– Я не думал тогда. Не думал, что встреча с ней так сильно перевернет мою жизнь. Я люблю ее, Макс.

Регент мечтал, но никогда не думал, что услышит от своего племянника такое признание. Рейвен всегда казался ему слишком серьезным, привыкшим держать все под контролем, свои мысли, поступки, желания, чувства. Конечно, во многом таким его сделал Арон. Уж его дорогой брат постарался выжечь из души мальчика многие чувства. Иногда, Максу казалось, что Арон еще тогда уничтожил в нем эту способность. И как же рад был услышать, что это не так. Он ни на секунду не усомнился, что это чувство не настоящее, что оно обманчиво или не настолько сильно. Нет. Увы, как и сам повелитель, как Макс и, возможно, Эйнар, Рейвен был однолюбом.

– Что же это за девушка такая, если ты признаешься в таких чувствах?

– Она упрямая, как тысяча мулов, бесстрашная, иногда безрассудная, проницательная настолько, что иногда кажется, что она видит тебя насквозь, впрочем, может так и есть, она универсал.

– Вот как?
– удивился мужчина.

– А еще она отличается умением постоянно рисковать своей жизнью ради других и попадать во всякие переделки.

– Что тебя ужасно злит.

– Не то слово. Эйнар и Ноэль готовы есть с ее рук, а Акрон уже считает ее своей младшей сестрой.

– Что ты говоришь?

– Она очаровывает даже самых страшных монстров и даже не замечает этого. Она готова радоваться обычной железяке, и скучать при виде самой прекрасной драгоценности. Она ненавидит каблуки и обожает всякое колющее и режущее оружие.

– О, она мне уже нравится.

– А еще она постоянно отвечает вопросом на вопрос и...не хочет быть со мной.

Последние слова наследник произнес шепотом.

– Не хочет? А может это ты так и не удосужился открыть ей свое сердце. Эх, упрямый мальчишка, - протянул регент и провел кулаком по щеке племянника.
– Всему тебя надо учить.

– Дело не только в этом, Макс. Она связана узами "Вира" с другим.

– "Вира"? По своей воле?

– Конечно нет, - встрепенулся наследник, увидев разочарование в глазах мужчины.
– Как ты мог подумать такое. Это странная и темная история, о которой я расскажу тебе позже. Скажу только, что Аура не виновата. Этот человек, ее учитель, он тоже универсал. И он...любит ее.

– Два универсала в одной школе магии. Ай да Эльвира, как ей удалось скрыть такое?

– Поверь мне, эта ведьма похлеще нашей Регины умеет плести интриги. Если бы не ее вмешательство мне не пришлось бы тащить вместе с Аурой всех ее друзей и этого учителя.

– Ты никак ревнуешь?

– Если бы ты знал, на какой тонкой грани она от полного слияния. Стоит только этому учителю дернуть за ниточку, и я уже ничего не смогу сделать.

– Ты из-за него хочешь нарушить слово? Из-за этого человека?

– Из-за нее. Ее судьба, ее мечты, надежды, чаяния, ничто не связано с Адеоном. Она не жаждет славы, денег, власти, ей не важны наряды и балы, для нее трон -это обязанности, обуза, и разбитые мечты. Акрон спросил меня недавно, чтобы сделал я, на ее месте? Если бы я не испытывал к ней таких сильных чувств, я бы отказался. Что ей мешает сделать то же самое?

– Но если будет свободна она, то и ты будешь свободен.

– Скажи. А если бы ты был на моем месте, а последней из рода Леер была Самайя, что бы ты сделал?

– Ах, сынок, - вздохнул Регент.
– С судьбой и богами нельзя шутить. Нарушая обещание, мы рискуем навлечь беду. Как бы не стало хуже.

– Если она уйдет, хуже не будет. Если она уйдет...я откажусь от трона.

Регент резко вскинул голову.

– Никогда, даже в шутку такое не говори. Глупец, отказываться от трона ради женщины...Впрочем, когда-то я именно это и сделал.

– Значит мы оба с тобой глупцы, - усмехнулся наследник.

– Тогда давай не будем доводить до таких крайностей. Сколько нам надо продержаться? Четыре дня? Что ж, хорошо. Ни я, ни мои люди не скажут девочке о выборе, о своих ты должен позаботится сам, а вот с Региной будет сложнее. Ты же знаешь, как она любит девочку. Я, конечно, поговорю с ней, но ничего не обещаю.

– Спасибо, Макс.

– Ладно, иди уже. А мне надо встретить эту маленькую воровку чужих сердец. Где, говоришь она приземлится?

– У северного входа.