Ей нужен Кайл.

А ему требуется время, чтобы познакомиться с Викторией как следует и попробовать начать все сначала. Ради Джейка. Ради того, чтобы создать настоящую дружную семью, как у Фига, о которой Кайл мечтал с детства.

Однако в профессиональном плане Кайл не может соперничать со Старзи. Единственное место, где он станет ему достойным конкурентом, — это постель.

— У меня дела, — сказала Виктория.

Доктор Старзи склонился к ней и прошептал:

— В следующий раз я не приму отказа.

Кайл заметил, что она не отстраняется от Старзи, и сжал шариковую ручку, мечтая воткнуть ее в похотливый глаз знаменитого онколога.

Виктория посмотрела на Старзи и одарила его несвойственной ей кокетливой улыбкой:

— Ты всегда так говоришь.

Кайл отыскал в коридоре мусорную корзину, приготовившись в нее сплюнуть, ибо уже не мог выносить отвратительный привкус ревности на языке.

— На этот раз я говорю серьезно. Мы не молодеем. — Доктор Старзи повернулся к мужеподобной медсестре: — А что скажешь ты, Оливковое Деревце? У тебя есть время со мной пообедать?

— Конечно, Крошка Тим. Вы можете подождать меня пять минут?

— Ждать тебя? Ну нет. Встречаемся внизу, в столовой.

— Вам лучше выйти пораньше, потому что вы не скоро доберетесь туда на своих крошечных ножках.

— Великанша, — усмехнулся доктор Старзи.

— Карлик.

— Увидимся. — Перед тем как покинуть отделение, Старзи обратился к Кайлу: — Продолжайте работать так же хорошо, Карлински, — сказал он. — Рад, что вы с нами.

Виктория наконец обратила внимание на Кайла, который за ней наблюдал.

Он притворно улыбнулся и помахал ей рукой. Молодая женщина одарила его таким ледяным взглядом, что ему стало не по себе. Затем она поспешно ушла.

Через несколько часов, закончив обход в отделении 5Е, Кайл решился зайти в кабинет Виктории. Подходя к двери, он услышал, как она с кем-то разговаривает по телефону.

— Привет. Ты можешь посидеть завтра с Джейком с пяти сорока пяти до девяти пятнадцати вечера? Няня моего ребенка приболела. — Помолчав, Виктория прибавила: — Ясно. Нет. Удачи! Я что-нибудь придумаю.

Кайл заглянул в ее кабинет:

— Можно войти?

— Нет.

— Я свободен завтра вечером, — сказал он.

— Повезло тебе. Я уверена, что все дамы в городе придут в восторг. Может, стоит отправить массовое уведомление о твоем выходном по электронной почте?

Кайл проигнорировал ее насмешку:

— Я могу побыть с Джейком.

Виктория подняла брови:

— Ничего лучше не придумал, кроме как подслушивать у меня под дверью? Я доложу доктору Старзи, что ты болтаешься по коридорам без дела.

— Самое главное, чтобы у тебя под рукой не оказалось острых предметов, которыми ты могла бы меня проткнуть.

— Погоди секунду. — Виктория пошарила на столе, потом заглянула в выдвижной ящик. — Я уверена, что у меня есть ножницы.

— Ха-ха. В котором часу мне прийти?

— Приходить не нужно. Я сама справлюсь.

— Вот и договорились. Тебе нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за Джейком. У меня выходной, и я хотел бы провести его с сыном и поближе познакомиться с ним.

Кайл был уверен, что она сочтет его предложение отличной идеей.

Однако у Виктории было другое мнение. Она заявила:

— Я не получала от тебя известий в течение девяти лет. Ты вернулся в город на неделю-полторы. Джейк видел тебя всего пару раз. Для него ты — по-прежнему виртуальный незнакомец, Кайл. Ни при каких обстоятельствах я не оставлю с тобой своего сына завтра вечером.

— Он и мой сын, — напомнил Кайл.

— Генетически. — Виктория отвела взгляд, собрала документы и скрепила их степлером.

— Разве я могу стать ближе к сыну, если ты не позволяешь мне проводить с ним время?

— Мы пригласили тебя на обед в выходные.

— Обед проходил в переполненной людьми закусочной. По-твоему, там я мог лучше узнать сына?

— Конечно, ты можешь видеться с Джейком. Просто... я ничего о тебе не знаю. Ты женат? У тебя есть подруга? У тебя есть еще дети? Употребляешь ли ты наркотики? Болеешь ли инфекционными заболеваниями?

— На все вопросы ответ отрицательный. Тебе принести копию медицинской справки, которую я предоставил, когда устраивался на работу? — пошутил Кайл.