– Ваше мнение предвзято и необъективно, - почти кричал профессор Гаар.
– Студентка Роен заслуживает того, чтобы поехать в Северные пустоши.

– Позвольте заметить профессор, что и вы не так уж беспристрастны. И последний экзамен наглядно доказал, что студентка Роен не готова к такой серьезной практике.

– Она уничтожила химер.

– И разгромила экзаменационный класс.

– Все это говорит о том, что вы сомневаетесь в моей компетенции как учителя, - выложил профессор последний свой козырь.

– Я не это имела...

– Вот как? Вы при всем совете школы завуалировано намекнули, что я не смогу позаботиться о своих студентах на практике. Да, в Северных пустошах опасно, но с ними буду я. Неужели вы способны в открытую сказать мне, что я не смогу о них позаботиться?

Это был удар ниже пояса и Эльвира это понимала. Профессор Эльфир с облегчением вздохнул, когда она подписала назначение студентки Роен, и не только потому, что не увидит этих сорванцов целых два месяца, но и потому, что искренне считал, что они заслуживают самой интересной и увлекательной практики. Поездка к русальичьему озеру стала бы для них наказанием. Поэтому когда он вышел из аудитории и увидел озабоченные лица Захари и Рилана, Милавы, Тианы и его любимца, ботаника Тимки, не мог не подколоть их.

– Ну что ребята, пакуйте вещи. Вас ждет очень увлекательная поездка, - и, увидев, как вытянулись лица друзей, весело рассмеялся.
– в Северные пустоши. Профессор Гаар отстоял вас.

– Задержитесь, профессор Гаар,- проговорила Эльвира, распустив Совет.
– Вы наверное спешите сообщить студентке Роен хорошую новость.

– Думаю ей и без меня будет кому рассказать.

– Не уверена, что ее это обрадует.

– Перестаньте ходить вокруг да около. Говорите прямо.

– Хорошо. Я могла бы сказать об этом на совете и похоронить ваши попытки оставить Ауру в своей команде, но из двух зол... Вчера она приходила ко мне с очень четким желанием выйти из состава вашей группы и более того, она настаивала на прекращении всех индивидуальных занятий с вами. Вы не потрудитесь ответить почему?

– Это не правда.

– Уверяю вас, это правда. И ее намерения были очень определенными.

– Я поговорю с ней.

– Поговорите. Но если она подпишет официальный отказ, я не стану ее переубеждать.

– Хорошо, - ответил Гаар и покинул аудиторию.

С самого утра друзья были как на иголках. Конечно, ведь сегодня совет. Они так нервничали, что не дожидаясь официальных списков бросились вниз как и многие другие наши сокурсники. А мне почему-то было все равно. За эти несколько дней все так изменилось. То, что казалось важным потеряло всякий смысл, люди, которых ты, как казалось, хорошо знал проявили себя с совершенно неожиданной стороны, а все эти происшествия с анваром, с последней из рода Леер. Я знала, что в этом есть что-то, но даже мысли не допускала, что это хоть как-то может быть связано со мной. Ведь тогда вся моя жизнь перевернется. Мне не хотелось оставаться в комнате. Поэтому я пошла туда, где мне всегда было спокойно, где были рады, где я могла поплакать, не боясь, что меня потревожат, в питомник магических и немагических животных. Я часто бывала там, помогала профессору Эльфиру ухаживать за ними, чистила клетки, кормила самых строптивых зверей. За это мне позволялось приходить туда в любое время.

Меня встретили приветливым уханьем, шелестом крыльев и веселым щебетанием. Здесь были совы и голуби, сойки и ястребы, лесные волки и марры, магические животные похожие на рысь с крыльями, опасные и дружелюбные одновременно, но больше всего меня интересовал мой любимец, красивый серебристый феникс, которого я ласково называла Нор. Фениксы бесподобные существа. Красивые, гордые, не признающие хозяев. Они сами выбирали себе спутника, и были преданы ему до конца его жизни. Они были бессмертны и умирая воспламенялись, но возвращались к жизни из горстки пепла. Однако, выбрав спутника, фениксы проходили с ним весь его жизненный путь и уходили вместе с ним за грань. Меня всегда восхищало их постоянство, их бесстрашие, их преданность. Нор принадлежал Эльвире, и мне тоже хотелось, чтобы когда-нибудь кто-нибудь также выбрал меня. Наверное тогда, я не чувствовала бы себя такой одинокой.

– Аура.

Я вздрогнула, услышав голос профессора Гаара. Я почти ненавидела его сейчас и уж точно не хотела видеть. Поэтому продолжила упрямо пялиться на Нора, не обращая внимания на сверлящий спину взгляд.

– Я знал, что найду тебя здесь.

– Конечно, вы знали. Ведь это я не могу читать ваши мысли, мои же вы читаете без труда, - не удержалась я от сарказма.

– Мне жаль.

– Чего?

– Я не думал, что так будет. Это подчинение, я не думал, что это так ранит тебя.

– Дело вовсе не в этом. Вы хотели преподать мне урок, и вы это сделали. Я никогда не считала свой дар игрушкой, мне просто казалось, что он поможет мне защитить себя как любая другая стихия.

– Возможно, если бы я был мягче.

– Я же сказала, дело вовсе не в этом.

– Тогда в чем?

Еще вчера я думала, что никогда не смогу решиться на откровенный ответ без увиливаний и полуправды. Но сейчас мне почему-то было все равно. Может, я просто устала от недомолвок. Поэтому сейчас я глубоко вздохнула и решилась.