Большая часть съемочной группы уже собралась перед гигантской обезьяной. Пола сидела впереди, покусывая ноготок и проглядывая график съемок. Он присел рядом с ней.

– Я вижу, его величество запряг вас наравне с остальными, – заметила Пола, не поднимая глаз.

– Похоже, вы не очень хорошо выспались.

– Не очень хорошо выспалась, как же. Я вообще не спала ни секунды! Всю ночь просидела вместе с Роджером и мистером Д. Но ничего не попишешь. – Она запрокинула голову и сделала ею несколько медленных круговых движений. – Что ж, как только Роджер, Робин и босс присоединятся к нам, можно будет разделаться с этим.

Джи-Си одним глотком допил остатки чая. Попозже должны были подвезти на автобусе остальных участников съемки, большинство из которых составляли сингальцы, за редким исключением тамилов и мусульман. Все, кому предстояло сниматься в фильме, говорили по-английски, в чем не было ничего необычного, учитывая длительную историю участия Британии в жизни острова.

Появился Дэнфорт, он вел за собой Роджера. Продюсер оглядел группу и прищурился.

– Обезьяна смотрит не в ту сторону. Эй, кто-нибудь, разверните грузовик.

Одетый в серую форму охранник помахал рукой, запрыгнул в кабину и завел грузовик.

– Замечательно. Отойдите все в сторону, чтобы побыстрее покончить с этим.

Кто-то присвистнул, и Джаявардене обернулся. К ним с мрачным видом направлялась Робин в длинном и очень обтягивающем серебристом платье.

– Почему я должна и сейчас это напяливать? Хватит и того, что мне придется разгуливать в нем во время съемок. Так и солнечный удар получить недолго.

– Съемки в джунглях – настоящий геморрой. – Дэнфорт пожал плечами. – Ты знала, на что шла.

Между тем грузовик развернули, и он, заметив это, хлопнул в ладоши.

– Ладно. Давайте вставайте, кто где стоял. Надо покончить с этим как можно скорее.

К нему подошел один из охранников. Джаявардене находился достаточно близко и все слышал.

– Сэр, мне показалось, что мы разбудили его, когда разворачивали грузовик. Может, его снова усыпить, перед тем как фотографировать?

– Не надо. Снимок выйдет лучше, если эта тварь будет выглядеть поживее. – Дэнфорт погладил себя по подбородку. – Да, покормите его, когда мы закончим. Потом можете снова вырубить.

– Хорошо, сэр.

Встав перед грузовиком, Джаявардене услышал сбивчивое дыхание обезьяны. Он обернулся. Веки животного дрогнули и поднялись. Зрачки у него были расширены. Животное медленно обвело взглядом камеры, и ее глаза остановились на Робин. В них мгновенно появилось ясное и осмысленное выражение. Джи-Си похолодел.

Обезьяна, глубоко вздохнув, взревела, как тысяча львов разом, и люди шарахнулись в разные стороны. Чудище раскачивалось взад и вперед. Одна шина лопнула. Великан продолжал реветь и натягивать цепи. Затем раздался пронзительный скрежет металла, и цепь со звоном порвалась. Стальные осколки звеньев брызнули во все стороны. Один из них попал в охранника. Тот с воплем упал. Джаявардене подбежал к нему и помог встать на ноги.

– Думаю, ребро сломано. Может, два, – проговорил охранник сквозь стиснутые зубы.

Земля позади них ходила ходуном. Он оглянулся, но обезьяна уже промчалась мимо. Закричала женщина. Джаявардене оставил охранника и бросился вперед. Обезьяна возвышалась над жестяными крышами складных домиков. Она наклонилась и что-то подхватила правой рукой. Это была Робин.

Джи-Си услышал выстрел и попытался двигаться быстрее. В боку противно заныло.

Огромный зверь сорвал палатку и швырнул ее в одного из охранников, который прицелился для еще одного выстрела. Брезентовый купол накрыл его с головой.

– Нет! Нет! – закричал Джаявардене. – Вы можете попасть в женщину.

Чудище окинуло лагерь беглым взглядом, презрительно махнуло рукой и углубилось в джунгли. Робин Симмз бледным безжизненным пятном выделялась на его необъятной темной груди.

Дэнфорт сидел на земле, схватившись за голову.

– Вот черт! Цепи были сделаны из титанистой стали. Ну и что нам теперь делать?

Джи-Си положил руку на плечо продюсера.

– Мистер Дэнфорт, мне нужна самая быстроходная ваша машина и лучший шофер. И будет лучше, если вы тоже поедете с нами.

Он поднял голову.

– Куда мы поедем?

– Обратно в Коломбо. Через несколько часов туда прибывает группа ваших соотечественников тузов. – Он скупо улыбнулся. – Давным-давно наш остров назывался Серендиб. Земля счастливых случайностей.

– Слава богу. Тогда у нас есть надежда. – Он поднялся на ноги, и на его бледное лицо начали возвращаться краски. – Я распоряжусь.

– Моя помощь нужна?

Пола промокала порез над глазом рукавом рубашки.

– Согласен на любую, – отозвался Дэнфорт.