Он улыбнулся.

Ric Райдер: Ну, я чувствую, ты устроишь кому-то мигрень на весь завтрашний день.

Она ничего не ответила, и Эрик знал, что она выжидает. Уж если кто и мог обойти его в терпении и умениях маскироваться, так это только Фурия.

Перезарядив пистолет, он осторожно выглянул из-за угла и тут же нырнул обратно, оценивая то, что увидел. Высокий уровень наблюдательности и чёткая память оказывали незаменимую услугу: Рик мог за несколько секунд запомнить местность и после ориентироваться там в кромешной тьме. Это так же помогало мгновенно оценивать поле боя и местонахождение врагов.

Из него получился бы неплохой снайпер, как из Фурии, если бы не обнаружилась в своё время такая неприятная штука как астигматизм. Ещё в детстве он жаловался на нечёткое зрение, но это не особо сильно отравляло его жизнь до тех пор, пока не пришло решение пойти в армию. Эрик мог запросто собрать и разобрать любое оружие, но вот прицелиться и попасть точно в цель было затруднительно. Тогда-то он и сосредоточился на ближнем бое. Позже были сделаны необходимые операции, но он уже не захотел менять квалификацию, хотя и стал стрелять лучше.

Конечно, в игре глаза не используются: всё идёт напрямую через мозг, поэтому здесь подобных проблем не существовало, но, следуя старым привычкам, Рик так же выбрал путь холодного оружия и рукопашного боя. А благодаря сывороткам и имплантатам его способности многократно усиливались. Имплантаты делали сильнее и быстрее, а сыворотки, которые он принимал в сложных случаях, залечивали раны или добавляли другие полезные эффекты.

Рукопашников как Райдер было немного, а успешных и того меньше, и это играло ему на руку, потому что привыкшие стрелять и уходить от таких же выстрелов игроки защищались в первую очередь от пуль, средств наведения, но никак не от металлического ножа и крепкого кулака.

Ещё раз осмотрев местность, Эрик задумался о том, чтобы перебраться к другому вагончику, как вдруг услышал через чат раздавшийся выстрел и щелчок затвора.

Фурия ЭйSiтри Less: Сдохни, тварь!!!

Он опять улыбнулся:

Ric Райдер: Дорогая?

Фурия ЭйSiтри Less: Чего тебе?

Ric Райдер: Я, конечно, понимаю, что я не образец идеала, но мне немного обидно слышать такое.

Фурия ЭйSiтри Less: Что? Да я не тебе, Рик.

Ric Райдер: Ты уж поясняй, а то я почти расплакался.

Фурия ЭйSiтри Less: Ой, да ну не надо! А то я ж утешать тебя начну.

Ric Райдер: Хех. Что, и платочек подашь?

Фурия ЭйSiтри Less: Вместе с затрещиной.

Ric Райдер: А это ещё за что?

Фурия ЭйSiтри Less: Большие мальчики не плачут, Рик.

Ric Райдер: Ха-ха... Эй, Фурия.

Фурия ЭйSiтри Less: Чего?

Ric Райдер: Молодец.

Фурия ЭйSiтри Less: Да иди ты...

Через чат опять прозвучали несколько выстрелов и коварный смех.

Девочка веселилась.

Эрик на миг откинулся, прижавшись к металлическому каркасу вагончика, и позволил себе расслабиться на пару секунд.

Вся эта игра была бы намного скучнее, если бы не их общение. Эта вечная беготня с убийствами уже давно успели ему надоесть и могли бы вконец расшатать психику, как это случилось со многими из его товарищей по службе.

Доходили слухи, что некоторые игроки сходили с ума. Кто-то даже устраивал массовые убийства и беспорядки в одном из городов. За подобным, конечно, следили в процессе игры. Об этом не особо распространялись, но Эрик знал, что существует некая группа психологов, которые наблюдают за всеми слишком агрессивными игроками, и в первую очередь за теми, кто совершал большое количество убийств. А это значило, что все топовые — под колпаком. Уж к нему-то точно из-за его любви к ближнему бою не раз подкатывали подобные службы, задавая каверзные вопросы типа: "Интересно ли ему играть?", "Что ему больше нравится?", прикрываясь якобы тестовыми опросами. Конспираторы хреновы.

Он довольно долго служил в армии, чтобы понять, что стоит за подобными штучками. И, конечно же, понимал, что является далеко не единственным, к кому приставали с подобной чушью.

И Эрик вдруг спросил:

Ric Райдер: Эй, Фурия. А тебя спрашивали, интересна ли тебе игра?

Он слышал её прерывистое дыхание: она снова бежала. Потом опять раздался выстрел и бодрый весёлый голос: