Лодка с «Семгина Глаза» с пятью охотниками и зуйком Ваней, опередив остальных, медленно вошла в заводь. Птицы здесь было полно, другие лодки тоже повернули, что никак не входило в планы Олельки. Впрочем, выбирать не приходилось. Лодка подошла к самому берегу, так, что хорошо заметна стала небольшая фигурка зуйка на носу.

Так… Еще…

Олелька Гнус наложил на тетиву самоедскую стрелу. Прицелился… Пора!

Просвистев, стрела впилась в шею Никодиму Ребро. Захрипев, он повалился в воду, чуть было не перевернув лодку. Остальные заволновались, заоглядывались.

И снова просвистела стрела! На этот раз Олелька не промахнулся. Увидел, как взмахнул рукой зуек.

Дальше смотреть не стал – сейчас быстро определят, откуда стреляли, да вон, уже стрелы посыпались туда, где только что был. Нет уж, нечего тут больше высматривать – ноги в руки – и в путь! Где-то там должен поджидать Игнат с лодкой… Да где же он, черт? А, вот…

– Ну, как? – выгребая на середину реки, справился конопатчик.

– Сделано, – ухмыльнулся Олелька.

– Тогда греби. Что там за шум, ребята? – бросив весло, прокричал Игнат встречной лодке.

– Убили… Самоеды наших убили.

Ну, славненько. Игнат Греч обернулся к напарнику и весело подмигнул:

– Наделаем еще делов, паря!

В кормовую каюту «Святой Софии» ворвался гонец:

– Беда, батюшка воевода! Немирная самоедь стрелами наших людей постреляла!

Не раздумывая долго, Олег Иваныч выбежал на палубу. Для начала хорошо бы выяснить, требуется ли помощь. Ведь самоедов – как называли русские люди местные племена за любовь к строганине – сырому мясу – не могло быть много. Тем более все ушкуйники вооружены. Так что, скорее всего, сами давно сорганизовались – люди битые – и от бедных самоедов давно уже ничего не осталось.

А похоже, так и случилось! Посланные разведчики вскорости возвратились, не встретив ни единого самоеда.

– Да откуда слух-то такой?! – допытывался Олег Иваныч.

– На «Семгином Глазу» двоих убило, – пояснил Гриша, принимавший активное участие в охоте, а потому более осведомленный.

– Что это еще за «Семгин Глаз» такой?

– Коч. А убиты – самоедскими стрелами. Уж это ушкуйники, кто рядом был, враз определили, людишки бывалые.

– Пусть сюда эти стрелы тащат, посмотрим…

Олег Иваныч ушел в каюту. Предстояло еще распланировать завтрашний день для всех капитанов. Софья неслышно подошла сзади, обняла, поцеловала в шею, уселась за стол напротив, взяв в руки гусиное перо и разложив перед собой бумагу. Секретарь из нее получился классный.

– Пиши… – Олег Иваныч задумался. В дверь постучали. Вошел Гриша, молча положил перед воеводой обломок стрелы со странным оперением.

– Ну, и из чего видать, что она самоедская?

– Из перьев, господин адмирал. Видишь, крепленье-то ненашенское.

Олег Иваныч недовольно буркнул, что хорошо бы взглянуть и на наконечник.

– Да, и почему только одна?

Гришаня пожал плечами:

– Одна утопла вместе с ушкуйником да обломилась, а наконечник другой – в теле зуйка.

– Кого?

– Местные поморы юнгу так называют, – пояснил Гриша. – Есть такая небольшая верткая птичка – зуек.

– Так вытащите стрелу-то!

– Невозможно пока. Зуек-то еще жив, от боли воет. Геронтия бы послать.

– Пошлем. Ты ему и передай, он у себя должен быть. Да приходите вместе на ужин.

– Исполню, Олег Иваныч. Благодарствую за приглашенье.

Они пришли вечером, Геронтий и Гриша с Ульянкой. Дымилась на столе уха, в бокалах плескалось рейнское, коего взят был с собой некоторый запасец. Вино особо не берегли, чего его беречь – в уксус чтоб превратилось?

– Ты чего такой бледный, Геронтий? – приглашая гостей за стол, поинтересовался Олег Иваныч.

– Зуек.

– Что зуек? Умер?

– Что ты, прости, Господи, не умер! – Геронтий перекрестился. – Ваня – тот зуек-то, боярина Епифана сын.

Шла третья неделя плавания по Студеному морю, остались позади два суровых, усеянных обломками лодей, мыса – Канин и Лайденный. От Лайденного повернули на северо-запад, к большому острову, обозначенному еще в старых новгородских лоциях. На острове, опять же судя по лоциям, имелся скит и небольшой острожек, кроме того, за счет озер и скапливающейся в расщелинах дождевой воды можно было пополнить корабельные запасы, чтоб идти дальше напрямик, к Вайгачу-острову, не сворачивая к Печоре, к Пустозерскому острогу. Тут, правда, мнения разделились: Грише, к примеру, уж очень хотелось посетить острог: сделать чертеж да записать беседы с жителями, а если повезет, так и обнаружить какие-нибудь древние книжицы. Значительная часть ушкуйников поддерживала Гришу, не из-за книжиц, конечно, а из желания вновь поохотиться на гусей да иную какую птицу. Олег Иваныч их понимал, но знал и другое: лишь одна восьмая часть пути пройдена, даже и того меньше, да и то – не самая трудная, плавали тут новгородцы и раньше, – карты и подробные описания берегов имелись вплоть до Вайгача да полуострова Югорского. А вот потом описания становились все более куцыми, карты – все менее верными, и должен был наступить такой момент, когда единственным источником сведений о неведомом пути останется карта покойного ушкуйника Федора. Олег Иваныч желал бы скорейшего наступления этого момента – чем больше будет пройдено, тем легче будет в следующий сезон, после зимовки, а что зимовки не избежать – о том Олег Иваныч и сам знал, и карта на то же указывала – даже несколько мест на подбор, все в дельтах больших сибирских рек, вот только Олег Иваныч не слишком хорошо представлял себе, каких – то ли Лены, то ли Колымы, то ли Индигирки. Реки-то обозначены были, и даже довольно подробно, вплоть до указания мест наибольшего количества птицы в какой-то Гусиной губе, однако названия вовсе не были привычно знакомыми – видимо, составители карты указывали их на местных самоедских наречиях. Ну, вот, пожалуй, Индигирка-река, кажется, знакома, а уж остальные…