего коза ностра и тяжко вздохнула. Мне было понятно, отчего ее так разбирает. Николай Петрович выглядел сокрушительно и почти во всех отношениях являлся мужчиной Женькиной мечты. Не мужчина, а шоколадное ассорти Бабаевской фабрики, проще говоря: все, что душе угодно. Но имелся один существенный недостаток: несмотря на сумасшедшие деньги, элегантный костюм и внешность звезды Голливуда, каждой собаке в городе было известно, что Козырев Николай Петрович бандит, а Женька бандитов не жалует, даже если они очень высокого полета, сами рук не пачкают, а деньги гребут лопатой, и тут уж, как говорится, ничего не поделаешь. Поэтому подружка в настоящий момент, глядя на Козырева, глотала слюну и мысленно возмущалась несправедливостью судьбы.

Мы выпили и немного поболтали о том о сем, Женькино настроение заметно улучшилось, что меня слегка удивляло, до тех самых пор, пока я не заметила девицу за столом в уголке возле самой двери. Она бросала на нас такие взгляды, что Женькина радость теперь была совершенно понятна. Как видно, Козырев ужинал отнюдь не в одиночестве, и наше появление испортило красотке вечер. Женьку это обстоятельство развеселило, а я, порадовавшись за нее, сосредоточилась на нашем дорогом друге.

— Николай Петрович, — перешла я к насущному, — дело у нас пустяковое, отнимать время у тебя не будем и сразу же перейдем к нему. Фамилия Дунаев тебе знакома?