А далее начались перечисления сексуальных уловок Линн, о чем Виктория никогда прежде не слышала. Для человека, который постоянно стремится к совершенству и первенству во всем, подобные откровения стали крайне унизительными.

Виктория оказалась опозоренной в собственном сне. Робкие сексуальные фантазии окончились провалом из-за ее неуверенности. Она проснулась на смятых простынях, огорченная и решительно настроенная на то, чтобы избавиться от сексуальной неопытности раз и навсегда...

Виктория снова зевнула.

Она слишком устала, чтобы о чем-то размышлять. Молодая женщина завела автомобиль и поставила его в гараж. Войдя в дом, она увидела тусклый свет в игровой комнате Джейка. Виктория подошла к двери.

В комнате было темно, и только на экране телевизора мелькали разноцветные красочные образы. Кайл сидел, скрестив ноги, глядя на экран и держа в руках пульт управления видеоигрой. Странно. Джейку не разрешалось играть в видеоигры, и в ее доме не было ничего подобного. Викторию начала медленно одолевать ярость, когда она увидела на полу два пустых пакета из-под картофельных чипсов и упаковку от печенья. Джейк спал, лежа на диване. Виктория не сдержалась.

— Почему Джейк не в постели? — спросила она довольно громко, рассердившись.

— Погоди. — Кайл несколько раз нажал на кнопку пульта дистанционного управления, и на экране появилось изображение взрыва. Потом он поднял на нее глаза. — Ты рано вернулась. Который час?

На самом деле Виктория вернулась поздно.

— Десять часов. — Она скрестила руки на груди. — И я в очередной раз спрашиваю, почему Джейк не в постели?

— Он заснул здесь. — Кайл говорил так, будто не произошло ничего необычного.

— Когда?

— Когда устал, — ответил он, демонстрируя полное пренебрежение к тому, что сегодня среда, а по будним дням Джейк ложился спать в половине девятого, чтобы выспаться перед школой. — Ничего страшного. Я отнесу его в постель.

Кайл встал и потянулся.

— Нет! — взорвалась Виктория, подыскивая предлог, чтобы поскорее избавиться от него. — Просто уходи. Я сама о нем позабочусь.

Она осторожно потрясла сына за плечо:

— Проснись, дорогой. Пора ложиться в постель.

Пока Джейку не исполнилось пять лет, Виктория могла сама относить сына в спальню, но сейчас эти времена прошли. Она сняла с него одеяло и пришла в ярость:

— Он спит в одежде. Он не принимал душ?

— Ничего не случится, если парень один день обойдется без душа.

Может быть. Но Джейк к этому не привык.

— Он хотя бы сделал домашнее задание?

— Да. Сделал. А потом мы поиграли в видеоигры. — Кайл говорил с гордостью, будто демонстрировал отличные родительские навыки.

Однако Виктория сомневалась в его таланте воспитателя.

— Давай же. — Женщина помогла сонному сыну присесть. — Идем наверх. — Она наклонилась, чтобы помочь ему встать.

— Мне плохо, — пробормотал Джейк, и его тут же стошнило.

Если бы такое было возможно, то от ярости из ушей Виктории повалил бы пар.

— Вот что бывает, когда он съедает слишком много вредной пищи, — процедила она сквозь зубы, указывая на обертки, валяющиеся на полу. — О чем ты думал?

Полусонный Джейк резко прижался к матери, и испачканная рвотой блузка Виктории прилипла к ее груди.

— Извини. Я хотел, чтобы мы весело провели время, — сказал Кайл, засунув руки в карманы джинсов и глядя на ковер. — Мы стали приятелями. — Он пнул ногой пустой пакет из-под картофельных чипсов. — Поели и поиграли.

Кайл выглядел таким расстроенным, что Виктории даже стало жаль его. И, как ни странно, она все поняла.

— Он не твой приятель, — спокойно произнесла она, — а твой сын. За ним нужно присматривать, его нужно наставлять и любить. Ему требуются ответственные родители, которые установят для него определенные ограничения.

— Ты легко с ним управляешься, — заметил он.

— Легко было не всегда. — Виктория улыбнулась. — Я набиралась опыта методом проб и ошибок. — Она шире расставила ноги, чтобы удержать Джейка в вертикальном положении. — Не предъявляй к себе повышенных требований. Пусть пройдет время.

— Тебе легко говорить. Джейк тебя любит, а я пропустил первые восемь лет его жизни. Я обязан дать ему очень много. Я хочу сделать сына счастливым.

Он хочет, чтобы Джейк его полюбил. Искренность Кайла тронула Викторию до глубины души.