– Слушайте, – со вздохом заговорил Сергей. – Я продал только две книги. Деньги я верну. И остальные книги тоже. Они в надежном месте. Договоримся по-хорошему.

– Не пойдет, – покачал головой Ромка. – Ты забыл о главном. У нас имеется труп. Точнее, два трупа. Так что договориться не получится.

– Какие два трупа? – опешил Сергей.

– Ты забыл про Ирину, – влезла Женька.

– Да вы что, спятили? Какое отношение я могу иметь к ее смерти? Сами подумайте? Глупость… Ее же убил этот… дружок ее.

– Вынужден тебя огорчить: убил ее кто угодно, только не дружок. У него железное алиби. Его тщательно проверяют, конечно, но, боюсь, тебе не повезет.

– Мне? Да как я мог ее убить? Я из дома не выходил все это время. Не мог в себя прийти. В голове не укладывалось, как тот парень вдруг оказался убитым.

– Вот о парне давай-ка поподробнее, – предложил Ромка. Сергей опять вздохнул и нахмурился, собираясь с силами.

– Когда вы остались ночевать у меня, я подумал: вот удобный момент забрать книги. Вы были слишком любопытны, и я не сомневался, что вскоре о библиотеке Рождественского узнаете и, следовательно, начнете ее искать. Вот я и решил… была еще причина заглянуть в дом. Я слышал ваши крики, но когда мы встретились, вы утверждали, что ничего не случилось, и это здорово меня заинтриговало, учитывая, что мы открыли дверь, которую хозяин зачем-то заколотил. В общем, убедившись, что вы легли спать, я взял мешок и отправился в дом. И первым делом заглянул в ту комнату, точнее, в подвал. Сначала я решил, что у меня глюки, но покойник оказался настоящим. Ваше поведение стало мне понятно, и я порадовался, что милицию вы с перепугу не вызвали. И надумал от трупа избавиться. Сунул его в мешок, вынес из дома и бросил в колодец.

– Зачем? – с изумлением спросила я. Ответил мне Ромка.

– Если бы труп нашли в доме, началось бы следствие, и кое-какие события непременно бы вышли наружу. К примеру, явление покойного брата, таинственные огни в доме и прочее. Глядишь, докопались бы и до библиотеки Рождественского и до пропавших книг. Так?

– Так, – кивнул Сергей.

– Конечно, вы могли на следующий день сообщить о трупе в милицию. Но, во-первых, его еще найти надо было, во-вторых, если сразу не сообщили, то оставалась надежда: вы и дальше будете молчать, – объяснял Ромка. – Значит, ты решил спрятать труп в колодце. И что дальше? Не томи, Серега, давай рассказывай.

– Только я успел спуститься с веранды, как вдруг кто-то набросился на меня из темноты. Конечно, я этого не ожидал и растерялся. Выронил мешок… какой-то тип ударил меня ногой в живот, я стал хватать воздух ртом, а этот урод в мешок полез. На свою голову. Возле веранды темно было, ничегошеньки не видно, но он, должно быть, сообразил, что в мешке, и обалдел от такой находки. А я его замешательством воспользовался, саданул ему ногой в причинное место, потом еще добавил в живот и по шее, он вырубился, я схватил мешок и сбежал.

– Ты говоришь, вы столкнулись с Сысоевым возле веранды? – уточнила я.

– Да, возле веранды.

– Как же он около забора оказался? Ты его перетащил?

– С какой стати?

– Не хотел, чтобы убийство связали с нашим домом. Это же ясно.

– Не было никакого убийства, – возмутился Сергей и повторил: – Не было. Я по голове его даже не ударил ни разу, не то что камнем, рукой… Да, он вырубился, максимум на несколько минут. Я на это и рассчитывал. В темноте он меня узнать не мог, я его, кстати, тоже не разглядел, добежал до колодца, сбросил мешок вниз и пошел домой в обход, через лес, потом вдоль реки, чтобы с ним не столкнуться. Когда калитку в темноте открывал, поранил руку. Тут еще оказалось, что Анфиса не спит, мы с ней в кухне столкнулись. Я придумал байку о том, что кто-то возле дома ходит, и пошел спать, уверенный: все прошло гладко. И вдруг такой подарок: убитый парень на тропинке. Я сразу понял, кто это. И перепугался. Его по голове камнем ударили. Я этого не делал. Если бы не камень, я мог решить, что случайно его убил, не рассчитав удар, такое бывает. Но камень… Я ж в своем уме был. А потом, что он делал возле забора? Абсолютно ясно, что, когда я сбежал, он был жив, а потом столкнулся еще с кем-то. И этот кто-то его убил. Вот и все. – Сергей обхватил голову руками и замер в тоске.

Если честно, я не могла понять, верю в его историю или нет. С одной стороны, верить такому типу довольно глупо, с другой…

– Все ты врешь, – начала Женька. – Ты убил парня, а Ирина была с ним. Возможно, она тебя ночью не узнала, но на следующий день ты пошел к колодцу, чтобы проверить, не оставил ли там следов, она тебя увидела и все поняла. Ты ее заметил, потом узнал, что менты расспрашивают местных о крестике, и тебе стало ясно: Ирина – свидетель убийства. Ты приехал к ней в Колыпино и задушил ее.

– Женя, я не был в Колыпине. Клянусь. И никого не убивал. Да, я вор, но не убийца. Клянусь тебе. Ради бога, поверь: мысль о том, что ты считаешь меня убийцей, буквально сводит с ума.

– Почему это? – насторожилась Женька.

– Я люблю тебя, – с чувством сказал Сергей.

Я подняла брови, Ромка взглянул на Женьку с большим интересом, а она нахмурилась.

– Ага. Ограбил девушку, а теперь…

– Женя, я понятия не имел, что со мной такое случится. Вдруг появляешься ты… я думал, как вернуть тебе книги, честно. И вдруг это убийство. Такой удар. И это в тот момент, когда я был уверен, что счастье в двух шагах от меня.

– Откуда такая уверенность? – нахмурилась подружка еще больше.

– Возможно, мне показалось… в общем, я решил, что у меня есть шанс.

– Вообще-то был, – со вздохом заметила Женька.

– А теперь, – сокрушался Сергей, – я лишился всего… и в первую очередь тебя. По сравнению с этим даже тюрьма не страшна.

– И что? – влез Ромка. – Ты и жениться не против?

– Рома, – возмутилась я.

– Что такого? Могу я спросить из любопытства?

– Я только об этом и мечтаю, – заверил Сергей.