– Папенька как-то услышал какие речи он его любимому сыну толкает. Регана полдня его самогонкой отпаивала. Грозился всех на кусочки порезать, кто хоть раз на меня косо посмотрит.

– Что ни говори, а папа у тебя золотой.

– Я знаю, - расплылся Вил в гордой улыбке. Я всегда завидовала такой безграничной любви родителей к своим детям, быть может потому, что сама до недавнего времени думала, что меня не любили. Впрочем, я и сейчас не очень-то уверена в этом. Я понимаю, они пожертвовали собой ради мира, только почему не позаботились о своем единственном ребенке? Почему меня подбросили к порогу детского приюта в том захолустье. И если бы не сторож Савелий, я бы замерзла на смерть в ту ночь. Неужели они не могли найти мне достойный дом? Семью? И этот ужасный договор с анварами. Ради чего все это? Ради меня? Сомневаюсь.

– Ладно, пойдем. Я тебе такое место покажу. На вторую курсовую материала наберешься.

Вил нырнул в проход, а я бросила свои листки на стол, соорудила из подушек некое подобие человеческого тела, накрыла все это одеялом и нырнула вслед за другом в непроглядную темноту туннеля.

Едва за нами закрылась дверь шкафа как через секунду непонятно откуда в туннеле появился свет.

– Это что такое?
– изумилась я.

– А ты что думала, я тебе по темным туннелям прогуляться предлагаю. Смотри и рот закрой, а то муха залетит.

– Тут что, и мухи живут.

– В этой части гор никого опасного нет, а вот в необжитых нами горах что только не обитает.

Через полчаса хождения по туннелям, я поняла, что все они отличаются. Туннели из черного абсидиана сменяли залитые солнцем проходы из невероятно редкого солнечного камня. Да за один только такой камень можно жить без забот целый год. Неудивительно, что маги и воры и разбойники всех мастей так стремятся сюда попасть.

А когда я увидела проход из огненного аганита, который обжигал руку, если слишком близко приблизиться, то чуть не решилась остаться в этих пещерах навсегда.

– Нет, Вил, здесь не только на новую курсовую, здесь на целый научный труд хватит. Я ведь не ошиблась? Это аганит?

– Не ошиблась.

Аганит служил основой для разведения магического огня из которого маги делали зачарованное оружие, из которого анвары делали свои атами, из которого изготовили моих змеек. Кстати о змейках...

– Скажи, Вил, а могут змейки принять двух хозяев сразу?

– Не могут.

– Но мои змейки ожили в руках...другого.

– Вот как?! Не думал, что такое еще бывает.

– Ты о чем?

– Изначально, змейки дарились на свадьбу молодоженам. Если они оживали в руках обоих, то значит, их союз предопределен судьбой. Проще говоря, они созданы друг для друга. Своеобразная последняя проверка. Вот только не все пары ее проходили.

– И что же случалось тогда?

– Ничего. Кто-то расставался, кто-то так и жил, рожал детей, может, и был счастлив.

– Со временем от обряда отказались, уж слишком редки стали истинные союзы. Так что если твои змейки ожили в руках твоего анвара, то есть, над чем подумать.

– Что?

– Ну я ж не дурак. Я еще тогда, в Велесе понял, что не станет наследник таскаться за какой-то человеческой девчонкой, если только ему от нее чего-то не нужно.

– Я ему не нужна.

– Вот придем на место и поймешь, нужна ты ему или нет. И нужен ли он тебе. Впрочем, кажется, мы уже пришли.

Удивленная словами Вила я выглянула из-за его широкой спины и уставилась вперед, силясь хоть что-то разглядеть.

– Я ничего не вижу.

– Погоди. Она сейчас придет.

– Кто она?

И тут я увидела. По земле пополз серебристый туман, он касался наших ног, ластился, льнул к нам, как щенок, желающий понравиться хозяину, а в темноте туннеля показалась человеческая фигура.

Вил переместился назад, за мою спину и схватил меня за плечи.

– Ты видишь ее?

Я кивнула.

– Я не могу остаться. Иди за ней и ничего не бойся. Я подожду тебя здесь.

Я хотела что-то сказать, но Вил не дал и легко, но настойчиво толкнул меня вперед. И я пошла за призрачной фигурой в темноту, сама не зная зачем. Мне не было страшно, скорее меня съедало любопытство, а еще предвкушение чего-то.

Очень скоро туннель кончился. Я завернула за угол и пораженно остановилась. Прекраснее места я в жизни не видела. Это был сверкающий грот необычайно широкий. Подняв голову, я увидела маленький кусочек неба и поразилась, насколько мы глубоко под землей. Посреди грота было озеро, большое, красивое, наполняющее тебя тишиной и покоем. И водопад, частично скрытый туманом. С минуту я пялилась на все это великолепие, пока не заметила призрачную фигуру девушки, стоящей у самой кромки воды.