История, достойная этого города.

– Я… я пришел просить у вас помощи, – повторил Брэди.

– Почему? – спросил мужчина у него за спиной.

Брэди повернулся, но не был уверен, что стоит лицом к собеседнику. Удерживать равновесие на кучах мусора было трудно.

– Вы все знаете о лабиринтах.

– Потому что мы – кроты, да?

Брэди услышал в его голосе раздражение. Наверное, они не любят, когда их так называют.

– Нет, потому что это ваш дом.

– Ты только что сказал, что мы – память подземелий. Звучит красиво. Мне это больше нравится.

Брэди чувствовал непрекращающееся движение вокруг себя.

Они не могут видеть в полной темноте, это невозможно! Как они это делают?

– Мне нужно найти одно место под землей. И я надеялся, что вы можете меня проводить.

– Что тебе там нужно?

– Там… там живут плохие люди. Я хочу добраться до них.

– С какой стати нам тебе помогать? – вмешался другой голос.

– Нум, заткнись! – приказал голос, который отвечал Брэди с самого начала. – Что это за место?

– Платформа шестьдесят один, под Центральным вокзалом.

– Не знаю. Я давно там не был. Не могу тебе помочь. Теперь уходи.

– Мне очень нужна помощь. Может быть, вы подскажете хоть что-то, что поможет найти эту платформу?

– Нет. Уходи.

Человек отошел, строительный мусор снова осыпался под его ногами. Брэди в отчаянии сжал кулаки.

Все напрасно. Настаивать, умолять не имеет смысла.

– Хорошо, – пробормотал он и снова включил фонарь, направив его себе под ноги.

Он вернулся к выходу из заброшенного туннеля и уже вылезал на следующий уровень, когда кто-то схватил его за ногу. Брэди схватился за стену, чтобы не упасть, и с трудом удержал равновесие.

– Свет! – в панике закричал тонкий голосок.

Брэди немедленно выключил фонарь.

– Простите… я вас не заметил, – пробормотал он.

– Я знаю, где платформа шестьдесят один, – сказала женщина. – Я раньше жила под Центральным вокзалом. Я знаю, где это!

– Можете меня проводить?

– Нет, это слишком далеко. Но я могу рассказать, как туда дойти.

– Вы меня спасете.

– Что вы дадите мне взамен?

Брэди спросил:

– А что вы хотите?

Она вслед за ним поднялась на площадку и тихо сказала:

– Обнимите меня.

Брэди не мог пошевелиться, ему было очень неловко.

– Пожалуйста, – попросила она.

Он протянул руки вперед, не зная, где она находится, коснулся хрупкого плеча под несколькими слоями ткани.

Она прижалась к нему всем телом. Брэди почувствовал запах пыли и едва уловимый запах пота. Он ощущал каждую ее кость, так сильно она к нему прижалась.

– Сожмите меня, – сказала она едва слышно.

Брэди обнял ее обеими руками. Она была невероятно худа. Густые волосы скользнули по его лицу. Она положила голову ему на плечо, глубоко вздохнула и застыла. Ее дыхание щекотало шею Брэди.

– Крепче, – мягко приказала она.

Через некоторое время она заговорила:

– Можете принести мне лакричные конфеты? Люди выбрасывают все что угодно, но только не лакричные конфеты.

У нее был голос как у подростка.

– Я принесу, но мне нужно время. Я должен подняться наверх и снова спуститься.

– Нет, я покажу решетку, куда это можно просунуть. Конфеты и тампоны, хорошо? Несколько упаковок гигиенических тампонов, мне их очень не хватает.

– Конечно.

– И «Скитлз» – они еще продаются? Я бы так хотела снова их попробовать!

– Я все принесу.

– Идемте, я вас провожу.

Через час Брэди вышел из магазина с двумя пакетами и поспешно поднялся вверх по улице. Он остановился над решеткой слива и опустился на колени.

– Вы здесь? – спросил он.

Молчание. Он повторил вопрос, думая, что редкие прохожие наверняка приняли его за сумасшедшего.

– Да, – наконец ответила женщина.

– Держите. Я все купил, сейчас передам.

Брэди смял коробки, чтобы они пролезли сквозь решетку. Он не пожадничал и купил очень много.

– Все в порядке? Вы их взяли?

Молчание. Произошло то, чего он боялся. Она просто выманила у него то, что хотела. Она ничего не знала о платформе шестьдесят один. Она обвела его вокруг пальца. Тем не менее он на нее не сердился. Он чувствовал ее безграничную тоску. У него было все, и он просто не имел права сердиться.