Шрифт:
– Нет, журналист.
Мир вокруг перестал вращаться. Дыхание почти восстановилось.
– Я дам тебе хороший совет, журналист. Держись от них подальше! Не стоит к ним подходить слишком близко.
– А если мы позволим им самим принять решение? – спросил Брэди, переводя дух.
Парень снова прижал его к стене и ухмыльнулся:
– За тебя буду решать я, и если хочешь жить долго и счастливо, повторяю: нет.
– Я… собираю информацию… об одной девушке, которая играла в их фильме. Ты наверняка ее знаешь. Это Руби. Мне нужно с ними поговорить.
– Ты что, не понял? – рассвирепел парень. – Те, с кем ты хочешь встретиться, – дикие звери! Они разорвут тебя прежде, чем ты успеешь назвать свое имя!
Он уже не кричал, а говорил тихо и яростно.
Брэди упорствовал:
– Дай мне шанс! Я знаю, кто они такие. Это Племя!
Парень удивился. Похоже, Брэди угадал.
Сердце колотилось в груди, ноги дрожали, но он взял себя в руки. Переехав в Нью-Йорк, Брэди научился не доверять мифам, особенно о бандах, которые сами распространяют страшные слухи о себе. Он не верил в историю о продюсерах-садистах.
Внезапно он почувствовал, что парень его обыскивает. Брэди оттолкнул его и тут же получил удар в живот. Дыхание перехватило, и он согнулся пополам. Парень швырнул его о стену, покрытую граффити, надавил локтем на шею и вытащил то, что искал: бумажник.
– О’Доннел, так? Тут твой адрес.
– Я… Я не причиню им вреда… – с трудом выговорил Брэди.
Парень расхохотался:
– Да я не их защищаю, придурок! Я не хочу, чтобы тебя укокошили из-за того, что ты за мной увязался! – Он отпустил Брэди. Мгновение он внимательно смотрел на него, потом с досадой вздохнул: – Ты мне не веришь, да? Эти парни не такие, как ты и я, это вампиры. Чертовы вампиры, О’Доннел! Не веришь, да? А в это ты поверишь?
Он расстегнул куртку, оттянул воротник свитера и показал синяк размером с кулак: багровую ссадину и два засохших кровоподтека.
– Когда-нибудь они примут меня к себе! – с восторгом сказал он. – А пока не суйся к ним! – Он схватил Брэди за шарф и резко притянул к себе. – Теперь я знаю, кто ты, и если мои хозяева решат тебя найти, у них будет твой запах. Они тебя выследят. И если захотят, высосут до последней капли.
С этими словами он сдернул шарф с его шеи и пошел к выходу из переулка. Брэди держался за стену и не мог от нее оторваться.
– До последней капли! – крикнул парень. – Тебя и твою семью.
21
Громадная фигура заслонила свет. Потом села, и зимнее солнце снова осветило комнату.
– Ух ты! – сказал Пьер. – У тебя не рожа, а задница бабуина!
Брэди приложил к лицу пакет со льдом:
– Спасибо. К счастью, ты рядом, чтобы меня поддержать!
Пьер был бледен, и Брэди показалось, что он опять похудел.
– Что скажешь жене? – спросил Пьер, поправляя берет на редеющих волосах.
Брэди все ему рассказал – от самоубийства Руби до встречи с поставщиком и появления на горизонте каких-то таинственных «хозяев». Пьеру он доверял целиком и полностью. Тот умел хранить секреты.
– Пока не знаю. Что-нибудь придумаю. У этого парня мои водительские права. Мое имя, адрес – он все знает!
– К копам ты, конечно, не пошел.
– Нет. Надеюсь, что это просто шайка придурков.
– Успокойся. Тот парень выбросит их в первый же мусорный бак. Если он попадется с твоими документами… Он не станет так рисковать.
– Пьер, эта история сводит меня с ума.
– Ты как раз хотел разобраться в жизни… Когда ищешь приключений, долго ждать не приходится! Хочешь, чтобы я сказал: правильно сделал, что не пошел в полицию? Аннабель обязательно бы об этом узнала, а на тебя запросто могли бы повесить убийство! В нашей стране такое сплошь и рядом!
Брэди допил воду. Голос друга действовал успокаивающе.
– Знаю… – тихо сказал он. – Дело принимает скверный оборот.
– Но ты не сдаешься, – заметил Пьер.
– Все зашло слишком далеко, чтобы давать задний ход. Аннабель расследует самоубийство Руби, и, если она наткнется на что-то, что выведет ее на меня и заставит поверить, что это убийство, я пропал! Я сбежал, солгал ей, незаконно проник в чужую квартиру!..
– Я тебя знаю, Брэди. Когда ты ворвался ко мне и стал рассказывать обо всем этом, в твоих глазах был огонь, страсть! Тебе нравится то, чем ты сейчас занимаешься. Не говори, что это не так! Только не мне.
Брэди пришлось признать очевидное.