Тут Марк заглянул в комнату и спросил:

– Я не нужен?

– Пока нет, – пожала я плечами, косясь на Черника. Тот испуганно замер, потом пробормотал:

– Что вы спросили?

– Так в каких они были отношениях?

– Дружеских. Мне кажется, когда-то они были близки, но чувства охладели… Обычное дело, правда?

– Конечно. И он вас познакомил?

– Да. Дед, то есть Игорь Николаевич, просил меня переговорить по одному делу с Губаревым. Вы ведь в курсе, когда возникают определенные ситуации, мы.., консультируемся, чтобы процесс не вышел из-под контроля, иногда это приводит к обоюдному удовлетворению.

– Не сомневаюсь, – буркнула я.

– И Игорь Николаевич очень дорожит такими связями. Я так подробно объясняю, чтобы вы все правильно поняли.

– Я поняла, – пришлось сказать мне, чтобы он наконец-то перешел к делу.

– Так вот, нам нужно было поговорить, и я пригласил его в “Пирамиду”. Все прошло успешно, и мы решили немного выпить, расслабиться. Вот тут к нам подошла Алла. Лева нас познакомил, мы выпили, поболтали, а когда вышли из клуба, опять встретили Аллу. Выступление ее закончилось, и она собралась домой. Я ее отвез.

– Просто отвезли?

– Просто отвез.

– Хорошо. А когда начались ваши.., отношения?

– Месяцев через пять после этого. Губарев устроил что-то вроде приема на свое тридцатилетие, и там была Алла. Она подошла ко мне, мы разговорились и.., поехали ко мне.

– Губарев знал о ваших отношениях?

– Наверное. Впрочем, он меня не спрашивал. Возможно, ему сказала сама Алла.

– Она была разговорчивой девушкой?

– Нет. Вы ведь спрашиваете в том смысле.., нет. Я ее расспрашивал, но она только смеялась и…

Я поспешно отвела глаза, чтобы ненароком не выказать своих чувств. Интересное заявление, но сейчас говорить об этом, пожалуй, неразумно, как бы Черник не испугался, что сболтнул лишнего, тогда с ним намучаешься.

– Вы снимали ей квартиру. Где она жила до этого?

– Тоже снимала квартиру, но место ей совершенно не подходило. И очень далеко от моей, а я занятой человек, вы же знаете.

– Артур Петрович, вы ее любили? – спросила я, сама себе удивляясь.

– Она была очень красивой, – поспешно ответил он.

– Наверное. Только я не об этом спросила.

– Не знаю, – нахмурился он. – Понимаете, такой тип отношений, как у нас, не предполагает.., я хотел сказать, здесь же все понятно, разве нет?

– То есть вы относились к ней как к женщине, продающей свою любовь за деньги? – сформулировала я.

– Но ведь.., она действительно.., у нее и раньше были мужчины, которые оплачивали квартиру, покупали ей вещи…

– Значит, между вами было полное взаимопонимание?

– Абсолютно.

– Даже когда вы узнали, что кроме вас еще несколько мужчин пользуются ее расположением?

– Да, – испуганно выпалил он.

– За квартиру платили вы, а пользовались ей многие. Вас это не раздражало?

– Мне это было неприятно, – заявил он. – Я ведь прекрасно понимаю, куда вы клоните. Убийство на почве ревности. Так вот, вынужден вас разочаровать: я ее не ревновал. Совершенно. И продолжал с ней отношения просто потому, что ничего не хотел менять, у меня нет на это времени и желания.

– Об убийстве на почве ревности и речи нет, – улыбнулась я, надеясь, что выгляжу искренне. – Меня другое тревожит: кто-то решил использовать ситуацию, чтоб подложить нам свинью перед выборами.

– Свинью? – переспросил Черник.

– Труп, – поправилась я. – С визитной карточкой Деда, то есть Игоря Николаевича.

– Там нашли визитку? Его визитку? – Он опять начал трясти подбородком, а я продолжала спрашивать:

– Когда вы узнали, что Алла встречается с вашим шефом?

– С самого начала. Ведь это я их познакомил. Все в той же “Пирамиде”. И сразу понял, что он…

– И вас это нисколько не задело?

– Меня? – Он вдруг хихикнул. – Вы видели, как он со мной обращается? Не только он, все они? Вы видели? И что я мог, по-вашему? Да он бы только засмеялся…

– Вы могли послать Аллу к черту. Разве нет?

– Я вам объяснил: я ничего не хотел менять.

– Как она отнеслась к новому знакомому?

– Как они все относятся, то есть.., извините, я имел в виду.., она вцепилась в него, как клещ. Хвалилась его подарками. Она ни о чем другом говорить не могла, ей нравилось меня мучить.

– Мучить? Вам же было все равно?

– А мое самолюбие? Я же мужчина. Она могла бы молчать. Разве я не прав? Ведь должно быть чувство приличия. Но я ее не ревновал. Мне просто было противно.