— Я буду с Мэг.

— И все же я предпочел бы, чтобы ты поехала со мной. Тебе наверняка это будет полезно. Город-то во многом является сердцем и душой нашей истории. Его основали захватчики-викинги, потом здесь побывал Кромвель, не говоря уже о свергнутом с престола Якове, а потом...

— Я поеду.

— Просто поедешь, и все?

Она кивнула и опустила глаза.

— Ты прав, мне нужно побывать в Дублине. У меня есть адреса нескольких фотографов там. Кроме того...

— Что?

— Мне нравится мысль о поездке вдвоем. Я люблю тебя, Стив. Просто я боюсь будущего.

Некоторое время он благодарно смотрел на нее, потом перевел взгляд на свой чертеж.

— Нам нужно выехать сегодня около семи. Уже заказан столик в итальянском ресторане.

— Итальянский ресторан в Раткиле?

— В Лимерике. Итальянские рестораны есть по всему свету. В этом мы не отстаем от других, дорогая. Значит, в семь?

— Хорошо. Я буду готова...

Он повернулся к кульману и сосредоточенно нахмурился. Шерил мешкала, потом спросила:

— О чем ты на самом деле спорил вчера с молодым Кеном?

Его глаза прикрылись как невидимым щитом.

— Я же говорил тебе — о футбольном матче.

— Ты обманываешь.

— Дорогая, я занят.

Она посчитала такое окончание разговора несправедливым.

— Я буду спрашивать тебя до тех пор, пока ты не скажешь правду, — бросила она, вышла из кабинета и с силой хлопнула дверью.

Ресторан оказался очень уютным, и Шер просто влюбилась в него. Винные бутылки живописно висели в плетеных корзинах вдоль стен, журчал фонтанчик. Стивен заказал марочное вино перед обедом, и оно прекрасно пошло.

Муж Джудит был хорошо знаком со Стивеном и действительно радовался знакомству с Шер. Гарри оказался добродушным человеком, не менее Джудит жаждущим подсказать полезные вещи для ее книги. Но О'Лир, несомненно, был центром этой вечеринки.

В черном костюме-тройке он держался с этакой мужской вальяжностью, от которой у нее перехватило дыхание, даже до первого глотка вина. Его лосьон после бритья пах просто восхитительно, а черные волосы ниспадали на лоб. Он был самым замечательным мужчиной, которого она когда-либо встречала.

Ее сердце отчаянно билось. Она никогда не сможет оставить его, так чего тогда сдерживать себя? Шерил прикрыла на секундочку глаза. Он ни разу не предложил ей поехать вместе в Америку, потому что был самим О'Лиром, и Ирландия была его, а не ее родным домом.

— Ты в порядке, дорогая? — Стивен озабоченно посмотрел, угадав ее скрытое беспокойство.

— Мне хорошо, — прошептала она, не желая признаваться в том, что ее тревожит.

Да и в самом деле все было хорошо. Он заказал слишком много блюд, чтобы она могла со всеми справиться без затруднения, но попробовала их все, и они оказались восхитительными. И в театре они посмотрели прекрасно поставленную комедию Шекспира.

К тому времени, когда они пустились в обратный путь, Шерилин взяла с него обещание повторить такую вылазку еще раз. Она сидела в машине рядом с ним и улыбалась, прикрыв глаза.

Он сжал ее руку, положил на свое колено. Она медленно повела ею выше по его бедру, пока он не издал стон и не вернул ее руку на место.

— Секс-секс-секс. Ты хочешь только мое тело и даже не желаешь выйти за меня замуж, — то ли пожаловался, то ли поддразнил он ее.

— Стивен...

— Не обращай внимания. Сегодня я не хочу ничего слышать. — Он снова улыбнулся ей. — У меня идея. Поедем ночевать в коттедж.

— Мы не можем так долго не возвращаться.

— Мэг осталась на всю ночь.

— Где? Я же заняла комнату для гостей.

Он тихо засмеялся.

— Любимая, в замке столько комнат, в которых я не бывал месяцами, может, годами. Замок маленький, но места в нем, тем не менее, хватает.

Она ласково положила голову на его плечо.

— Милый, пожалуйста, скажи мне, о чем вы спорили с Кеном.

Он окаменел:

— Ты пытаешься подкупить меня?

— Нет, просто хочу знать.

Он секунду колебался.

— Я обвинил его в том, что это он оставил ту куклу на дорожке.

У Шерил перехватило дыхание.

— И ты ничего не сказал мне? А я позволяю сыну...

— Шерил, прекрати! Он и мой сын. Если бы я думал, что он в опасности...

— Ты говоришь, что молодой Кен может быть убийцей, а сам так спокоен?!

— Я этого не говорил. И это невозможно. Кена даже не было в городе, когда убили Марту. Я подумал, что он мог положить куклу, чтобы действительно напугать тебя. — Стивен помолчал. — Так же, как я подумал, что Барт О'Хин пытался добиться того же, появившись перед тобой в плаще и маске.