Океанские течения вполне предсказуемы на больших расстояниях от берега, но у берегов могут возникнуть встречные течения и небольшие водовороты, бурлящие вокруг мысов и при входе в бухты. Приливные течения можно прогнозировать в гаванях или дельтах рек, но в открытом море недалеко от берега на них влияют топографические особенности местного рельефа, и они перестают соответствовать таблицам. Сочетание этих факторов может привести к появлению непредсказуемых воздействий, из-за которых яхта может сбиться с намеченного курса.

Движение лодки вперед является результатом давления ветра, с одной стороны, и противодействия киля – с другой. Однако равновесие между этими двумя факторами никогда не достигается, и яхта всегда проявляет тенденцию к движению в сторону, несмотря на боковое сопротивление киля.

Эта тенденция называется дрейфом в подветренную сторону, на разных судах она проявляется по-разному, в зависимости от рельефа морского дна и курса относительно ветра. Дрейф достигает максимума, когда яхта идет круто к ветру и сильно кренится; когда она движется в нормальном положении при попутном ветре им можно пренебречь. Дрейф судна в подветренную сторону может быть весьма значительным, достигая 10-15° отклонения от курса поэтому его надо учитывать при прокладывании курса. Поправка всегда делается в сторону против ветра.

Часто во время перехода бывает нужно знать широту и долготу судна. Для этого необходимо вести записи в вахтенном журнале, а в случае чрезвычайной ситуации сообщить местонахождение судна береговой станции или службе спасения.

Иногда требуется определить местонахождение по известным координатам (широте и долготе), например при определении опасного места или поисках судна, терпящего бедствие.

Существует целый ряд методов построения координат. Ниже приводится основной.

Чтобы определить положение яхты по карте, нужно совместить параллельную линейку с ближайшей линией широты, а затем подвинуть ее до пересечения с положением лодки. Широту этой точки можно определить в месте, где линейка пересекает шкалу широты сбоку карты. Затем циркуль-измеритель располагают вдоль линейки, одну ножку ставят в точку нахождения судна, а другую – на ближайший меридиан. Перенося измеритель к шкале долготы вверху или внизу карты, можно прочитать значение долготы.

Для вычерчивания положения судна на карте эта последовательность действий выполняется в обратном порядке. Параллельная линейка совмещается с ближайшей параллелью на боковой шкале, а затем перемещается вверх или вниз до требуемого значения широты. Проводится линия карандашом, она отмечает требуемую широту на карте. Циркуль-измеритель помещают на шкалу долготы, одну ножку ставят на ближайший меридиан, а другую – на требуемую долготу. Затем он переносится вниз по карте к нужному меридиану, и долгота отмеряется вдоль линии широты.

Когда яхта начинает движение по первому отрезку ломаного курса, маловероятно, что она будет следовать точно по нему, так как приливы, течения, ветер и волны могут вызвать ее дрейф в сторону от намеченного курса. Многие из этих факторов неизвестны, их нельзя учесть заранее. Однако важно следит за их влиянием на движение лодки, часто проверять ее местоположение и наносить результаты на карту.

Это называется прокладыванием (или прокладкой) курса, его выполняют обычно каждый час, хотя временной интервал может изменяться в зависимости от состояния моря и погодных условий, расстояния от берега и числа видимых объектов для прокладки.

Отклонение – это расстояние, на которое судно смещается с курса под воздействием ветра и приливных течений. Отклонение может быть известным, например влияние прилива можно найти в таблицах, или неизвестным, например обусловленным изменяющейся скоростью ветра

На маленьких лодках во время движения в прибрежных водах прокладка курса обычно выполняется с помошью ручного компаса. В качестве точек отсчета используются береговые объекты: маяки, высокие здания и выступающие мысы. Холмы и низкая береговая линия меньше подходят для этой цели. У используемого объекта должен быть четко обрисованный край или верхняя кромка, чтобы можно было точно определить пеленг по компасу; он должен быть обозначен на карте.

Пеленг берется путем наведения ручного компаса на объект и снятия показаний. Прежде чем сделать отметку на карте, нужно учесть погрешность компаса.

Последовательность действий при нанесении пеленга на карту очень похожа на процесс прокладывания курса, только выполняется в обратном порядке. Параллельная линейка совмещается с ближайшим изображением компаса так, чтобы один ее край делил его пополам. Значение истинного пеленга снимается в том месте, где этот край линейки пересекает наружное кольцо изображения компаса.