В этом месте Маркиз тяжко вздохнул.

– Может, конечно, Череп с милицией договорится, отдадут они ему Альберта, но ведь на это время нужно? А его-то у Черепа как раз и нету, верно ведь? Хозяин денег ведь приехал, так?

– Какой хозяин? – насупился Костя.

– А ты не знаешь? По-твоему, Череп сам, что ли, с «Нординвестом» дела ведет? Он на свои бабки, что ли, Охтинский комбинат покупает? Нет, дорогой, у Черепа кишка тонка. Ну, говори, приехал Ольшанский в Питер или нет? Случайно не слышал?

– Случайно слышал, – протянул Костя, внимательно приглядываясь к Маркизу и начиная кое-что соображать. – Так вот оно как дело-то…

– Так что если ты меня сейчас не послушаешь, и денежки уплывут, я уж найду способ Черепу шепнуть, что это ты все дело завалил. А он небось и так на тебя наезжает, так? – На этот вопрос Леня ответа не дождался и продолжил: – А так ты полностью реабилитируешься перед Черепом – сдашь ему Альберта и ту женщину.

– А деньги?

– А деньги я не хочу Черепу отдавать, деньги я хочу напрямую Ольшанскому вернуть. А то ведь Череп все заслуги себе присвоит, да и связываться с ним – себе дороже…

Костя оживился при мысли о том, что Черепу не видать за это дело награды.

– Напряги мозги, Костя, – очень серьезно заговорил Маркиз. – Где Ольшанский остановился, не знаешь?

– Где в этот раз, не знаю, а в прошлый раз в «Савое» жил, – подумав немного, ответил Костя. – Я случайно слышал, как Череп туда звонил.

– Это хорошо, – расцвел Маркиз, – это счастливая случайность. Значит, вот тебе пленка, и на этом мы простимся. Завтра жди звонка до одиннадцати, а там поступай как знаешь!

С этими словами Маркиз быстро отстегнул Костину руку от двери и вытолкнул его наружу. Костя не успел повернуть голову, как «Мазда» газанула и уехала.

У капитана Ананасова с утра было отвратительное настроение. Кроме того что утро само по себе было, наряду с понедельником, самым нелюбимым его временем, поскольку по утрам приходилось выползать из-под теплого одеяла и приниматься за осточертевшие дела, этим утром у него еще и жутко болела голова, потому как накануне Сеня Гудронов уговорил его зайти после работы в бар «Джон Сильвер».

И повода-то особенного не было, и настроение не слишком подходило, но морально неустойчивый капитан тем не менее дал слабину. И теперь он расплачивался за это немыслимыми физическими и нравственными страданиями. В голове у него буксовал бронетранспортер, лязгали его ржавые гусеницы, да еще и перекатывалось по кабине пустое помятое ведро. Принимать какой-нибудь иностранный аспирин не имело смысла: против такой буксующей и лязгающей крупнокалиберной боли импортная таблетка – то же, что перочинный ножичек против тигра-людоеда.

Ананасов отмел мелькнувшую у него соблазнительную идею застрелиться из табельного оружия как проявление слабости, недостойное настоящего мужчины и капитана милиции, выпил две кружки растворимого кофе, застонал и поплелся заводить машину.

На это утро у него было назначено опознание в морге. Мысль о морге была теперь, в его нынешнем состоянии, более чем уместна, однако прежде следовало заехать за свидетелем, мужем потерпевшей. Этот свидетель вызывал у капитана Ананасова стойкую, ярко выраженную неприязнь – держался то заносчиво, то трусливо и жалко, на опознание ехать долго не соглашался, явно трусил, и следователь решил привезти его в морг хоть в наручниках, лишь бы этот козел не сорвал опознание.

И вот теперь чертова «пятерка» не захотела заводиться.

Ананасов вылез из машины, немедленно угодил ногой в глубокую лужу, выразился по этому поводу так цветисто, что проходивший мимо уличный кот покосился на него с уважением, и полез под капот видавшего виды транспортного средства.

Он зачистил клеммы аккумулятора, разобрал и тщательно протер свечи, употребил еще несколько крепких образных выражений, которые в подобной ситуации часто помогали, но проклятый драндулет не подавал никаких признаков жизни.

Кот вернулся и привел с собой двух друзей, и все трое теперь сидели и слушали, как ярко умеет выражать свои эмоции капитан полиции, попавший в безвыходное положение.

Ананасов опустил руки. Он думал о том, как все-таки несправедливо распределены земные блага. Допустим, какой-нибудь его коллега служит в полиции Майами, штат Флорида. Так мало того что там, в этой благословенной Флориде, не бывает нашей сомнительной слякотной питерской зимы, когда ты вылезаешь из машины и по колено проваливаешься в ледяную лужу, после чего весь день ходишь с мокрыми ногами; мало того что он, этот американский полицейский, ездит на приличном «Шевроле» или бойком «Форде», а не на проржавевшей рухляди, ровеснице белорусского ансамбля «Песняры» и детской передачи «Умелые руки»; так еще и зовут этого любимца удачи, этого довольного жизнью американского козла не иначе, как Сэм Браун или, по крайней мере, Джек Коллинз, а не Андрей Питиримович Ананасов.