Но десантники и Полозов были уже в безопасности. Каким-то чудом они уместились в тесной кабине, напичканной всякой электроникой, и закрыли над собой бронированный фонарь. Когда Майк застыл на краю ямы и посмотрел вниз, Андрей только ручкой ему помахал.

– Джонни, они в кабине пилотов забаррикадировались! – крикнул через плечо своему командиру Майк.

Зря он не обернулся. В этом случае Майк, возможно, и сумел бы спастись, отскочив куда-нибудь в сторону или прыгнув в ту же яму. А так алчный Брукер, который с самого начала планировал заграбастать всю выручку от продажи «черного ящика», выстрелил ему в спину.

Майк захрипел, балансируя на краю ямы. Прежде чем замертво упасть на остекленный фонарь кабины самолета, он успел повернуть голову и посмотреть вслед снегоходу, мчащемуся прочь.

– Ну ты, Джонни, и *censored*! – Это были последние слова, сказанные Майком.

Через минуту трое десантников и пилот Полозов в замешательстве топтались у неисправного снегохода, в котором предусмотрительный Брукер повредил замок зажигания, чтобы за ним не пустились в погоню по горячим следам. Да что там повредил, он вырвал его вместе с проводами. Теперь снегоход представлял собой бесполезный кусок железа.

– Нам надо его как-то догнать. Далеко он уйти не мог. – Майор Лавров кусал губы, расхаживая взад и вперед с заложенными за спину руками.

– В принципе, завести двигатель без замка зажигания можно. Для этого кое-какие проводки соединить нужно, – вслух размышлял Бабочкин. – Но проблема в том, что он и их вырвал. Конечно, можно попытаться. В истребителе же тоже проводка есть. Позаимствуем оттуда, – прикидывал он. – Но на это время уйдет, причем довольно много.

Неожиданно Батяня замер как вкопанный и щелкнул пальцами.

– Слушайте, американцы же сюда наверняка на чем-то приехали. Не пешком же, как мы, пришли. Вот только где они свой транспорт оставили?

– Думаю, у подножия горы, чтобы не засветиться. То есть с внешней стороны кратера, – предположил Прошкин.

– Логично. – Майор вновь щелкнул пальцами и решительно произнес: – Теперь так, старлей. Вы с пилотом остаетесь здесь и ремонтируете снегоход, потом дуете к дому хакера. Там и встретимся. – После чего Батяня бросил взгляд на прапорщика:

– А ты со мной пойдешь. Попытаемся этого ублюдка догнать.

В скором времени запыхавшиеся Лавров с Прошкиным уже стояли на вершине горы. Первый смотрел вниз, выискивая взглядом транспорт американцев. Второй, приложив ладонь козырьком ко лбу, глядел на черную точку, стремительно уменьшающуюся в размерах. Это был снегоход, который уносил Брукера, а вместе с ним и бортовой самописец истребителя все дальше и дальше от десантников.

– Уйдет же, – сквозь стиснутые зубы прошипел прапор.

– Не уйдет. – Майор наконец-то отыскал взглядом то, что хотел, и довольно ухмыльнулся.

Через несколько минут десантники уже сидели в салоне допотопной машины, но вот с места тронуться не могли. В замке зажигания не было ключа.

– Неужели зря старались? – с одышкой спросил Прошкин.

Батяня опустил солнцезащитный козырек. Ему на ладонь упал ключ, который он тут же вставил куда следует.

– Американцы, что с них возьмешь? – Он улыбнулся, развернул машину и погнал ее следом за Джонни.

Несмотря на то что Брукер уже успел прилично оторваться, Лавров постепенно нагонял его. Все-таки машина, пусть и древняя, была оборудована пятиступенчатой коробкой передач, а снегоход – лишь трехступенчатой. Именно поэтому Батяня, который шел на последней, пятой передаче, неумолимо настигал Джонни.

– Сейчас мы его прижмем. – Андрей с ухмылкой втопил педаль газа в полик. – Давай, прапор, стреляй.

Опустилось боковое стекло. В него по пояс высунулся Прошкин, вскинул автомат. Вслед снегоходу протрещала длинная очередь, но прошла мимо. Брукер обернулся и продемонстрировал десантникам оттопыренный средний палец – мол, хрен вам.

– Вот урод. Еще и «фак» показывает. – Прапорщик сплюнул и вставил в автомат новый рожок.

– Сейчас поближе подойдем, – проговорил Лавров, буквально наваливаясь грудью на руль.

Но тут бывший морской пехотинец неожиданно свернул с плато, гладкого и ровного как поверхность сковородки, и помчался вверх по склону горы. Майор двинулся следом. Но только машина пошла на подъем, как скорость резко упала. Натужно загудел двигатель. Из-под капота повалил дым. А вот легкий снегоход, в отличие от тяжеловесного авто, без проблем взбирался в гору. Теперь преимущество было на стороне Брукера.

– Упустим! – Прошкин с досады ударил кулаком по приборной панели, и его автомат снова огрызнулся очередью. – Черт, опять мимо. Виляет, подлюка.