Итак, имеем мы следующее: первые два года в Академии «рекрута», сиречь студента, дрючат в теории, а уж по физподготовке гоняют — как вспомнишь, так вздрогнешь. Очень, кстати, поощряются занятия восточными дисциплинами… Причем на баловство с наркотиками до определенного предела смотрят очень даже сквозь пальцы. Отсеивают народ по непонятным каким-то критериям — и без объяснения причин. «Курс молодого бойца», короче.

Далее — инициация… Странно, как-то из головы она у меня напрочь вылетела. Хотя вроде событие, мягко говоря, не из последних… На следующий день уже ясно, кто есть кто — ты, парень, «арбитр», ты — «стратег», а ты, ты и ты — «викинги»… Японский бог, прямо какая-то говорящая шляпа из «Гарри Поттера»! Причем в Академии шуточка насчет Хогвартса, что характерно, успеха не имеет… В общем-то, и по рогам за нее получить реально. Сам, бывалоча, всякой первачне… Ладно. А дальше самое оно и начинается: и бесконтакт, и все прочие радости, но уже порознь, по двенадцати группам, разным по численности.

Вот оно! — сообразил Олег. А ведь квалификация определяет твое дальнейшее развитие, твой путь. Отчасти даже привычки и склонности: не случайно ведь так вышло, что все «викинги» любят джаз, а все «снайперы» — рок. А «стратеги», кстати, поголовно глухня… Понятное дело, мы не оловянные солдатики, в учебной группе очень даже разный народ был и по темпераменту, и по наклонностям, и по интеллекту — а как ни крути, общего многовато. Рефлексы, приемчики, а главное — способ мыслить. Решения определенной задачи у каждого в отдельности могут серьезно отличаться, но идут все же в одном ключе. Хреновато как-то выглядит, ежели вдуматься…

А далее, господа редакция, начинается самое интересное. За действиями твоими после выпуска начинает следить Отдел Внутренних Расследований, не входящий в структуры И-отдела никаким каком. Совершенно самостоятельная контора — впрочем, тоже формируется из выпускников Академии. Получить назначение туда никто не хочет, однако ряды, блин, пополняются регулярно. В соответствии, значит, с индивидуальными склонностями…

Ежели ребята из ОВР решают вдруг, что действуешь ты вне соответствия со своей квалификацией — читай, вне заложенной программы, — теоретически предполагается, что ты способен напрочь выйти из-под контроля. Слететь с нарезки, натворить дел, уйти «в пампасы», затеряться в лабиринте множества миров… Основания, в принципе, есть, во всяком случае, после каждого проявления «синдрома джедая» головы в ОВР летят всерьез. Так вот, после ябеды из ОВР человека, случается, дисквалифицируют. Нечасто, но случается. У эсбешников одно достоинство: уж они-то на решения квалификационной комиссии никаким боком не влияют…

Так вот, дисквалифицировали тебя, ладно. От работы отстранили. Но способности-то твои, навыки, опыт — все это никуда не делось, все при тебе! И что с тобой, таким, делать? Убивать вроде не за что, на волю пускать — себе дороже выйдет… Вот для подобных случаев и существует Гетто. Сам Олег там, понятно, не бывал, но слухи самые разные ходили. Кто говорил — тюряга, кто говорил — курорт… Впрочем, с точки зрения Олега, особой разницы в данном случае не было.

Блин ты с кексом, подумал Олег, а ведь я все это раньше знал! Никаких Америк я сейчас для себя не открыл. Только когда с этим постоянно живешь, оно вроде и нормально выглядит, а как со стороны поглядишь — дурдом с порнографией. А в душу, стало быть, заглянешь — чистый крокодил… Только раньше я как-то об этом не задумывался, а теперь элементарно сложил все вместе… Поумнел я, что ли, резко? Вот уж не радует! Или пресловутый «кризис среднего возраста» наметился? И с какой бы это такой радости Руди меня о сем поразмышлять приглашает?

Нет, понятно, Олег не исчерпывался своими квалификационными способностями. Был и хорошим товарищем, и внимательным любовником, и музыкантом приличным, и в литературе разбирался неплохо… Только все равно получалось как-то унизительно. Живешь этак приложением к заложенным в тебя функциям… А ведь я, подумал он, до кучи под этой самой дисквалификацией аккурат и хожу.

Настроение, и без того ясно какое, испортилось окончательно. Ну, Руди, запустил, блин, ежа под голову… Очередной тебе пламенный рахмат, дорогой шеф!

Впрочем, настроение настроением, а дело делом, и Олег, одним глотком выхлебнув остаток кофе, встал из-за стола. Ну что, граф, где они там, великие дела? Подать их сюда немедля, да побольше, побольше!

Джейн как раз накрыла сковороду крышкой и отошла от плиты. Олег улыбнулся ей, настраивая «слух».

— Не надо, — тихо попросила она.

Понятно, сообразил Олег, тоже хреново девке, вот она и не хочет, чтобы я ее в таком состоянии «слышал». Тому, что она вычислила его «фишку», он уже и не удивился. Хотя чужую «фишку» поймать — дело в принципе невозможное…

— Ладно. Руди здесь?

— Сказал, вернется скоро.

Олег повернулся к Ханне — та все так же сидела, откинувшись на стену и прикрыв глаза. Все ясно с ней — вот ее вчерашнее утро и догнало во всей своей, мать его, прелести. Еще, поди, и друзья-товарищи успели ободрить и утешить — что с них, сопляков, возьмешь? Не есть хорошо это, подумал Олег. Видал я такие симптомчики… И что характерно, не лечится! Разве что затащить ее сейчас в ванную и вздрючить как следует — и то не факт. Нет уж, пусть Руди этим занимается. У него это лучше получится.

— Как ты?

— Нормально, — безразлично отозвалась Ханна, не открывая глаз.

Олег хмыкнул:

— Ладно, подруга, давай-ка проверим, а то накроет опять, как там, у «галоши»…

Она только плечами пожала. Олег осторожно качнул Волну — хвала создателю, ничего подобного. Значит, та зараза, что людей в Крепости держит, этот фактор пустыни, или как его — однократного применения? Уже легче, хотя сильно расслабляться на этот счет не стоит. Олег снова настроил «слух», уже на Ханну…