Ошибки бывают разные: некоторые приносят вред, а некоторые могут и оказать услугу. Но бывают ошибки, которые и ошибками-то на самом деле не являются. Иногда высказывания некоторых героев смахивают на лукавство. Например, один из героев книги называет принятое в прошлом решение ошибочным – и по мнению окружающих тоже, – сам при этом вовсе не считая его ошибкой. Едва ли в то время он был уверен в том, что не совершил ошибку.

Мередит Уитни по собственному желанию ушла из фирмы на Уолл-стрит, однако все думали, что ее уволили. Прошло время, она вернулась и быстро стала одним из самых авторитетных специалистов на главной финансовой улице мира. Ян Бреммер добровольно отказался от теплого местечка профессора в Стэнфорде и основал собственную компанию, не имея никаких гарантий успеха. А сегодня его служащие, рассеянные по всему миру, собирают ценную информацию и составляют аналитические сводки для инвестиционных компаний на Уолл-стрит и для политиков в пределах Кольцевой магистрали, опоясывающей американскую столицу. Дэнни Вегман принял решение, за которое его компания заплатила 12 млн долл., но он считал, что поступил правильно, позаботившись о своих клиентах и собственных служащих во время экономического застоя. Не зря Wegmans Food Markets регулярно попадает в список лучших мест для работы в США.

Успешные бизнес-лидеры всегда следовали своей интуиции. Даже если внутренний голос подсказывал им решение, противоречившее мнению окружающих. Это общий признак всех историй в нашей книге. И никто из моих собеседников, по их словам, не пожалел о том, что прислушался к голосу интуиции. Напротив. Однажды Сьюзи Орман поступила вопреки ему и в результате потеряла около миллиона долларов. Теперь она настоятельно рекомендует всем руководствоваться интуицией как в бизнесе, так и в личной жизни.

Стив Форбс не послушал совета родного отца и взялся издавать в колледже деловой журнал. Арианна Хаффингтон проигнорировала предупреждения ближайших друзей и коллег и все же основала веб-сайт HuffingtonPost. com. Доктор Билл Фрист распрощался с Гарвардом и последовал за своим внутренним голосом на Западное побережье, чтобы учиться пересадке сердца у человека, считавшегося одновременно первопроходцем и возмутителем спокойствия. В итоге возник центр по трансплантации органов при университете Вандербильта.

Но из всего этого не следует, что за готовность прислушиваться к своей интуиции не приходится расплачиваться. Джим Бакмастер, например, прошедший путь от программиста до генерального директора Craigslist, разбогател, однако он десять лет мучился сомнениями в правильности своего выбора.

Генеральный директор Yum! Brands Дэвид Новак когда-то работал в высшем руководстве компании Pepsi. Интуитивно он чувствовал, что новый напиток этой марки – отличная идея, но проигнорировал доводы франчайзинговых партнеров и горько за это поплатился. Однако Новак усвоил трудный урок и теперь учитывает его при принятии решений. Дэвид по-прежнему прислушивается к своему внутреннему голосу, но не пропускает мимо ушей и голоса окружающих.

Принимая во внимание, насколько положительными могут быть результаты ошибок, трудно понять, почему же все так старательно их избегают. Разве знали бы мы сейчас наших героев, если бы в свое время они не совершили свои ошибки?

Было бы имя Дэйва Рэмси известно миллионам семей, которые не могут без посторонней помощи привести в порядок свои финансовые дела? Кто-нибудь слышал бы об Арианне Хаффингтон, если бы она не пережила публичное унижение? А кто прислушивался бы к Питеру Линчу, если бы он не разработал успешный и соответствующий здравому смыслу инвестиционный метод?

Герои нашей книги – широко известные и уважаемые бизнес-лидеры, поэтому их истории могут служить уроком для других. Я ни в коей мере не заслуживаю такого внимания. Однако, предвидя вопрос: «А какова ваша самая продуктивная ошибка, Боб?» – я предусмотрительно включил в книгу еще одну, последнюю, историю, мою собственную.

Мой рассказ об интуиции. Хочу заметить: иногда внутренний голос может наградить вас сильной головной болью.

В конце 1980-х годов я, проживая в Лос-Анджелесе, в районе Саут-Бэй, открыл небольшую спортивную альтернативную газету. В ней высказывался непочтительный взгляд на спорт. Был также форум, где читатели могли высказывать собственное мнение. В названии – L.A. Sports Rag, крылся двойной смысл: «зададим хорошую трепку спорту» и «мы дешевая газетенка, не стоящая вашего внимания». Великолепная идея годилась только для Интернета. Поскольку в то время бывший вице-президент США Эл Гор, согласно популярной городской легенде, еще не изобрел Интернет, я был вынужден издавать свою газету дедовским способом, на бумаге. Вложив в проект все до последнего гроша, и даже больше, я прогорел вчистую.

С пустыми карманами я отправился на поиски работы. Прошел собеседование, и меня приняли финансовым консультантом (биржевым маклером) в филиал Merrill Lynch в Брентвуде, штат Калифорния. Сначала необходимо было пройти четырехмесячную учебную программу, которая завершилась трехнедельной сессией в учебном центре в Принстоне, штат Нью-Джерси. На последней неделе обучения я обнаружил, что экскурсия на фондовую биржу для учащихся не предусмотрена. Полная нелепость. Как я смогу разговаривать с потенциальными клиентами о том, что происходит на фондовой бирже, если сам ни разу там не был? Кроме того, в середине 1980-х я довольно долго торговал фондовыми опционами, и мне всегда было интересно, как же выглядит операционный зал фондовой биржи.

Я решил действовать самостоятельно. Сделал несколько телефонных звонков и договорился о посещении операционного зала. Не я один хотел попасть на фондовую биржу – ко мне присоединилась моя коллега из того же филиала. Мы сели на поезд из Принстона в Нью-Йорк, а затем от вокзала добрались до нижнего Манхэттена, где располагается бастион американского капитализма, Нью-Йоркская фондовая биржа. Должен сказать, что ради этой поездки мы пропустили тренировочное занятие по первичным звонкам потенциальным клиентам. Этим уже в реальных условиях мы должны были заняться в ближайший понедельник. Вы звоните по списку потенциальным инвесторам и спрашиваете их, не хотят ли они вложить свои деньги по вашим рекомендациям (или рекомендациям Merrill Lynch).

На фондовой бирже мы прекрасно провели время. Операционный зал сиял огнями, как Лас-Вегас, но только без официанток, разносящих бесплатные напитки. Мы пришли в восторг от того, что находимся в самом центре кипучей финансовой бучи. Сложно было не заразиться энергией этого места. Я познакомился с брокерами биржевого зала и поговорил со специалистами, формировавшими рынки зарегистрированных акций, которыми торговали по всему миру. Расспрашивал их о процессе торговли, изучал торговые книги, выяснил, насколько важно знать структуру диаграмм и тренды технической торговли, поскольку они обязаны покупать или продавать ценные бумаги своих клиентов – частных лиц или организаций. Как много нового я узнал! Это было куда более ценное занятие, чем тренировочные звонки вымышленным потенциальным клиентам, поскольку «висеть на телефоне» я уже научился за многие годы работы в разных должностях в сфере сбыта.