— Коней на всех хватает? — с замирающим сердцем спросил я.

— Да.

— Уже идем.

Животные чуяли мертвых, были в поту и мелко дрожали, но, хвала Мелоту, слушались. Мне досталось широкогрудое черное чудовище, которое я тут же обозвал Жеребцом. Зверюга вела себя спокойнее, чем все остальные, и это внушало надежду, что я смогу усидеть на ее спине.

— Что теперь? — Лаэн задала тревожащий меня вопрос.

— Надо открыть ворота.

— Блестяще, Лук! Ты в состоянии это сделать?

— Не уверен. — Он нервно облизал губы. — Ты поможешь нам, Лаэн?

— Я?!

— Ты же умеешь. — Солдат умоляюще посмотрел на нее. — Неужели Ходящая не разнесет их заклинанием?

Я увидел, как брови Гиса поползли вверх.

— Кто тебе сказал, что я Ходящая? — изумилась она.

— Ну, или Огонек. Мы с Га-нором видели, как в деревне ты наслала ураган на Сжегших душу.

Вот те на! Оказывается, наши друзья знают куда больше, чем мы думали.

— Ты ошибаешься, — неожиданно мягко сказала Лаэн. — К сожалению, я не Ходящая и даже не Огонек. И ничем не могу нам помочь. Думаешь, если бы я умела хоть что-то, то мы бы тут сидели?

— Я думаю… — начал было Шен, но я оборвал его. Заговорил со всей возможной уверенностью и спокойствием:

— Ворота надо открыть. Это сделаю я. Но если там будет слишком много мертвых, нас прижмут и сожрут прямо здесь. Вместе с лошадьми. Не дадут вырваться. Их внимание придется отвлечь. Думаю, следует разделиться на два отряда и до городских ворот прорываться по отдельности и разными дорогами. Первая группа отвлечет на себя тех, кто рвется сюда. Надеюсь, твари побегут за ними. Они не слишком умны.

— Тот, кто поскачет первым, очень рискует. — Гис задумчиво поглаживал морду своей кобылы. — Но придется это сделать. Я с тобой, парень, благо хорошо знаю городишко. Смогу вывести.

— Я тоже с вами, — вызвалась Лаэн.

— Нет.

— Но…

— Нет! — отрезал я. — Ты будешь с Га-нором, Шеном и Луком. Это не обсуждается.

Мое солнце зло сверкнула глазами и с яростью сцепила зубы.

— Я поеду с тобой и Гисом, — неожиданно сказал лекарь. — Вам потребуется помощь.

Ого! Не ожидал, что он решится.

— Хорошо. Так и сделаем. Давайте не будем больше тянуть.

— Нэсс. Надо поговорить, — окликнула меня Лаэн.

Мы дождались, пока остальные покинули конюшню.

— Что ты делаешь? — В синих глазах плескалось целое озеро обиды.

— Пытаюсь спасти тебе жизнь. Не перебивай! Слушай! Со мной ты будешь в большей опасности, чем с ними. Га-нор сейчас более надежен, чем я. Он опытный рубака, с ним не пропадешь. Да и Лук, несмотря на легкомысленность, парень не промах. Один я тебя не защищу. Ни Гис, ни Шен не помощники, а только обуза. С солдатами у тебя есть шанс вырваться.

— А у тебя? — Она, опустив уголки губ, смотрела в пол. — У тебя есть этот шанс?

— Есть. Но тебя не должно быть рядом, — озвучил я жестокую правду. — Один я полечу быстрее ветра и буду защищать только себя, больше ни на кого не отвлекаясь. Если ты поедешь со мной и что-то случится, я не смогу бросить тебя. В итоге мы останемся в этом проклятом городишке навсегда.

Она знала, что это так, и понимала, что я предлагаю разумный вариант, чтобы мы оба смогли выжить.

— Ты прав, хоть мне это и неприятно слышать. — Она отвернулась, скрывая слезы. — Только очень прошу, не останавливайся, если гонцу или лекарю понадобится помощь. Помни правило гийянов.

— И не подумаю. — Я обнял ее. — Каждый сам за себя. Все будет хорошо. Держись поближе к рыжему. Он не даст тебя в обиду. А я прорвусь. Должен прорваться.

— Эй, вы уснули там? — появился взволнованный Лук. — Пора. Скоро рассвет.

— Идем, — сказал я, поцеловал жену и разорвал объятия. — Будь осторожна.

— И ты. Постарайся выжить.

— Приложу для этого все усилия, — усмехнулся я. — Эй! Не грусти. Все будет хорошо. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя надолго? Если все получится, то мы встретимся за городскими воротами.

— А если нет? Если с тобой что-то случится?!

Я вздохнул:

— Мы с тобой и не из таких ям вылезали.

— Тогда у меня был Дар. Теперь же я беспомощнее младенца.

— Поэтому я и хочу, чтобы ты держалась поближе к северянину. Ты же знаешь это племя… А если не удастся выбраться, не жди меня и не ищи. Направляйся сразу в Альсгару. Встретимся у Ворчуньи и Пиявки. Если не появлюсь через неделю после твоего приезда, бери деньги и плыви в Золотую Марку. В Харог. Не тяни ни в коем случае.