— Прикройте меня! — крикнул я и метнулся вперед, покидая свое закаменное укрытие. Дальше я мог бы короткими перебежками, антиснайперским зигзагом устремиться к центральному входу дома, некогда блиставшего великолепием, но не сделал этого.

Прилив Силы хорошо знакомым ощущением отчетливо стучал в висках. Мой поступок был настолько неожиданным, что меня никто сразу даже не попытался остановить, а через пару мгновений было уже поздно. Донесенный до моих ушей микрофоном его шлема окрик матерого полевого командира Вильсона: «Куда?! Стоять!» тоже опоздал, да я бы в любом случае не остановился.

Я выбрался на просматриваемое из виллы пространство и нагло зашагал по испещренной рытвинами дороге, что вела прямо к зданию. Мою немаленькую фигуру наверняка уже заметили, но импровизированный расчет был прост: я решил закосить под одинокого, малоопытного, начинающего сталкера, наспех ищущего укрытие на ночь. Кто бы ни прятался в здании, он не станет нападать на меня раньше времени и дождется, пока я попаду внутрь. Рассчитывая на то, что в ограниченном пространстве, заманив в ловушку, меня можно будет достать наверняка, без особых усилий.

Вилла была двухэтажной, выстроенной в стиле калифорнийский хай-тек-модерн, имела плоскую ровную крышу с балюстрадой, служившую некогда открытой террасой. Когда-то здесь жили богатые люди, комфортно обустроившие свой быт. Но отчужденка расширила свои границы, и весь этот край охватила абнормальная энергия, за одну ночь превратившая живших здесь людей в покорных рабов ее воли. Хозяева этой виллы, как и владельцы всех строений, угодивших в пределы оккупированных дистриктов и муниципалитетов, наверняка стали ареальными мутантами. Если только по какой-то счастливой случайности не оказались в тот момент где-нибудь в отъезде или вообще за границей страны, таким образом, чудом избежав страшной участи соседей.

— Да-а, — прошептал я себе под нос по-русски, — а я-то, дурак, из-за границы сам сюда притащился.

Огромная, облезлая дверь заброшенного дома неотвратимо приближалась, и времени для дальнейших сантиментальных воспоминаний больше не оставалось. Пока все шло по плану, и мой расчет меня не подвел. Я знал, что уже миновал опасную зону, значит, пулю в грудь на приближении к входу, судя по всему, уже не получу, иначе уже бы стреляли.

Но что мне сейчас пули, если верить рекламе? Слону дробины и то опасней.

Я миновал едва заметные остатки некогда внушительной ограды, обозначавшей границу частной собственности. Еще бы, когда-то этот участок стоил кучу денег, вот только что-то наследников на собственность не видать. Подойдя ближе к вилле, я сразу отметил, что подвал дома заполнен отморозным желе, а значит, там прятаться никто не мог, при всем желании. Холодец этот, он дрянь универсальная, Падальщик, вон, макнул в него ноги еле-еле по щиколотку, и лапы ему уже не спасли, повезло, что сам живой остался. Ну, на то и неубиваемый он, гад.

Так что с леденящей абнормалью в подвале уже легче, меньше помещений придется осматривать, а с другой стороны, подавляющая часть животных выродков не стала бы устраивать лежку в доме с «отмором». Значит, там либо деграданты, либо такие же условно немутированные люди, как и мы. И что в данный момент было хуже, я не знал. Времени для раздумий совсем не осталось, дверь виллы уже представала перед моими глазами на расстоянии плевка, а за ней наверняка была ловушка.

Прикинув, что изобретать что-то гениальное будет лишним, я решил с ходу воспользоваться своими новыми способностями. Рядом с дверью, футах в пяти левее, громоздился помятый, изъеденный ржой корпус большого автомобиля, он-то и разрешил все мои проблемы. Я не стал входить через парадную дверь, а, коротко разбежавшись, воспользовался ржавым трупом лимузина как подставкой и с грохотом оттолкнулся от его крыши. В результате, подпрыгнув высоко вверх, буквально влетел в окно второго этажа, давно лишившееся стекол.

Разнеся раму вдребезги, я эффектно ввалился кубарем в пустую комнату на верхнем этаже. Никто не оценил картинку моего прибытия, однако мое одиночество было недолгим, и стоило мне вскочить на ноги, как тотчас же, буквально нос к носу, я столкнулся с первым противником. Он выскочил из смежного помещения. Моя реакция была мгновенной: резко взмахнув «Серпом» снизу вверх, я сначала выпустил неприятелю кишки, а затем, молниеносно перевернув лезвие, четким обратным движением отсек нападавшему голову. Для моего клинка любая вражеская броня — не помеха.

И вдруг сообразил, что ошибся в своих версиях! К моему большому удивлению, рухнувшее безжизненное тело принадлежало не разумному выродку и не человеку.

Кибермутанту оно принадлежало. Эти создания имели преимущественно биогенную плоть, но искусственно имплантированные электронные «мозги», и были пешками Черного Директора, творящего свои делишки под эгидой «Area-51». Что этим киберголовым здесь понадобилось, я не знал, но сейчас думать об этом было просто лишним, так как второй противник начал шмалять в меня из импульсного ружья прямо через стену соседней комнаты.