– Ну разве я могу тебе отказать, дочка, – процедил он едко, но особого возмущения я не заметила. – Значит, остается мир духа? Дэсгард, тебе придется остаться.

– И не мечтай, – ответил Дэс моими словами и крепко обнял меня за талию. – Я не собираюсь расставаться с ней ни на одну минуту.

– Все! – не выдержала я, когда свекор начал в пятый раз повторять свои инструкции. – Я уже могу тебе все это протараторить назубок! Идем уже, время к обеду, мы никого не застанем.

– Они обедают в зале заседаний, – выдал он еще один свой секрет, – мне недавно доложили.

– А вроде кабинеты дворца недоступны для подсматривания шарами и прослушки, – удивился Терезис. – Неужели нужно защиту усиливать?

– Не нужно, – хмуро буркнул Вандерс, распихивая по карманам и кошелькам зелья и заряженные магией кристаллы, – кабинеты недоступны. А такие вещи, например, где кто обедает, кто хочет понять, тот и так поймет.

– Правильно, достаточно посмотреть, куда бегут слуги с подносами, – вздохнула я. – Открываю?

– Жаль, что ты еще неопытная ходящая, – с сожалением вздохнул колдун. – Они как-то сразу чувствуют мир, в который приходят, и, если он опасен, просто рвутся прочь.

– Опыта у нее недостаточно, но она тоже чувствует, – вдруг вступился за меня напарник, – правда, мы никогда не могли понять, что именно и по какому признаку она это делает. Но Таресса даже в самый первый раз пришла не туда, куда ее отправляли, а туда, где помощь ждали с отчаянием.

– Да? – посмотрела я на Тера с интересом. Самой до сих пор не приходило в голову посмотреть на ситуацию с этой точки зрения, хотя в ней явно что-то было. – А почему ты мне раньше не говорил? Хотя не отвечай… думаю, это происки Викториса. Так я открываю?

– Открывай, – сказал Дэс и встал за плечом так знакомо и надежно, что у меня сразу стало теплее и легче на душе.

Приметы мира, где обитал неведомый дух, мне показали заранее, и сфера нашла его почти сразу. А теперь только осталось открыть проход на площадку на склоне холма, поросшего невысокой травой, выбранную при кратком осмотре с высоты. Мы специально искали такую – вдали от моря, скал и лесов. Хотелось, чтобы место было открытое для обзора и безопасное с геологической точки зрения. Вандерс рассказал, что, обозлившись, дух способен поднять высокую волну или вызвать лавину.

– Дракоши, вперед! – открыв дверь, скомандовала я, и мои послушные монстры мгновенно пронеслись в проход и заняли места по краю площадки, внимательно озирая окрестности.

За ними вошли колдуны, Вандерс и Зигерс, которого я вместе с Силмором еще час назад забрала из замка звездочета. Оба они были под заклинанием иллюзии и совершенно не походили на себя ни лицами, ни фигурами.

– Рано нам пока показывать всем свои лица. Слишком многие помнят меня и мои коронные заклятия, – мрачно усмехнулся свекор, творя личины, – а я не склонен предоставлять им фору на подготовку.

Потом прошли Терезис с Хенной, и я закрыла сферу. Зажмурилась и прижалась теснее к Дэсу – не потому, что так проще идти в другой мир, просто хотелось продлить секунды покоя и безопасности, – и открыла глаза, уже стоя по колено в траве.

Дракоши, подчиняясь ранее полученным указаниям, уже преобразовались в небольшие диванчики, на двоих каждый, и свекор сидел рядом с Хенной, а Тер с Зигом. Не успели мы с Дэсом шагнуть на склон, как подкатился ставший широким креслом Д-А. А едва мы устроились, дракоша встал посередине и чуть впереди собратьев. Этот маневр мы отрепетировали в столовой, и теперь он получился у нашей команды почти мгновенно. Свекор особо настаивал на том, что нельзя задерживаться в этом мире больше нескольких минут.

– Открывай! – выдохнул он нетерпеливо, но я и сама уже провела экран в кабинет Кантилара и разворачивала его во всю ширь, одновременно пропуская звук и жадно разглядывая эвинов. Они были, как всегда, опрятны и подтянуты, но на хмурых лицах явно читалась усталость и озабоченность.

– Всем привет! – жизнерадостно объявила я, распахивая все заслоны, кроме самого последнего. – Как дела?

– Таресса! – вскочил с места Найкарт и метнулся к экрану: – Пропусти меня к вам!

– А Кантилар разрешит?

– Я взрослый человек и сам решаю, с кем быть.

– Он все так же влюблен в тебя? – еле слышно шепнул на ухо муж.

– А жену с кем оставишь? – строго спросила я брата, оставляя пока вопрос Дэса без ответа, пусть сам все увидит. – И вообще, давайте сначала поговорим. Отчего ты так тревожишься?

– Ты читала обращение темных из проклятого мира? – Кантилар тоже уже стоял перед экраном, они вообще как-то стремительно все повернулись к нам.

– Мы все его читали, – строго сказал воинам Дэс, – и потому долго искали место, откуда можно вести с вами переговоры. Сейчас мы сидим в мире духа, чтоб у колдунов не возникло желания кого-то наказывать за то, что дали нам приют, и я сразу хочу предупредить: Тессу я никому не отдам. А если они попытаются делать в моем мире гадости, мы ответим в сотню раз большими. От жены я услышал хорошую поговорку: кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет. И я намерен сделать ее своим девизом.