— Какова необходимая ширина охвата картографирования и съёмки? — поинтересовался Эон Талл.

— Сто километров вокруг Линь-Шуй и километр вглубь столицы.

— Хорошо, — кивнул инженер-механик. — Куда послать оставшуюся половину «жуков»?

— Их необходимо отправить на север в режиме «поиск», настроив сенсоры на параметры биополя моей жены. Вы сможете это сделать?

Я посмотрел на Артура Ларсона.

— Думаю, да, — ответил тот. — Если у тебя имеется мнемозапись её «тензорного скрина».

— Они есть у каждого из нас, — напомнил я. — Без таких записей сюда никого просто не отпустили бы с Земли. Вот. — Я достал из-за пазухи висевший на шее плоский вольфрамовый медальон, в котором была скрыта крохотная кремниевая пластинка с записью. Протянул его инженеру-электронщику.

На лице того появилось лёгкое удивление.

— Мы обменялись своими записями сразу же по прибытии на Гивею, — пояснил я. Спросил:

— Сколько понадобится времени, чтобы сделать «жуков»?

— Дня три, — пожал плечами Эон Талл.

— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Деву. — Тогда через неделю соберёмся здесь же и обсудим вопрос об оружии и нашей стратегии. Нужно поставить в известность Юлия Торрену и остальных.

— Да, я сообщу им, — кивнул Дев.

«Жуки» вернулись с подробной информацией о столице, но ни один из них не нашёл никаких следов Юли. Как такое могло случиться, я не понимал. Тревога больше не покидала меня ни на минуту, сдавливая сердце колючим холодком страха — страха за жизнь моей любимой. Неужели я просчитался в своих ожиданиях? Если рискуя двумя родными мне жизнями, я не спасу ни одной чужой, я больше не в праве буду жить сам! Но я не уйду из жизни так просто! Я разрушу этот мир, потоплю его в огне и крови, ибо, переполненный пороками и тёмными страстями, он недостоин, существовать в этой вселенной!..

Голос Юлия Торрены отвлёк меня от этих мыслей.

— Время ли сейчас для такого сражения? — засомневался он. — Может быть, стоит подождать и скопить сил, обучить больше людей?

— Нельзя полагаться на то, что противник не придёт, — уверенно сказал я. — Нужно думать о том, чем мы можем его встретить. Нельзя рассчитывать на то, что враг не нападёт. Разумнее полагаться на то, что мы сделаем такое нападение на себя невозможным для него.

— Допустим, — вступил в разговор Тадеуш Сабуро. — Но ведь там укреплённая линия обороны! Огневые точки по всей протяжённости. Мы попадём под прицельный обстрел и не сможем подойти достаточно близко. Будут огромные потери.

— А защитные поля? — Хаято с надеждой посмотрел на сидевшего рядом Эона Талла.

— Мы не сможем сгенерировать достаточно мощное и протяжённое поле, чтобы укрыть всех, — покачал головой тот. — У нас попросту не хватит для этого энергии. Пожалуй, мы могли бы создать отдельные локальные очаги защиты для небольших групп — по сорок-пятьдесят человек — но на непродолжительное время. Энергии хватит на полчаса, максимум на час.

— Ну, что же, это хотя бы что-то, — закивал Артур Порта, задумчиво потирая твёрдый подбородок.

— Что для этого понадобится? — спросил я, обращаясь к инженеру-механику.

— Несколько генераторов защитного поля… Но как их собрать — вот задача! — Эон Талл посмотрел сначала на Артура Ларсона, затем перевёл взгляд на Хаято.

— У нас нет всех необходимых компонентов, — покачал головой Ларсон. — И взять их негде! Здесь никто не производит ничего подобного уже давно.

— Действительно — задача! — озабоченно вздохнул Хаято.

— В ста километрах от Линь-Шуй есть заброшенный космодром, — размышляя, произнёс Дев. — Там стоят с десяток старых ракетопланов. Они хорошо видны на снимках, полученных «жуками». Это военные машины и, скорее всего, они были оборудованы защитой. Если это так, то можно снять с них генераторы защитного поля и установить на несколько наших бронемашин. Тогда мы получим подвижные защитные поля, с которыми можно будет маневрировать на поле боя.

— Отличная мысль! — похвалил я друга, радуясь его сметливости.

— Всё равно останется угроза прицельного обстрела, — покачал головой Юлий Торрена. — Часа явно будет недостаточно, чтобы выдвинуться на позиции атаки и преодолеть заграждения вокруг столицы. У нас не обученная армия — слаженный и манёвренный механизм. У нас ополченцы, ещё вчера не державшие в руках оружия. Чтобы управлять ими во время большого сражения, нужны огромные усилия!

— Мы выиграем время и преимущество другим путём, — уверенно сказал я. — Мы уничтожим всю переднюю линию их обороны и подавим все огневые точки!

— Но как? — Юлий Торрена с сомнением посмотрел на меня.

— Сокрушительным ударом по передовой линии их обороны!

Я повернулся к Эону Таллу и Ларсону.

— Что у нас есть из оружия для этого? Что мы сможем создать в короткий срок?

— Ультразвуковые или акустические излучатели? — размышлял инженер-механик. — Но их радиус действия не более двухсот метров. Слишком близко, если по вам будут стрелять из всех калибров…

— Может быть, вакуумные или термоболические заряды? — отозвался Хаято. — Облако распылённого метана способно затекать в сооружения и подземные укрытия, и тогда взрыв произойдёт не только вовне, но и внутри. Только нужны очень мощные заряды, чтобы создать давление порядка ста тысяч…